Pierre Choderlos de Laclos

Biographie de Pierre Choderlos de Laclos

Capitaine d'artillerie à la carrière honorable, Pierre Choderlos de Laclos est tout à fait méconnu avant la parution de son chef-d' oeuvre, 'Les Liaisons dangereuses'. Né au hasard de ses garnisons à Besançon, à l'île d'Aix, puis à Paris, l'ouvrage suscite un vif scandale lors de sa sortie. Mettant en scène des aristocrates aux moeurs plus que libertines, Laclos reprend un genre à la mode, celui du roman épistolaire, exploitant pour la première fois toutes ses ressources : multiplication des points de vue, liberté de ton, ironie cruelle de la chronologie, et surtout distanciation vis-à-vis des personnages. La Révolution éclate, et Laclos, épris de liberté, rejoint le club des Jacobins. Commissaire aux armées, il prépare largement la victoire de Valmy. Mais il est bientôt arrêté... C'est la chute de Robespierre qui le sauve de l'échafaud. Réintégré dans l'armée par Bonaparte, il continue de produire quelques poèmes, mais meurt avant d'avoir achevé son second roman.

Je viens de finir Les liaisons dangereuses ce matin. Et j'ai aimé, une partie d'échec en règle, un duel entre deux séducteurs cyniques, la marquise de Merteuil et le vicomte de Valmont. Tout est calculé, parfait exemple des pouvoirs du langage et du corps dans la persuasion amoureuse. Une manipulation des être élevée au rang de l'art. Les personnages sont détestables, nos deux libertins défient toutes les lois de la morale, et on ne peut même pas avoir de la pitié pour leurs victimes Cécile par ex est idiote et ennuyeuse. Seule peut-être la présidente Tourvel est capable de sentiment vrai, d'amour, même si on nous l'a décrit comme une sainte de campagne éprise de Dieu et de son mari, sorte de forteresse imprenable quand il s'agit de moeurs. Laclos accordait de l'importance à l'égalité des sexes ce qui se voit assez bien d'ailleurs. Le vicomte et la marquise joue au même niveau. La partie est même plus délicate pour la marquise qui se doit de cacher ses frasques aux yeux du monde qui la croit veuve éméritée, sage et de moeurs honnêtes, alors que le vicomte lui n'en a que faire de sa réputation, il est un homme et ces choses là lui sont pardonnées. Le roman finit en tragédie et en vérité je me suis étonnée à éprouver de l'amitié pour la marquise qui meurt à la fin de la petite vérole exilée en Hollande, ses débauches découvertes. Le sort du Vicomte est d'autant tragique tué en duel, et notre sainte Tourvel se meurt de folie à la nouvelle de la mort de son amant. Un livre Joyeux à vrai dire, je n'ai pas retenu beaucoup de phrases étant donné que tout est mensonges dans ces correspondances, mais j'ai retenu une phrase de la préface, phrase de Baudelaire:
"Son livre, s'il brûle, ne peut brûler qu'à la manière de la glace."

J'adore ce livre que j'ai lu plusieurs, mais il est au combien difficile d'en parler.
Merci d'avoir ouvert le fil.

Un livre subtil, au style très brillant...Et foncièrement pervers !

Aaaaah Les liaisons dangereuses, LE chef d'oeuvre... L'oeuvre qui à elle seule a fait entrer cet auteur dans le panthéon de mes dieux littéraires... Délicieusement perverse, la marquise de Merteuil m'a conquise et a mérité mon admiration pour sa détermination et sa capacité à s'élever dans cette société masculine, bien qu'elle ait été bien trop loin. Le vicomte de Valmont, un de mes grands favoris, m'a séduite par son libertinage, mais aussi par sa fin terriblement romantique... La présidente de Tourvel, naïve et sentimentale au possible, a su m'attendrir et même me faire pleurer...
J'ai découvert le roman par lettres grâce à ce roman et depuis, j'en suis fan: il permet de multiplier les points de vue et de déployer tout le talent de manipulation des personages (la marquise de Merteuil notamment y excelle)

A titre d'information, Choderlos de Laclos a également écrit de la poésie, des oeuvres politiques et un essai inachevé: De l'éducation des femmes que j'ai eu la chance de lire: on y retrouve la philosophie de Rousseau, que Choderlos de Laclos admirait beaucoup, ainsi que certaines idées féministes, selon moi. Ce n'est pas aussi génial que Les liaisons dangereuses et les idées qu'il y développe ,nous semblent désuètes actuellement, mais je l'ai trouvé très intéressant malgré tout: on y apprend beaucoup sur la vision des femmes que l'on pouvait avoir à l'époque de l'Ancien Régime, sujet qui me passionne.

Je me dis toujours qu'il faut que je le relise...
Mon souvenir de lecture (très ancien) a été ravivé par le cinéma...mais ça ne suffit pas!

Oui, voilà le genre de livre qui mérite une relecture. Je l' ai lu deux fois
et j' essairai encore !

Marko a écrit:

bix229 a écrit:

Un livre subtil, au style très brillant...Et foncièrement pervers !

On s'ennuie de tout, mon ange, c'est une loi de la nature ; ce n'est pas ma faute.

Tu as choisi un extrait de ma lettre préférée: le modèle de lettre de rupture envoyé par la marquise au vicomte: selon moi, un petit bijou de perversité, de sadisme et de cruauté! La marquise en a d'ailleurs dit plus tard:

Citation :

Ah! croyez-moi, Vicomte, quand une femme frappe dans le coeur d'une autre, elle manque rarement de trouver l'endroit sensible, et la blessure est incurable.

J'aime la marquise...

Mina M a écrit:

Citation :

Ah! croyez-moi, Vicomte, quand une femme frappe dans le coeur d'une autre, elle manque rarement de trouver l'endroit sensible, et la blessure est incurable.

J'aime la marquise...

Ne prends pas trop de cours de perversité quand même! Mais à ce niveau là on te pardonne...

Marko a écrit:

Mina M a écrit:

Citation :

Ah! croyez-moi, Vicomte, quand une femme frappe dans le coeur d'une autre, elle manque rarement de trouver l'endroit sensible, et la blessure est incurable.

J'aime la marquise...

Ne prends pas trop de cours de perversité quand même! Mais à ce niveau là on te pardonne...

Je crois que c'est trop tard ^^

Un autre extrait de cette merveille qu'est Les liaisons dangereuses:

Qu'elle croie à la vertu, mais qu'elle me la sacrifie ; que ses fautes l'épouvantent sans pouvoir l'arrêter ; et qu'agitée de mille terreurs, elle ne puisse les oublier, les vaincre que dans mes bras. Qu'alors, j'y consens, elle me dise: "Je t'adore" ; elle seule, entre toutes les femmes, sera digne de prononcer ce mot. Je serai vraiment le Dieu qu'elle aura préféré.

Je ne vous ferai pas l'injure de préciser qui est le personnage qui écrit ces mots, mais je ne résiste pas non plus au plaisir d'y ajouter un extrait d'une des lettres de Mme de Rosemonde à la Présidente de Tourvel:

Les hommes savent-ils apprécier la femme qu'ils possèdent?

Choderlos de Laclos n'était-il pas un véritable génie?

coline a écrit:

Mon souvenir de lecture (très ancien) a été ravivé par le cinéma...mais ça ne suffit pas!

Il a été beaucoup adapté... Est-ce que tu parles du film de Stephen Frears ? En tout cas, je le conseille à tous, il est vraiment excellent, les acteurs sont tous époustouflants, et en particulier les deux personnages principaux, interprétés par Glenn Close et John Malkovich. Leur jeu et la réalisation en général valent vraiment le détour !

Pour en revenir au livre, j'en suis environ à la moitié et je trouve que ça monte en puissance, ça n'avait déjà pas mal commencé du tout mais c'est de plus en plus prenant. Je ne résiste pas au plaisir de citer un passage de la lettre célèbre de Merteuil à Valmont dans laquelle elle lui explique comment elle s'est "créée" elle-même...

Mais moi, qu'ai-je de commun avec ces femmes inconsidérées? Quand m'avez-vous vue m'écarter des règles que je me suis prescrites et manquer à mes principes? je dis mes principes, et je le dis à dessein: car ils ne sont pas, comme ceux des autres femmes, donnés au hasard, reçus sans examen et suivis par habitude; ils sont le fruit de mes profondes réflexions; je les ai créés, et je puis dire que je suis mon ouvrage.

Entrée dans le monde dans le temps où, fille encore, j'étais vouée par état au silence et à l'inaction, j'ai su en profiter pour observer et réfléchir. Tandis qu'on me croyait étourdie ou distraite, écoutant peu à la vérité les discours qu'on s'empressait de me tenir, je recueillais avec soin ceux qu'on cherchait à me cacher.

Cette utile curiosité, en servant à m'instruire, m'apprit encore à dissimuler: forcée souvent de cacher les objets de mon attention aux yeux qui m'entouraient, j'essayai de guider les miens à mon gré; j'obtins dès lors de prendre à volonté ce regard distrait que depuis vous avez loué si souvent. Encouragée par ce premier succès, je tâchai de régler de même les divers mouvements de ma figure. Ressentais-je quelque chagrin, je m'étudiais à prendre l'air de la sécurité, même celui de la joie; j'ai porté le zèle jusqu'à me causer des douleurs volontaires, pour chercher pendant ce temps l'expression du plaisir. Je me suis travaillée avec le même soin et plus de peine pour réprimer les symptômes d'une joie inattendue. C'est ainsi que j'ai su prendre sur ma physionomie cette puissance dont je vous ai vu quelquefois si étonné.

Bon d'accord c'est un peu long comme extrait, mais en fait il faudrait lire toute la lettre

Je l'ai fini en très peu de temps , et la seule chose que j'ai à dire est :

Ce livre est superbe , il entrecroise les points de vue des différents narrateurs qui sont aussi des personnages romanesques. Chaque lettre révèle les stratégies et cache les véritables intentions de l'épistolier. Si bien que roman conserve constamment cette part de mystère, qui est ouverte à toutes les interprétations . Alors que nos libertins s'empêchent d'éprouver des sentiments , prônent leur "anti - morale" et raillent avec plaisir la vertu , le roman laisse transparaître d'autres vérités , des passions d'autant plus violentes qu'elles sont contenues et masquées (comme Valmont qui a du mal à cacher son amour pour Madame de Tourvel devant la Marquise de Merteuil , ou encore quand cette dernière devient jalouse de Madame de Tourvel , ce qui laisse deviner son amour encore présent pour Valmont).
Ce roman fascine aussi parce qu'il est à la fois moral par les intentions de l'auteur de mettre en garde la jeunesse , et à la fois immoral par l'infinie séduction qu'exercent les deux brillants libertins qui dominent l'oeuvre .
Enfin , je pense que Laclos fait aussi une dénonciation de l'extrême ignorance où les filles sont plongées lorsqu'elles sont au couvent : mais en leur donnant aucune clé du monde , leur ingénuité en fait des proies faciles .Cécile Volanges en est l'exemple même , on dirait même qu'elle ne distingue pas le bien du mal . Laclos montre aussi que les femmes à cette époque sont soumises à la tutelle d'un mari : ainsi , seule la Marquise de Merteuil en est exempte car elle est veuve , ce qui lui permet de disposer des hommes comme bon lui semble , sans avoir à rendre de comptes à personne . Seule sa réputation dans le monde importe : c'est là que la marquise use de ses brillants talents de comédienne , et devient une toute autre femme. Enfin , Laclos dénonce aussi cette inégalité homme - femme : tandis que les femmes mettent tout en oeuvre pour résister à leurs tentations, rester vertueuses jusqu'au mariage , et protéger leur réputation qui détermine leur existence , les hommes peuvent se permettre beaucoup plus de choses.
Chaque personnage ou presque est un archétype : Danceny , le beau chevalier amoureux , Valmont , le séducteur invétéré , Cécile Volanges , la jeune fille vertueuse partagée entre l'amour et la raison ; tous sont universels .
Dans ce roman où tout n'est que pouvoir et manipulation , les libertins , sous le masque du cynisme , laissent deviner le visage de l'amour vrai .

Première étape -peut-être la plus difficile- des Liaisons dangereuses : comprendre quels sont les ressorts de l’intrigue. N’est pas prodige du marivaudage qui veut, mais Choderlos de Laclos peut prétendre à la continuité du genre sans difficultés. La marquise de Merteuil, autrefois abandonnée par le comte de Gercourt, demande à son ancien amant, le vicomte de Valmont, de séduire la jeune Cécile Volanges que Gercourt doit épouser. Elle espère ainsi l’humilier et se venger de l’abandon dont elle a été l’objet. Valmont accepte ce défi mais n’abandonne pas celui qu’il s’est fixé pour son propre plaisir : séduire la présidente de Tourvel, une femme mariée et réputée pour son esprit avide de moralité. Lorsque toutes les proies autrefois désirées ont cédé, la figure de la chasteté et de la constance morale devient l’ultime fantasme.


L’intrigue n’est pas présentée aussi clairement dans les Liaisons dangereuses et c’est au lecteur de faire l’effort de comprendre les machinations qui s’élaborent dans l’esprit de ses personnages retors à travers leurs échanges épistolaires. Les lettres, longues et emplies du baratin qui sied à la personnalité des séducteurs professionnels, dissimulent souvent leurs intentions véritables derrière des jeux de rôle dont le lecteur prendra conscience au fur et à mesure des recoupements épistolaires. La forme du livre est laborieuse, donc, mais adaptée à la démonstration de l’hypocrisie dont Choderlos de Laclos a voulu se faire le dénonciateur.


Certainement provocant pour l’époque, l’écrivain dénonce les conventions et les apparences respectables d’une certaine bourgeoisie fricotant souvent avec la noblesse. On comprend que le livre ait pu ne pas faire plaisir à tous ses lecteurs au moment de sa publication, ceux y étant le plus fermement opposés étant ceux les plus directement concernés par le propos de Choderlos de Laclos. Malgré des tournures pompeuses, un style lourd et précieux, il se dégage parfois des idées violentes qui ne ménagent pas le lecteur. La rapacité, l’envie de jouir à tout prix, s’accompagnent d’une perte des valeurs qui font souvent considérer l’objet du désir comme un esclave auquel aucune considération n’exige d’être accordée. La peinture des personnages féminins exacerbe déjà ce qu’on appellera plus tard l’inégalité des sexes. Beaux objets muets, Choderlos de Laclos donne cependant aux femmes les moyens d’abuser leur monde en jouant leur rôle d’une manière subtile, leur permettant ainsi d’obtenir du sexe fort des avantages dont ils ne sont même pas conscients d’être les dupes.


« Plusieurs personnes ne s’étaient pas remises au jeu l’après-souper, la conversation fut plus générale et moins intéressante : mais nos yeux parlèrent beaucoup. Je dis nos yeux : je devrais dire les siens ; car les miens n’eurent qu’un langage, celui de la surprise. Il dut penser que je m’étonnais et m’occupais excessivement de l’effet prodigieux qu’il faisait sur moi. Je crois que je le laissai fort satisfait ; je n’étais pas moins contente. »


On comprend que Choderlos de Laclos utilise lui-même ce jeu de masques, se faisant passer pour un habile libertin lorsqu’il prône en réalité les valeurs de l’amour constant et fidèle, seul capable d’assurer une certaine stabilité à l’être perdu dans le faste d’une bourgeoisie décadente. On se demande parfois si Choderlos de Laclos ne se laisse pas prendre à son propre piège… Ses échanges épistolaires, longs et alambiqués, traduiraient presque une rage de ne pouvoir transposer à la réalité ces fantasmes de relations malsaines et dégradantes. Mais peut-être n’est-ce que l’apogée d’une démonstration qui se veut convaincante…

A condition d’arriver à dépasser la barrière des siècles –on la sentira dans toute sa puissance à travers l’écriture et les tournures emphatiques- et à ne pas se lasser des tours et détours empruntés par les jeux libertins, les Liaisons dangereuses pourront plaire du fait de leur vision des mœurs lucide. Pour les autres, ce sera seulement une grande lassitude –manière aussi d’être convaincu de l’insipidité des jeux libertins.


Un extrait de la Correspondance de Laclos et de Madame Riccoboni au sujet des Liaisons Dangereuses :

Citation :

« On insiste et l’on me demande : Mme de M. a-t-elle jamais existé ? Je l’ignore. Je n’ai point prétendu faire un libelle, mais quand Molière peignit le Tartuffe, existait-il un homme, qui, sous le manteau de la religion, eût entrepris de séduire la mère dont il épousait la fille, de brouiller le fils avec le père, d’enlever à celui-ci sa fortune et de finir par se rendre le délateur de sa victime pour échapper à ses réclamations ? Non sans doute, cet homme n’existait pas ; mais vingt, mais cent hypocrites avaient commis séparément de semblables horreurs : Molière les réunit sur un seul d’entre eux et le livra à l’indignation publique. »

Merci chers parfumeurs d'avoir aussi bien rendu compte de l'oeuvre. Mais personnellement, cette lecture m'a vraiment ennuyée. Je suis contente d'en être enfin arrivée à bout. Colimasson, tu as bien résumé ce que je pense :

colimasson a écrit:

A condition d’arriver à dépasser la barrière des siècles –on la sentira dans toute sa puissance à travers l’écriture et les tournures emphatiques- et à ne pas se lasser des tours et détours empruntés par les jeux libertins, les Liaisons dangereuses pourront plaire du fait de leur vision des mœurs lucide. Pour les autres, ce sera seulement une grande lassitude –manière aussi d’être convaincu de l’insipidité des jeux libertins.

Je n'ai réussi à m'amuser ni de la naïveté sans borne des victimes, ni à voir Merteuil et Valmont tour à tour triompher puis tout perdre.
J'avoue volontiers que ces échanges épistolaires sont fort bien menés, notamment parce que les événements clés sont racontés avec beaucoup de sadisme par les libertins. Mais la bêtise des victimes et autres pantins est vraiment agaçante.

Quelques exemples (spoilers):

Quelques phrases quand même qui m'ont plues:

Ceci dit, je tenterai avec plaisir la lecture d'autres romans épistolaires.