Le mal-aimé

De Louis XV, le grand public pas spécialement historien ne croit voir qu’un roi intermédiaire, entre le Roi-Soleil et l’infortuné Louis XVI. Les autres ne veulent voir le plus souvent qu’un règne dépourvu de grandeur, et qu’un souverain passionné plus de chasse et de femmes que de tout autre chose et qui fait pâle figure face au géants du temps, Voltaire, Marie-Thérèse, ou Frédéric de Prusse.
C’est faire une impasse cruelle sur un règne de presque 60 ans. Roi à 5 ans, Louis XV vit et évolue dans un siècle qu’il ne comprend pas toujours. Certes il fit des erreurs et fut parfois mal conseillé. La perte des territoires américains a tendance à faire oublier les grandes réalisations européennes de son règne : acquisition de la Lorraine et de la Corse notamment.

Dans ce petit ouvrage sans autre prétention que d’être un aide-mémoire, François Bluche, avec les qualités et défauts qu’on lui connaît, dresse un portrait sensible et nuancé d’un souverain et de son règne, important à tous égards. Cet ouvrage est une excellente invitation à découvrir ce règne qui couvre une grande partie du XVIIIème siècle français et européen et met Louis XV aux prises avec de multiples guerres mais aussi avec les crises parlementaires ou jésuites, mais qui fait aussi que son règne est celui du « siècle des Lumières » dont il a relativement complaisamment laissé s’installer les représentants dans les institutions.

Pour aller plus loin sur ce règne passionnant, il faudra néanmoins se reporter à la somme sur le sujet, le « Louis XV » de Michel Antoine.