Philippe Beaussant, Le roi soleil se lève aussi, Gallimard

Nous faire comprendre le déroulement d’une journée du Roi-Soleil, voilà le défi que relève avec brio Philippe Beaussant, musicologue, historien et dernier académicien français en date. L’exercice a été mille fois tenté et il constituait même une tarte à la crème pour les collégiens (je ne suis pas sûr qu’aujourd’hui l’on enseigne encore beaucoup le Grand Siècle dans le secondaire, c’est désastreux mais passons). Mais l’originalité de ce livre est justement de montrer que pendant une bonne partie du très long règne de Louis XIV, il n’existe pas de « journée-type », avec tout le rituel figé que l’on connaît. Pendant longtemps, le roi est voyageur, et Versailles n’est qu’une résidence parmi d’autres (Vincennes, St-Germain, le Louvre, St-Cloud, Chantilly, etc), un château dit « de chasse » construit par son père Louis XIII. Quand la cour de France se fixe à Versailles, Louis XIV est déjà roi depuis 20 ans ! Mais l’image du roi est associée de façon si forte à son chef-d’œuvre esthétique et politique qu’on l’oublie facilement.

Et ce n’est qu’une des idées reçues que Philippe Beaussant remet un peu en place. Tout y passe, tout est expliqué, non pas vainement, mais remis en contexte, disséqué, exploré, chaque tranche horaire de la journée du roi étant prétexte à d’autres rappels sur le roi et son règne. Au final, malgré l’épaisseur faible de ce livre, il brosse un portrait assez saisissant et bien mené du Roi-Soleil et de sa cour, avec tout ce que cela implique à tous les niveaux, mentaux, politiques, sociaux, économiques, etc. A travers le portrait d’un roi, c’est celui d’une société – la société de cour – que dresse l’historien.

J'abonde dans ton sens Alfred. ce livre est passionnant.

Musicologue et romancier, Philippe Beaussant est l'auteur, entre autres, de biographies de Lully, Couperin, Rameau, Monteverdi...Il est également le fondateur du Centre de Musique Baroque de Versailles.


Dans cet essai consacré à Louis XIV , il nous invite à suivre une journée du Roi-Soleil, de son réveil à son coucher, nous révélant par petites touches les différents aspects, souvent méconnus, de la personnalité du plus célèbre des Rois de France. Il met fin à nombre d'idées reçues sur le monarque qui incarne le Grand Siècle, et répond à nombre d'interrogations à priori triviales: pourquoi le port de la perruque? pourquoi le Roi s'exhibe aux yeux de la Cour en dansant seul sur scène, incarnant Apollon où Alexandre le Grand ? pourquoi les audiences sur la chaise percée ? etc... Philippe Beaussant décortique une à une toutes ces questions pour dresser le portrait d'un personnage conscient de sa double nature: sa condition d'être humain mortel soumise à la maladie, la vieillesse et la mort, et son statut de monarque incarnant la royauté suprême, intercesseur entre Dieu et les hommes, responsable du destin d'une nation.
C'est donc à une véritable plongée dans la mentalité et les moeurs du Grand Siècle que nous entraîne Philippe Beaussant, nous livrant une image dépoussierée des us et coutumes du XVIIè siècle, du quotidien des puissants et des humbles attachés à leurs services, d'un Roi tributaire et respectueux de sa fonction mais aussi "metteur en scène" de celle-ci. Passionnant.