Joseph Boyden est né en Ontario, mais il n'est pas seulement canadien. Il est d'origines mêlées ecossaise, irlandaise, cree et micmac. Actuellement professeur de littérature canadienne dans une université de La Nouvelle orléans, il a vécu et enseigné dans une réserve indienne en Ontario. Le chemin des âmes, qui est son premier roman, sera d'ailleurs traduit en langue cree.

Le chemin des âmes ( Three-Day Road)
traduit de l'anglais ( Canada) ) par Hugues Leroy
Editions Terre d'Amérique Albin Michel



1919. Xavier Bird rentre au Canada. Ce n'est plus qu'une ombre, gorgée de morphine. Dans les tranchées,il a laissé une jambe, l'ouïe, toute envie de vivre et même son nom car il est renvoyé au pays sous une fausse identité, celle de son ami d'enfance Elijah, avec lequel il s'était engagé , et qui, lui, n'est pas revenu.

Sa tante, la vieille indienne Niska, va faire tout ce qui est en son pouvoir pour l'empêcher de prendre le chemin des âmes, chemin de trois jours, selon la croyance indienne, qui mène à la mort. Et son pouvoir passe par les mots.

Alors, dans le canoë qui les ramène tous deux chez eux, elle va lui raconter son enfance dans les forêts. Et, en parallèle, Xavier revivra des épisodes de la guerre , de cette guerre au cours de laquelle de nombreux Indiens s'étaient volontairement engagés.
Joseph Boyden invité par le festival America, littératures et cultures d'Amérique du Nord en 2006, disait:
J'ai cherché à comprendre pourquoi tant de jeunes Indiens ,si maltraités par leur pays, se sont engagés dans cette tuerie. Je crois qu'ils ont été émasculés par le gouvernement. En partant combattre en Europe, eux qui n'avaient jamais quitté les grands espaces du nord de l'Ontario pensaient retrouver leur virilité, l'esprit d'aventure, la tradition guerrière de leurs ancêtres, la dignité."

Ce n'est pas l'aventure qu'ils vont trouver, mais l'horreur. Chasseurs depuis toujours, les deux Indiens s'avèrent être des tireurs d'élite. Et si Xavier jamais ne se fait à la mort , Elijah devient un vrai barbare et retrouve des rites ancestraux...

C'est un très beau et très dur roman,mais également une reflexion très poussée sur la possibilité de rester humain quand plus rien ne l'est alentour.

Un entretien avec Joseph Boyden: ici

Cela a l'air d'être un très beau livre qui me tente d'autant plus que c'est un sujet qui n'est que rarement évoqué. Du moins, je n'en avais jamais entendu parler. Je note avec intérêt.

Tu peux ! Tu peux ! Ce livre c'est ma révélation de l'année 2007 , un vrai coup de foudre.

en lisant ce que vous avez écrit toute les deux (Chimère et Marie), je me dis que je lirai bientôt ce roman. Je ne connais absolument pas cet auteur et vous me donnez envie de le découvrir. Merci les filles.

LE CHEMIN DES AMES de Joseph BOYDEN
Ed Albin Michel/390p
Trad (anglais Canada) : Hugues Leroy



Il était une fois deux amis Elijah et Xavier deux indiens du peuple Cree qui étaient partis à la guerre là-bas en Europe dans les tranchées. Quelques années plus tard, en 1919, en Ontario, Niska une vieille indienne attend sur le quai d’une gare le retour d’Elijah l’ami de son neveu Xavier mort là-bas mais c’est bel et bien Xavier qui descend de ce train totalement méconnaissable et l’apparence d’un mourant. Durant les trois jours qu’il faut pour les ramener chez eux, chacun des deux plongent dans leurs souvenirs…

Dès le début, c’est une certitude, c’est du grand roman, le genre qui ne vous lâchera plus jusqu’à la fin et après. De l’enfer des tranchées aux forêts du Canada, le parcours de Xavier, Elijah et Niska est décrit avec talent et la tragédie qui se prépare devient de plus en plus palpable au fur et mesure que les pages tournent. Mais loin de se révéler déprimant le récit devient une célébration de la vie et contient beaucoup d’espoir pour l’avenir. Ce sont effectivement les personnages qui portent ce roman et surtout l’impact que la guerre aura sur eux :la lente et terrifiante transformation d’Elijah et la décision que devra prendre son ami et frère, décision qui le hantera jusqu’au bout, tout cela dans l’ambiance apocalyptique de la guerre. Au départ, on peut se demander pourquoi l’auteur a mêlé également les souvenirs des rites, coutumes et croyances indiennes de Niska, considérée comme une femme aux pouvoirs mystiques, à ce drame mais plus on avance et plus on comprend qu’il y a un lien entre les deux récits et que les souvenirs de Niska ne sont pas anodins. Un livre magnifique qui laisse présager que l’auteur est un futur grand.

On m'a prêté ce livre sinon je ne l'aurais jamais lu: le sujet (les Indiens et les combats) ne me disait rien qui vaille.
Et pourtant, j'ai adoré car c'est extrêmement bien écrit, émouvant, captivant.

Je viens de terminer le roman. Non seulement j'ai très peu lu sur la Grande Guerre, et ce roman me semble extrêmement bien rendre compte de cette terrible guerre des tranchées, mais le point de vue de jeunes Indiens en manque de reconnaissance et de citoyenneté dans leur propre pays est aussi des plus intéressants.
Une découverte donc grâce à Parfum de Livres puisque ce livre est proposée au cerclage !

Un premier roman très réussi, un auteur prometteur à suivre…

Je vais d'ailleurs continuer mon périple dans la Grande Guerre en entamant le roman La chambre des officiers de Marc Dugain.

C'est vrai qu'il doit être intéressant

Je te l'envoie MarieLaure ?

Si tu veux Sentinelle, tu le proposes au cerclage et si personne ne le veut, bien sur, je veux bien te dépanner. ...ce qui m'oblige donc à lire plus souvent, du coup, d'être moins dispo pour Parfums !
Alors, qu'est-ce qu'on fait ?

Comme quoi, le cru 2007 est plein de petits trésors littéraires!!!