Virginia Woolf (1882-1941)

"La vie n’est pas une série de lanternes alignées avec symétrie ; la vie est un halo lumineux, une enveloppe à demi-transparente qui nous entoure depuis les premiers jours de notre conscience jusqu’à la mort. La tâche du romancier n’est-elle pas de communiquer cet esprit changeant, inconnu et indéfini, quelle que soit l’aberration et la complexité qu’il offre, en s’efforçant d’y mêler le moins possible d’éléments étrangers et extérieurs ?"
Virginia Woolf à propos de Joyce

"Je ne regarde point le monde ici-bas, mais le monde invisible." Victor Hugo, Les voix intérieures


Biographie (fluctuanet):

Née à Londres, Virginia Woolf est une petit fille fragile qui ne pourra suivre ses études normalement. Fille du philosophe et écrivain Sir Leslie Stephen, Virginia est marquée par l'enseignement de son père, érudit et austère, qui encourage sa curiosité intellectuelle. Elle perd sa mère en 1895 puis son père en 1904 et s'installe ensuite à Londres dans le quartier de Bloomsbury. Elle souffre déjà de dépression et se consacre alors entièrement à l'écriture. À cette époque, elle reçoit dans sa maison un cercle d'amis (Bloomsbury Group), dont Leonard Woolf qu'elle épousera. Ils fondent la maison d'édition Hogarth Press en 1917 qui publiera K. Mansfield et une bonne partie de l'œuvre de T. S. Eliot. Elle commence à militer pour le droit de vote des femmes et participera toute sa vie à la cause féministe (Une chambre à soi, 1929). En 1922 paraît La Chambre de Jacob, texte novateur qui tente de s'éloigner des canons de la narration (influence de Proust et de Joyce). Son style est constitué de voix intérieures, de rythmes poétiques, d'envolées lyriques. Elle se révèlera comme une des grandes voix sensibles de la littérature avec ses deux romans suivants, Mrs. Dalloway et La promenade au phare, publiés respectivement en 1925 et en 1927. Son roman Les vagues lui donne une reconnaissance auprès du grand public. Également critique, elle dissèque les œuvres de Wells ou de Galsworthy. Régulièrement en proie à de graves crises dépressives, elle se sent devenir folle. Elle poste son dernier manuscrit Entre les actes puis dépose, le 28 mars 1941, une lettre sur le bureau de son mari où elle annonce son suicide (elle se jettera dans la rivière Ouse près de sa maison dans le Sussex). Virtuose des infimes perceptions, experte dans la technique du "courant de conscience", l'œuvre de Virginia Woolf est hantée par la folie et constitue l'un des piliers du roman moderne.

Bibliographie sélective:



Virginia Woolf est avec James Joyce et Marcel Proust, au tournant du XXe siècle, l'un des plus grands explorateurs de l'âme humaine et du flux de conscience. Il est bien difficile de résumer une œuvre et une personnalité aussi complexes. On pourrait s'intéresser à l'influence de sa maladie mentale sur sa créativité et à la manière dont elle l'a décrite, avec tant de lucidité et de souffrance, notamment dans son journal. On pourrait développer ses réflexions sur la condition de la femme et sa contribution à la pensée féministe. Analyser son travail critique sur la création, le roman, la poésie. Rechercher son influence dans les livres d'auteurs comme Nathalie Sarraute ... Des gens beaucoup plus compétents s'en sont déjà chargés et je me contenterai de partager quelques moments de lectures exaltants au travers de mes romans préférés. Choix redoutable mais vous m'aiderez à compléter!

Je mets au sommet de ses œuvres Les Vagues et La promenade au phare même si Mrs Dalloway et Orlando sont évidemment également des livres magnifiques.

Je profite de la diffusion d'une lecture du roman Les Vagues, par épisodes (15x 20 minutes), sur France Culture du lundi au vendredi à partir du 3/11 à 20h30, pour en développer le fil narratif et surtout la puissance poétique.
http://www.radiofrance.fr/chaines/france-culture2/emissions/feuilleton/avenir.php

Enfin un courageux qui a ouvert un fil sur Virginia Woolf, c'est comme toujours intéressant Marko, il faut maintenant la mettre au portail, comme cela je me déciderais à relire et à lire ce que je ne connais pas, j'ai un gros volume où se trouve rassemblée l'essentiel de son oeuvre, il faut juste le petit plus en motivation pour le choisir entre tous ceux qui attendent la lecture.

Il paraît que son Journal est également un incontournable. On me l'a chaudement recommandé à plusieurs reprises. Si Woolf arrive au portail, je m'y lancerai.

Citation:

Présentation de l'éditeur Virginia Woolf a quinze ans lorsqu'elle trace les premières lignes de son Journal. Après de nombreuses interruptions, elle en reprend l'écriture en 1915, et le tiendra jusqu'à son suicide en 1941. C'est l'ensemble de cette période captivante que couvre ce volume alors que ressort parallèlement son journal d'adolescence. Durant plusieurs décennies, elle note jour après jour ses sentiments, ses illuminations. Avec sa finesse et son humour, un art unique du portrait, elle nous fait découvrir les évolutions sociales et les errements de son époque. Elle y évoque son enfance tout comme la situation politique internationale, des débuts de la Première Guerre mondiale à l'intensification des bombardements nazis sur Londres. Dans son Journal, Virginia commente ses lectures, élabore des théories critiques tout autant qu'elle confie ses projets littéraires, ses doutes, ses réflexions sur son travail d'écriture. Elle y inscrit les critiques des journaux ou les commentaires de ses amis sur son œuvre. Accueillant encore la voix de son mari Leonard, qui, par endroits, annote les cahiers. Certaines idées, certains projets de romans semblent naître de l'écriture même du Journal dont la lecture permet d'approcher la genèse et le sens intrinsèque avec une justesse incomparable.

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Car ce sont bien de menus accidents qui nous font chérir un livre plutôt qu'un autre. (Roger Caillois)

Je me laisse porter par Les vagues...

Les Vagues



Publié en 1931, les Vagues est de l'aveu même de Virginia Woolf son livre le plus ambitieux et le plus complexe. Elle le décrit comme une élégie, un "poéme-jeu", qui vise à la représentation expérimentale du flux de conscience au travers d'une alternance de monologues intérieurs de six personnages qui sont en fait autant de facettes d'une seule et même individualité qui serait une sorte de moi universel. La vie intérieure est ainsi mise en relation avec les éléments naturels que représentent les vagues, dont le flot ininterrompu et sans cesse renaissant, suggère que la vie n'est pas seulement élan et désir mais aussi une lutte contre la mort.

Les interludes poétiques, décrivant le passage du soleil dans le ciel et les rythmes des marées, structurent le récit en délimitant la durée d'une vie entre Aube et Crépuscule. L'eau apparait également comme élément matriciel, sorte de bain amniotique, qui crée autour de nous ce fameux halo lumineux qui entoure notre conscience.

On peut trouver une illustration de cette démarche élégiaque dans tous les films de Terrence Mallick et notamment dans La ligne rouge où toutes les voix des soldats finissent par n'en faire plus qu'une au milieu de cette nature paradisiaque et maternelle, soumise au chaos de la barbarie humaine et à la mort.

Elle s'inspire de l'œuvre de James Joyce et notamment des expérimentation du portrait de l'artiste en jeune homme.

Les vagues se lit comme un poème hypnotique d'une grande beauté et d'une profonde humanité. Il n'y a pas véritablement de fil narratif mais on peut distinguer chaque personnage au travers de son caractère et de ses obsessions. On accompagne ce groupe d'amis de l'enfance à l'âge adulte, chacun tentant de résoudre certains conflits intérieurs sans toujours y parvenir.

Je vais tenter un résumé du livre qui aidera peut-être à mieux appréhender cette lecture parfois difficile et à profiter des diffusions radiophoniques citées plus haut...

Les personnages du roman Les Vagues:

Ils sont 6, 3 hommes et 3 femmes et ils évoqueront un 7e personnage Perceval.

Louis: esprit solitaire et marqué par un sentiment d'infériorité sociale

Bernard: Le "narrateur" principal qui est habité par une imagination fertile qui tend à l'éloigner souvent de la réalité

Neville: L'obsessionnel, soucieux d'ordre et de régularité. Il souffre également d'une laideur physique qui le complexe et a souvent des pensées torturées.

Suzanne: Femme exaltée, possessive et exclusive

Jinny: Toujours anxieuse à l'idée d'affronter le tourbillon de la vie

Rhoda: terrorisée par tout!

On rencontre ces 6 personnages (ou plutôt leurs pensées) d'abord enfants dans une salle de jeu puis à l'école et enfin à l'Université.

Bernard se met à s'identifier à des artistes célèbres (Byron, Tolstoï...)

Neville est en quête de perfection poétique

Louis abandonne les études et a du mal à trouver une place en société

Suzanne en retournant à sa maison de campagne s'identifie à la nature et se prépare à devenir mère inconsciemment

Jinny: reste dans le doute et la crainte

Perceval doit partir pour les Indes et les personnages évoquent ce que cela leur suggère.

Perceval meurt d'une chute de cheval

Les 6 expriment le sentiment de vide qui les habite.

A l'arrivée:

Louis: est devenu un homme d'affaire responsable et ressent tout le poids du monde

Bernard: marié et père de famille est resté un rêveur et n'a pas trouvé la réalité


Suzanne devenue mère a acquis plus d'assurance

Jinny ne parvient pas à s'attacher et continue sa quête inquiète

Neville
trouve l'amour qui est une compensation à sa laideur, à la cruauté des hommes et à la mort de Perceval

Rhoda est devenue la maîtresse de Louis

Voilà pour les quelques repères pour mieux entrer dans la transe!

A noter qu'il existe 2 traductions
La première de Marguerite Yourcenar qui est magnifique (ma préférée) mais qui est aussi du "Yourcenar" avec certaines libertés de traduction qui ont conduit à une révision par Cécile Wajsbrot. C'est cette dernière version qui est retenue pour les lectures sur France Culture. Ne manquez pas cette occasion rare...

Mais surtout lisez ce roman génial! Et vous pouvez oublier tout ce que j'ai écrit ci-dessus car ce qui compte c'est de se laisser flotter dans ce bain de pensées! Tant pis si vous ne savez plus qui est qui! De toutes façons c'est la même personne et toutes ses contradictions...

Merci Marko de donner ces précisions quant aux personnages...Cela peut aider je pense...

Comme je l'ai écrit, je me laisse maintenant "porter par Les vagues"...
Au début de ma lecture, je me prenais un peu la tête à vouloir repérer les personnages, trouver une ligne dans ce qu'ils disent...Or ils sont nombreux et leurs monologues sont courts...Je trouvais l'exercice un peu difficile.
Et puis c'est venu peu à peu...à partir du moment je crois où je n'ai plus eu une attitude volontaire pour surmonter cette difficulté ...Où je me suis abandonnée à ma lecture en faisant confiance à l'auteur...

Si tu as envie de noter quelques passages... De mon côté je tente l'aventure radiophonique demain pour ma 3eme "lecture" (j'avais comparé les 2 traductions)

Et j'oubliais que la très belle nouvelle "la mort de la phalène", qu'on peut lire dans le recueil du même nom, est en fait l'ébauche des vagues qui devaient s'appeler initialement les phalènes!