Isabel Allende est la fille de Salvador Allende, ex président élu du Chili renversé par Pinochet et surtout par la CIA.
Suite à ce coup d’état, elle s'exile à Caracas au Venezuela.
Elle fait alors de la télévision, écrit des chroniques journalistiques sur différents sujets, mais aussi des oeuvres de théâtre et des contes pour enfants. Puis elle se lance dans le roman et écrit "La casa de los espíritus" (La maison aux esprits - 1982) qui aura un grand succès
D’après elle, toute fiction, en fin de compte, est autobiographique. Cela ne l’empêche pas d’écrire des romans engagés, où les préoccupations politiques et féministes sont centrales.

Isabel Allende a écrit:

Le plus important qui arrive dans une vie se passe dans les chambres secrètes du cœur et ne saurait entrer dans une liste.

Isabel Allende est une conteuse, son premier roman, La maison aux esprits, qui est aussi son meilleur à ce jour, nous emmène dans une formidable saga familiale dans un pays qui ressemble comme 2 gouttes d’eau au Chili.
Dans un style baroque, très caractéristique de l’Amérique latine et qui supporte la comparaison avec Gabriel Garcia Marquez, elle nous raconte la famille Trueba avec son chef Esteban, riche propriétaire parti de rien, tyran familial et sénateur musclé, sa femme Clara hypersensible et qui dialogue volontiers avec les esprits et une foule de personnages, enfants légitimes ou non, employés, paysans…
Le centre du roman ce sont les personnages, tous…ils nouent et dénouent des relations basées sur l’absolu de l’amour, sur la proximité de la mort, sur la folie, parfois empreinte de douceur, parfois bestiale…

Un mélange harmonieux d’imaginaire, voire de fantastique, et d’engagement politique et féministe, dans le bon sens du terme…

C'est intéressant d'avoir un avis d'homme sur ce roman (La maison aux esprits) qui est, à mon sens, un roman de femmes avant tout. Je l'ai énormément aimé, et j'en garde des souvenirs très clairs, bien que je l'aie lu il y a... au moins 10 ans.
J'ai beaucoup apprécié également Les contes d'Eva Luna (plus que le roman Eva Luna): je trouve qu'Isable Allende maîtrise parfaitement l'art de la nouvelle: planter un décor et des personnages crédibles en quelques phrases, provoquer des émotions "violentes", et surtout, surtout, elle réussit à écrire de vraies chutes.

J'ai souvent lu ou entendu des critiques sur son "réalisme magique" qui (disent de mauvaises langues) empiète trop sur les plates-bandes de Gabriel Garcia Marquez. Je ne suis pas d'accord. Sa dimension féministe (dans le meilleur sens du terme, comme tu le soulignes très justement, sous-marin), la démarque très nettement de Marquez.

Fille du destin | Isabel Allende

C'est un roman à la fois d'amour, d'aventures et historique.

Il y a beaucoup de choses, de lieux, d'évènements, de personnages dans ce bouquin. Ça débute au Chili dans une famille anglaise. J'ai aimé en apprendre plus sur la vie que menait les britanniques et les étrangers qui vivaient au Chili et sur la petite communauté fermée qui y régnait.
A un autre moment donné, on s'en va faire un tour en Chine avec Tao; une partie du livre que j'ai beaucoup aimé d'ailleurs.
Les personnages sont très intéressants. Ils représentent plusieurs nationalités, des Indiens, des Mexicains etc...plusieurs fonctions: prostituées, aristocrates, bandits, médecin chinois et j'en passe. L'histoire de la Californie vue peut-être un peu rapidement est très intéressante également.
Un bémol pour "l'aspect amour" j'ai moins aimé. C'est mièvre, trop simpliste!! ;-)

Par lequel de ses livres (pas trop long) commenceriez-vous?
Lequel vous semble le plus révélateur de son écriture?
En fait je suis dans ma période hispanique en ce moment, pour avoir un aperçu des grands auteurs (espagnols, latino-américains...) j'aimerai lire un livre de chaque (comme il y a beaucoup d'auteurs je souhaite lire un livre plutôt court à chaque fois mais suffisament représentatif de l'oeuvre de l'auteur).
Je compte donc sur vous pour me guider dans mes lectures.

J'ai lu "la maison aux esprits et j'ai bien aimé aussi !

Si je peux me permettre une précision : cette Isabel Allende-là n'est pas la fille du président Salvador Allende, mais sa petite cousine (Salvador Allende était le cousin de son père)

Il est vrai que le président Allende a eu une fille prénommée Isabel, mais cette dernière n'est pas romancière...elle fait de la politique.


Pour en revenir à notre Isabel Allende-romancière, j'ai beaucoup aimé La maison aux esprits.
Le Plan Infini est un peu dans le même style (fourmillant de personnages hauts en couleur) - elle s'inspire cette fois de l'enfance de son second mari.

Citation:

Quittant le monde sud-américain qui lui est familier, la romancière de La Maison aux esprits nous entraîne ici dans la Californie des trente dernières années, sur les pas de deux familles d'errants : celle du prédicateur Reeves qui parcourt l'Ouest à bord d'un camion vétuste, prêchant la recherche du " plan infini " qui justifie nos existences ; et celle des Morales, immigrés mexicains d'un quartier de Los Angeles hanté par la violence.

Mon avis sur La maison aux esprits :

La première chose que je me suis dite, c'est que ce roman me faisait fortement penser à Cent ans de solitude de G.G. Marquez et au Coeur cousu de Carole Martinez. Un pays hispanophone, des liens avec les esprits, un grain de folie omniprésent, une saga familiale... J'aurais aimé que le souvenir de ces deux autres oeuvres ne me vienne pas à l'esprit lors de ma lecture, mais je les avais lus il y a trop peu de temps.
Cela dit, même si Isabel Allende s'est probablement un peu inspirée de Gabriel Garcia Marquez, elle a su écrire un grand roman. C'est chatoyant, c'est foisonnant! Et je suis assez friande des fresques familiales. Ici, ce sont les femmes qui sont au centre. Esteban Trueba est un personnage essentiel, que l'on suit du début à la fin du roman, Pedro III est un héros, sans oublier le Poète (Neruda, sûrement?)... Mais que seraient-ils, tous, sans Clara, sans Blanca, sans Alba?
En parallèle des histoires de la famille Trueba, on découvre l'histoire du pays en pleine mutation, pays qui, sans être jamais nommé, est clairement le Chili. On découvre comment les Chiliens se libèrent du système quasi féodal qui était le leur, avec quelle fougue ils se jettent dans la révolution, puis comment tout sera à nouveau chamboulé, sans que personne ne s'y soit réellement préparé...
J'ai beaucoup apprécié cette lecture, je me suis sentie au Chili auprès des personnages. J'aurais voulu rosser ce salopard d'Esteban, me pendre au cou de Pedro III, consoler Alba...
Je pense que La maison aux esprits peut plaire à ceux qui ont lu Cent ans de solitude, bien que ce dernier soit un roman plus loufoque, plus marginal. Je vous conseille tout de même d'éviter de faire comme moi qui ai lu le Marquez, le Martinez et l'Allende en six mois de temps... Très mauvaise idée, on n'arrête pas de faire des petits parallèles entre les trois oeuvres!