Zadie Smith

Née en 1975 d'un père anglais et d'une mère jamaïcaine en 1975 dans une banlieue du nord-ouest de Londres. Son premier roman, Sourires de loup , récompensé par les prix Guardian et Whitbread a été publié alors qu'elle avait 21 ans.
Elle publie son second roman, 'L' Homme à l'autographe', en 2005. En 2007 paraît en France De la beauté

De la beauté
traduit de l'anglais par Philippe Aronson
Editions Gallimard


Quels rapports peuvent bien unir la famille Kipps, dont le père, universitaire afro-antillais, ultra-conservateur anglais martèle que les droits se méritent , à la famille Belsey dont la mère ,descendante d'esclave , américaine et mariée à un anglais blanc , décrète que Condoleeza Rice et Colin Powell lui donnent la nausée par "leur besoin enragé de se séparer de nous autres, genre: on a saisi notre occasion, et maintenant les quotas sont remplis, merci beaucoup, adios.".
Et bien pas grand chose...si ce n'est que les deux hommes sont tous deux des universitaires historiens de l'art , spécialistes de Rembrandt ( mais même sur Rembrandt, leurs avis divergent..) , que par un malheureux hasard le fils aîné d'une famille tombe amoureux de la fille de l'autre, et surtout qu'une romancière prend prétexte des conflits féroces entre les éléments mâles adultes de ces deux familles pour nous conter une histoire très compliquée...

C'est un livre que l'on ne peut raconter, car très touffu , très ambitieux, brassant beaucoup d'idées , beaucoup de références également, notamment bien sûr à tout ce qui a été écrit sur les querelles de clocher dans les milieux universitaires . Tout le monde en prend pour son grade,et on retrouve souvent avec plaisir le petit ton sarcastique de Zadie Smith, qui n'épargne personne! Ni les noirs ni les blancs, ni les vieux ni les jeunes, ni les intellectuels ni les non-intellectuels . Avec quand même une certaine indulgence pour le personnage féminin principal, cette fameuse Kiki ,qui va faire comprendre à son Howard de mari, représentant du politiquement correct, sympathique mais humain, ce que va lui coûter d'avoir "épousé une putain de grosse noire" et de se "tirer avec la fée Clochette".

Quant à la Beauté...bien malin qui saura la définir! Et chacun a sa propre vision, comme toujours.
Je laisse la parole à Howard et à sa vision personnelle:
" Howard demanda à ses étudiants d'imaginer que la beauté n'était que le masque du pouvoir. De se figurer l'esthétisme comme langage raffiné de l'exclusion. Il leur promit un cours défiant leurs propres croyances en l'humanité rédemptrice de ce que l'on s'accorde à appeler "Art"." L'art est le mythe occidental , annonça Howard pour la sixième année consécutive, qui nous permet à la fois de nous "consoler" et de nous "construire".

J'avais beaucoup aimé Sourires de loup, pas du tout L'homme à l'autographe. . Celui-ci me semble un bon roman, pétillant et souvent drôle, réfléchi, mais qui s'enlise toutefois de temps en temps tant interviennent de personnages qui ont chacun une personnalité bien définie servant le propos, mais peut être un peu trop, justement, avec trop de goût pour la démonstration, bref un peu lourdement.

Disponible au cerclage.

Salut....j'ai encore White Teeth et The autograph man qui traînent dans ma chambre Quelqu'un d'entre vous l'a lu?

Nitya a écrit:

Salut....j'ai encore White Teeth et The autograph man qui traînent dans ma chambre Quelqu'un d'entre vous l'a lu?

J'ai lu les deux. White teeth est à mourir de rire, tout est drôle et intelligent dans ce roman foisonnant.
Comme Marie j'ai été déçue par The Autograph man, qui prend un peu de consistance vers la fin (à New-York), mais trop tard, après un début rasoir et un propos des plus flous.

Nezumi a écrit:

Nitya a écrit:

Salut....j'ai encore White Teeth et The autograph man qui traînent dans ma chambre Quelqu'un d'entre vous l'a lu?

J'ai lu les deux. White teeth est à mourir de rire, tout est drôle et intelligent dans ce roman foisonnant.
Comme Marie j'ai été déçue par The Autograph man, qui prend un peu de consistance vers la fin (à New-York), mais trop tard, après un début rasoir et un propos des plus flous.

Merci Nezumi! je pense que je vais donc commencer par White Teeth

J'ai vraiment apprécié "De la beauté" qui, comme le dit Marie, est un livre difficile à résumer car dans ce roman foisonnant, Zadie Smith nous raconte les affres sentimentales, les problèmes identitaires et les conflits intergénérationnels d’une certaine Amérique contemporaine

Au début du roman, on pourrait penser que l'on a affaire à une version moderne de Romeo et Juliette (deux familles antagonistes dont le fils de l'une tombe amoureux de la fille de l'autre).

Dans cette histoire, Zadie Smith restitue à merveille les personnalités et les parcours respectifs des différents protagonistes.

Le personnage de Kiki est terriblement bouleversant. Malgré sa force de caractère, elle encaisse de plein fouet les coucheries de son mari pris du démon de midi et l’indépendance parfois hostile de ses enfants.

Sourires de loup



C’est à la guerre que se sont connus Archie, un Anglais raz-des-pâquerettes qui ne demande qu’une chose, c’est qu’on le laisse tranquille et Samad, le Bangladais qui se croit meilleur parce qu’il a des opinions sur tout. Unis par une guerre ennuyeuse donc décevante, qu’ils ont clôturée par un acte de violence gratuite, leur secret.
On les retrouve entre 1975 et 1998, épousant de très jeunes femmes beaucoup plus fines et ouvertes qu’eux : une beauté haïtienne pour l’un, et une bangladaise pour l'autre, dans le cadre d'un mariage arrangé. Et nous voilà partis pour la 2e génération, une fille d'un côté, des jumeaux de l'autre, aussi différents que cela se fait dans les romans. Samad compte sur ses fils pour respecter les préceptes de l'islam et la tradition que, sous ses belles paroles, il n'a cessé de bafouer.

Citation :

Et plus Samad s'éloignait vers la haute mer, attiré vers les profondeurs par une sirène nommée Poppy Burt-Jones, plus il était décidé à donner des racines à ses fils sur la terre ferme, des racines profondes qu'aucun orage, qu'aucune tempête ne sauraient arracher. Plus facile à dire qu'à faire.

Et voilà le thème principal d’un roman d’une grande richesse, qui multiplie les histoires et les rebondissements :  peut-on sans trahir ses racines, respecter la tradition tout en s'ouvrant à  la modernité. Et bien, cela  semble non seulement pas facile, mais assez douloureux…

Citation :

L’immigrant ne peut que rire des peurs du nationaliste (l'envahissement, la contamination, les croisements de races) car ce ne sont là que  broutilles, clopinettes, en comparaison des terreurs de l'immigrant : division, résorption, décomposition, disparition pure et simple.

Zadie Smith n'a pas de réponse, mais elle propose de nombreuses pistes, puisque vont intervenir une famille juive outrageusement paternaliste, un généticien qui joue avec les souris comme Dieu joue avec les hommes, des fondamentalistes musulmans à la petite semaine, une grand-mère Témoin de Jéhovah, un criminel nazi ou supposé tel, Les versets sataniques de Salman Rushdie… Tout cela dans un enchevêtrement d' intrigues et une joyeuse confrontation de cultures, d'opinions, de modes de vie et de personnages.

Malgré la multiplicité des personnages , tous ont leur personnalité, tous sont aussi vivants que mes voisins. Chacun a son accent, ses tics de langage, sa façon de parler, Zadie Smith a un sens du portrait phénoménal, en même tant très typé et plein de nuances et de surprises. Et une capacité à mener son récit en divers lieux et temps sans nous perdre un instant, voguant savoureusement entre authenticité et burlesque.

Chacun en prend pour son grade  dans un humour décapant qui coure au fil des pages (je me suis fait regarder de travers à force de rire sur mon canapé, et malgré le sérieux de son sujet c'est un livre vraiment gai et chaleureux ), toujours accompagné d’une grande tendresse, forçant le trait juste ce qu'il faut, sans vouloir donner de leçons, sans donner tort ou raison à aucun. On se prend à aimer chaque personnage, même le plus fade, même le plus vaniteux, même le plus réac…

A travers la vie de deux amis au demeurant assez minables, Zadie Smith nous propose un roman brillant, éblouissant par moments, drôle sans relâche , un portrait d’une certaine Angleterre qui n’ a pas toujours la parole, prolétarienne et multiethnique. Un livre éminemment joyeux et tendre pour une cause grave.

Un coup de chapeau au traducteur (ou traductrice ?), Claude Demanuelli

Citation :

« Je t'en prie, Jones rends-moi un grand service, veux-tu ? Si jamais tu entends quelqu'un, quand tu seras rentré chez toi - si tu rentres, si nous rentrons dans nos pays respectifs - , si jamais tu entends quelqu'un parler de l’Asie », à ce stade, sa voie baissa d'un ton et s’emplit de tristesse, « réserve ton jugement, je t'en prie. Si on te dit «  Ils sont ceci », « Ils font cela » ou « Voilà ce qu'ils pensent », attends pour juger de façon définitive d’être en possession de tous les faits. Parce que ce pays que les gens appellent l'Inde connaît des centaines d'autres noms, il est habité par des millions d'individus, et si tu crois avoir trouvé deux hommes semblables dans cette multitude, et bien tu te trompes. Ce sera juste une illusion d'optique. »

Il semblerait donc que j'aie bien fait de suivre vos conseils, Marie, topocl et Nezumi, en le commandant cette semaine.
topocl, viens-tu de le relire ou bien as-tu basé ton commentaire sur tes souvenirs (vivaces, dans ce cas !)

Je l'ai relu, Armor, . Ca fait longtemps que j'en avais envie et ta question de l'autre jour m'a donné le coup de pouce; J'ai toujours un peu peur quand je reprends un livre que j'ai beaucoup aimé en un autre temps, mais là, à nouveau, le plaisir a été total.

Alors, s'il résiste à une deuxième lecture, il doit effectivement valoir le détour.

Anecdote:
Après avoir lu le commentaire de Topocl, j'ai convaincu Mme I pour une virée express au super marché du livre local: Choux blanc (suite sur le fil des achats).
Je vais tenter l'amazonie...
Ça marche. Dans le panier!

Et voila. c'est encore de ma faute .

Je l' ai notée Zadie Smith et j' espère qu' elle justifiera -à mes yeux- l' épaisseur de ses livres.

Sourires de loup
Un gros roman qui m'a un moment ennuyé, puis séduit et finalement emballé.
Un grand bravo à Zadie Smith qui sait dresser des portraits succulents de ses protagonistes et créer des situations rocambolesques et hilarantes. Elle aime aussi beaucoup ses personnages et l'on partage avec elle cet engouement.
A propos du livre, Topocl l'a parfaitement (comme d'hab) commenté.
Chacun des personnages y va de son rapport avec le divin, certains pragmatiques, d'autre fanatiques mais toujours convaincus. L'ensemble est détonant, bien inscrit dans la réalité d'aujourd'hui en s'abstenant toutefois de tomber dans une vision misérable des choses.
Une belle réussite!

Armor, tu vois ce qui te reste à faire...