Les empreintes du diable



Les empreintes du diable est le troisième roman traduit en français de l'écossais John Burnside.

Une légende locale du village de pêcheurs de Coldhaven laisse entendre qu'une nuit d'hiver, il y a très longtemps, alors que la neige venait de tomber, le diable avait traversé le village en laissant la trace de ses pas dans les rues et sur les toits.

Cette légende est peut-être à l'origine d'un terrible fait divers : une femme battue, Moira, pense que son mari violent est le diable en personne, et que leurs enfants portent en eux le germe du démon. Pourquoi Moira tuera-t-elle ses deux fils avant de se donner la mort, en épargnant sa fille Hazel ?

Michael, ancien petit ami de Moira, se demande si Hazel, jeune fille de 14 ans, n'aurait pas été épargnée dans la mesure où elle n'était peut-être pas la fille biologique du mari mais – qui sait – sa propre fille.

Michael a toujours vécu à Coldhaven, mais il s'y est toujours senti étranger et à part. Il habite la maison de ses parents aujourd'hui décédés, maison qui se situe à l'écart du village, à l'image de Michael qui se sent toujours en marge du monde, du village, des gens, de son épouse.

Il devient petit à petit obsédé et fasciné par la jeune Hazel et décide dans un premier temps de la suivre dans les rues, à la sortie de l'école, sans se faire remarquer. Michael ignore encore qu'il a mis les pieds dans un terrible engrenage qui le conduira à affronter ses propres démons et ceux de ses parents, qui n'avaient qu'un seul défaut, celui d'être venus d'ailleurs et qui étaient demeurés à tout jamais étrangers du village.

Vous l'aurez compris, ce récit à des allures de conte initiatique et un style à nul autre pareil que lui confère la plume singulière de John Burnside.

Citation:

Pendant un instant, je fus perdu ; pendant un instant, je fis ce que j'avais toujours voulu faire : je ne pensai à rien. J'appelle cela de la panique, aujourd'hui chez moi, dans la sécurité de mon fauteuil, mais la panique n'est qu'un mot, or il s'agissait de tout autre chose. C'était l'abandon total. C'était le doigt d'un dieu raclant l'intérieur de mon crâne.

Commentaire de André Clavel à propos de John Burnside

Citation:

Né en 1955 dans le Fife - où il vit encore aujourd'hui - il est passé par Cambridge avant de signer un recueil de poésie qui lui a valu pas mal d'oscars du côté de Glasgow et d'Edimbourg. Il s'est ensuite attaqué au roman, en creusant son sillon sous le ciel plombé d'une Ecosse cafardeuse. Avec lui, on commence toujours par explorer des paysages incertains, fantomatiques, écrasés par une lourde chape de silence et de brumes, comme chez les soeurs Brontë; puis, peu à peu, la plume glisse vers l'intime, vers ces «profondeurs où l'on n'a plus d'autre voisin que le vent». Les territoires favoris de Burnside, ce sont les friches de nos existences, l'inextricable forêt des coeurs, les recoins obscurs de l'esprit. Quant au présent, il n'est que l'exutoire d'un passé toujours menaçant, comme si la mémoire nous condamnait à être des sursitaires…

J'ai lu La maison Muette et j'ai été impressionnée par la qualité de son écriture. Le roman m'a beaucoup plus. C'est vrai que le sujet est glaçant mais je trouve que Burnside le traite avec beaucoup d'intelligence.

Sentinelle, ce que tu dis de son dernier roman me tente bien.

Le moins que l'on puisse dire c'est que j'hésite à le mettre sur ma LAL, vos 'terrifiants' me freinent un peu, même si ce que vous en dites m'attire...

Cet auteur est un poète, mais il ne fait pas dans la dentelle en ce qui concerne une certaine noirceur, c'est certain