While his grandfather on his mother's side was a major in the British army, his paternal grandfather was a fervent nationalist.
The complexity of Barry's heritage has influenced his interest in identity. A Catholic, he says he "took the precaution" of marrying a Protestant and now lives in the County Wicklow countryside.



Il n’a pas su lire ni écrire avant l’âge de 9 ans, quel paradoxe alors qu’il est maintenant considéré comme un des écrivains importants de la nouvelle génération – ce dont il se défend avec vigueur. Fils d’un architecte et d’une actrice connue, il vit une enfance plutôt solitaire dans une grande maison victorienne sur la côte. Son grand-père maternel était major dans l’armée britannique et son grand-père paternel un nationaliste irlandais fervent. Un héritage riche et complexe qu’il sait mettre à profit dans ces œuvres en traitant souvent du thème de l’identité. Lui-même catholique, ‘il a pris la précaution’ d’épouser une femme protestante dit-il non sans humour.

Il a fait ses études à Trinity College à Dublin, a écrit de nombreuses pièces de théâtre, de la poésie et quelques œuvres de fiction dont Un Long Long Chemin qui avait déjà été sur la shortlist du Booker en 2004. Ses œuvres de fictions incluent aussi Les Tribulations d’Eneas McNulty (1998) et Annie Dunne (2002), Le Testament Caché (2008) a remporté le Costa Award 2008..

Le Testament Caché
(The Secret Scripture, 2008)
Sebastian Barry



Voici un joli roman qu’on lit avec beaucoup de plaisir – pas un chef d’œuvre non, mais un bon livre, l’histoire d’une vie dure, d’une époque, de mœurs incroyablement étriquées régies par les bons pères de l’Eglise. Une histoire qui n’est pas sans nous rappeler celle des Magdalen Martyrs. Le personnage principal, celui de Roseanne a été inspiré à Barry par une de ses grand-tantes qui avait transgressé les codes catholiques de bonne conduite dans l’Irlande de l’époque et qui avait été bannie de la famille. On disait d’elle qu’elle était une beauté, mais aussi ‘no-good’ une vaurien(ne), bref, elle ne valait pas cher.

Roseanne McNulty a passé le plus clair de ses cent et quelques années dans l’hôpital psychiatrique de Roscommon. Elle prétend ne plus se souvenir de la raison qui l’a amenée là. Toutefois son avenir est incertain car l’hôpital doit fermer et le Dr Grene est chargé de ‘trier’ les malades, ceux que l’on doit replacer dans le nouvel hôpital psychiatrique et ceux que l’on peut rendre à une vie normale. Il s’efforce alors d’interroger Roseanne qui l’intrigue pour déterminer dans quelle catégorie elle se range.
Roseanne reste évasive, prétend que sa mémoire la trahit, mais en fait elle consigne l’histoire de sa vie par écrit sur un manuscrit qu’elle dissimule soigneusement. Une histoire tragique de son enfance à un mariage qui la rendrait heureuse, pensait-elle. Le Docteur consigne lui aussi ses entretiens avec Roseanne et ses impressions par écrit, ainsi que les recherches qu’il entreprend pour savoir qui elle est et pourquoi elle est arrivée là, jusqu’à un dénouement inattendu, choquant où il apprendra comment elle est arrivée à l’hôpital et la révélation d’un secret.

L’histoire de Roseanne est celle d’un siècle de la société irlandaise et de la cruauté de ces temps qu’elle a endurés. C’est un thème assez récurrent dans les romans irlandais. Ici il est traité à travers un double journal de bord, deux points de vue, qui à la fin n’en font plus qu’un. Rien d’exceptionnel au niveau du style, mais simplement une bonne histoire, plutôt bien écrite, dont on tient vraiment à connaître la fin.

Encore une tentation

Très intéressant.J'avais beaucoup aimé Les tribulations d'Eneas McNulty,picaresque et parfois pitoyable odyssée et qui ne manque pas d'ironie.