Natsuo Kirino (de son vrai nom Mariko Hashioka), née en 1951 à Kanazawa, est l'un des auteurs de littérature policière les plus appréciés et reconnus de sa génération. Son oeuvre d'une vingtaine de romans a été récompensée par plusieurs prix.
Best-sellers au Japon, ses thrillers (et en particulier Out) ont fait sensation aux USA, où la critique s'est répandue en éloges dithyrambiques.

Trois d'entre eux ont été traduits en français:

Out (Auto), 1997, Prix Naoki, Grand Prix du roman policier du Japon.
Disparitions (Yawarakana hoho), 1999.
Monstrueux (Gurotesuku), 2003.

Site officiel, en japonais et en anglais.

Monstrueux

La couverture de cet épais thriller représente une mouche épinglée en gros plan. Et en effet, cruauté, observation minutieuse, acérée sont au programme.
Yuriko et Kazue, deux prostituées, viennent d'être assassinées, à un an d'intervalle, dans des conditions assez similaires.Pourtant, vingt ans plus tôt, elles étaient toutes deux élèves au prestigieux lycée K de Tôkyô et leur avenir s'annonçait sous les meilleurs auspices. Comment et pourquoi leur vie a t'elle pris un tel tour et s'est-elle terminée de façon aussi prématurée et sordide ?

"Deux femmes si complètement opposées en termes de beauté, d'intelligence et de parcours, qui tombent dans la prostitution et finissent par se faire tuer, puis abandonner par le même homme? Plus on y réfléchit, moins il paraît probable de trouver récit plus bizarre. Les mésaventures de Yuriko et Kazue ont changé ma vie de manière irrévocable".

Roman à quatre voix, Monstrueux suit essentiellement la soeur aînée de Yuriko, qui tente de répondre à cette question et mêle à son récit des extraits des journaux intimes tenus par les deux mortes, ainsi que la confession de Zhang, leur assassin, à la police.

Alors que s'ouvre le procès de Zhang, la soeur entreprend de raconter cette "drôle d'histoire", et remonte le temps, jusqu'à leur enfance, leurs années de lycée. Mais point de bons sentiments ou de nostalgie ici. Depuis toujours, la narratrice, d'un physique assez quelconque, est traumatisée par la beauté surnaturelle, "monstrueuse" de Yuriko. Elle a en outre l'habitude d'imaginer, lorsqu'elle croise un homme, l'aspect qu'auraient leurs "hypothétiques enfants".
Du coup, son récit sera à fois teinté par la haine vouée à sa jeune soeur , le regard peu amène qu'elle jette sur son environnement et son goût pour le "fantasme génétique". On est d'abord surpris, voire déprimé, par cette étude d'une cruauté minutieuse des individus, de leurs physiques, comportements et défauts. Ceux de sa famille, de Yuriko, sublime idiote, de Kazue, son ex-condiscipline, brillante mais laide, de la jeunesse dorée du lycée de K...
Et puis on est fasciné par cette description qui épingle, au delà des individus, la "monstruosité" d'une société japonaise profondément inégalitaire et machiste, obsédée par les apparences et les origines sociales, gangrenée par l'exploitation sexuelle des femmes. Et on en vient en effet à comprendre ce qui a inexorablement conduit Yuriko et Kazue à la prostitution, la déchéance puis la mort.

Monstrueux est donc un thriller assez déroutant , où l'on perd un peu de vue l'intrigue criminelle (les quatre témoignages superposés offrent de toutes façons un éclairage différent sur la "vérité" du crime), et sommes davantage frappés par la noirceur de la critique sociale, son mélange de réalisme et d'outrance, de subjectivité et de froideur clinique.

Tu l'as bien vendu, Nezumi !

Ca m'a l'air bien tordu, ça me parle donc !
J'ai Disparition qui doit toujours être dans ma bibliothèque (je me méfie, avec un titre pareil).
Je vais déjà commencer par là, même si je ne respecte pas l'ordre chronologique).

Oui, c'est vraiment un roman tordu, qui joue avec habileté sur la fiabilité du narrateur, la distorsion de la réalité, les points de vue différents...La réflexion sur l'identité est intéressante aussi.
Ce n'est pas un polar haletant avec révélations fracassantes mais on est bien scotché (et sidéré par ce ton si grinçant).

J'espère que le reste de son oeuvre est à l'avenant.

J'ai Out, sur une étagère... Comment il y est arrivé est un mystère . Il est en poche.

Disparitions

A dix-huit ans, Kasumi s'est enfuie de son village côtier de Hokkaïdo pour aller faire des études de graphisme à Tôkyô.
Quinze ans plus tard, elle revient dans cette région, accompagnée de son mari et ses deux filles, passer quelques jours de vacances dans le chalet de son amant.
Un matin, sa fille aînée, Yuka, disparaît de façon inexplicable. Kasumi, ravagée par la culpabilité et l'incertitude, ne se résout pas à sa perte et mène sa propre enquête, qui lui fera rencontrer Utsumi, ancien inspecteur de police condamné par la maladie.

Une ambiance oppressante du début à la fin pour ce polar, à l'image de la nature de Hokkaïdo, entre mer et montagne, décrite comme froide, sombre et menaçante.
Comme dans Monstrueux, il ne faut pas s'attendre à un suspense haletant et l'analyse psychologique prime sur l'enquête policière. Disparitions pourrait aussi bien s'appeler "changements", car il s'attache davantage à l'impact qu'a eu la disparition de la fillette sur chacun des protagonistes, leurs vies s'en trouvant profondément modifiées et prenant des tours inattendus.
Natsuo Kirino détaille leur personnalité, leurs parcours, leurs milieux sociaux et surtout leur évolution. Les amateurs de fiction policière plus dynamique pourront trouver certains passages longuets. Et pourtant, en variant les points de vue et en jouant sur la subjectivité, Kirino maintient et renforce le mystère. Ce qui fait qu'on ne lâche pas cet épais polar (500 pages!) jusqu'à sa fin, originale, entre rêves et réalité, et qui ne cède pas à la facilité.

J'ai l'impression d'avoir lu d'autres romans sur ce même thème de l'enfant disparu agissant comme un catalyseur, mais je ne me rappelle plus lesquels exactement (peut-être Le Petit Copain, de Donna Tartt ).

Il me reste "Disparitions " à lire , j'ai adoré les 2 autres , c'est du thriller mais en même temps un passage au crible sans fioritures de la société japonaise , c'est très intéressant .

Et moi il me reste encore Out, considéré comme son chef d'œuvre.

Je vais aller y jeter un oeil (même les 2!)

Un autre roman, Real World, est déjà paru en poche en anglais. Je me demande si je ne vais pas me laisser tenter...

Citation:

A dark tale of teen angst and despair in suburban Tokyo. Through alternating first-person narratives, four girls and one boy tell a story of murder and deception. Descriptions of the hot, humid summer enhance the oppressive feeling of the novel. Characters are well drawn and real, though not always sympathetic–they make life-altering mistakes, dont trust or confide in adults, and are absorbed in their individual worlds. Kirino offers insight into the teens through chapters that read like diary entries as they divulge the deepest secrets, fears, and longings of Toshi, Terauchi, Yuzan, Kirarin, and the boy they call Worm. Readers glimpse at the cliques, social pressures, and academic expectations endured by adolescents in contemporary Japan.

_________________
Car ce sont bien de menus accidents qui nous font chérir un livre plutôt qu'un autre. (Roger Caillois)