Tsutomu Mizukami
(1909-2004)

Mizukami est né dans une région très ingrate du Japon, adossée à la mer du Japon et exposée aux vents sibériens, connaissant des hivers particulièrement rudes. Il est né dans un famille pauvre, le père était charpentier, sa famille ne pouvant pas l’élever il fût confié à un temple zen de Kyôto. Mais à 17 ans il renonce à devenir moine, s’installe à Tôkyô, devient journaliste et écrivain. Il semble avoir écrit un grand nombre de livres dont très peu ont été traduits en français. Il a publié des romans, des romans policiers, des pièces de théâtre, des biographies (dont une consacrée au moine Illyû, poète du XVem siècle d’inspiration zen).

Deux de ses romans sont disponibles en français :

Le temple des oies sauvages
Poupées de bambou

L’action de ce roman se passe pour sa plus grande partie dans un petit village d’une région particulièrement déshéritée du Japon, Horuriku, région dont l’auteur était originaire. Pour améliorer le pauvre ordinaire, certains villageois se sont mis à faire pousser et à travailler le bambou. Un d’entre eux excelle dans ce travail, Kisaemon, véritable artisan, mais aussi affligé d’une très petite taille. Il lègue à son fils, Kisuke, son métier et sa taille naine. Kisuke fera la rencontre d’une prostituée qui a connu son père, et à qui il proposera de venir s’installer dans sa maison, mariés de nom, mais en qui il recherche une figure maternelle. Pour elle, il deviendra un véritable artiste, créant les poupées en bambou du titre, qui vont devenir très recherchées, au point que quasiment tout le village va se mettre à leur fabrication. Mais le malheur va venir sous les traits du premier vendeur d’un négociant venu acheter les poupées.

Un livre qui se lit très facilement et très agréablement, c’est une narration très alerte, et une prose très efficace. L’histoire est toutefois assez invraisemblable et assez mélodramatique, surtout vers la fin. Pas indispensable, néanmoins plaisant un jour où l’on est pas trop difficile. J’avais préféré Le temple des oies sauvages du même auteur, et comme ce sont les deux seuls livres de lui accessibles en français, cela risque aussi d’être ma dernière expérience.

Allez, après Arabella, pour en rajouter une couche (catégorie : comment donner envie de lire un écrivain)

Le Temple des Oies Sauvages ("Gan no tera", 139 pages, traduit par Didier Chiche, 1961). Prix Naoki.
C'est en quelque sorte un roman policier - mais au bout du compte, Les Frères Karamarov pourraient également faire partie de ce genre.
Le point de départ a des résonnances biographiques évidentes : dans un temple zen près de Kyoto, un jeune novice arrive un jour ; il a un physique disgrâcieux, avec une grosse tête.
Moine lubrique, courtisane, peinture... et crime parfait sont au menu de ce livre. Le problème, c'est qu'on attend la révélation d'un ressort psychologique ou factuel, quelque chose qu'on n'aurait pas vu de prime abord... et qu'on n'a pas grand chose au final, la psychologie des personnages étant assez monolithique. Un peu décevant, donc, mais peut-être m'attendais-je à trop.

Pas l'auteur japonais le plus essentiel à découvrir, mais intéressant pas certains aspects.