B Is for BeerA Children's Book for Grown-Ups, A Grown-up Book for Children2009
Have you ever wondered why your daddy likes beer so much? Have you wondered, before you fall asleep at night, why he sometimes acts kind of "funny" after he's been drinking beer? Maybe you've even wondered where beer comes from, because you're pretty sure it isn't from a cow. Well, Gracie Perkel wondered those same things.
"Mommy," Gracie asked one afternoon, "what's that stuff that Daddy drinks?"
"You mean coffee, sweetie?"
"Not coffee! Ick! That other stuff that's yellow and looks like pee-pee."
Les très jeunes enfants se posent toutes sortes de questions, c'est bien connu. Gracie Perkel, petite fille de bientôt 6 ans particulièrement curieuse, futée et vive, s'intéresse, elle, à cette chose étrange qu'est la Bière. Mais ni sa mère, fatiguée et stressée, ni son père, indifférent et souvent absent, ne lui répondent de manière satisfaisante. Heureusement que l'Oncle Moe, personnage anticonformiste à l'apparence bizarre (
his moustache looked like a dead sparrow), et une créature fantastique aideront Gracie à en apprendre enfin plus sur ce mystérieux breuvage.
De sa couverture cartonnée façon abécédaire aux illustrations intérieures en passant par son narrateur s'adressant directement au jeune lecteur,
B is for Beer a tout du livre pour enfants. Sauf que c'est l'impertinent et impolitiquement correct Tom Robbins qui nous conte les aventures de Gracie à la découverte de la bière. J'ai du mal à imaginer un tel ouvrage par un auteur français.
De façon à la fois pédagogique et humoristique, Tom Robbins nous embarque dans un voyage dans le temps, l'espace et les dimensions (!) pour nous faire découvrir, avec sa jeune héroïne, l'histoire et le processus de fabrication de la bière. A sa manière inimitable, mélange d'érudition (ici en version allégée et accessible à un public enfantin), de virtuosité verbale et d'humour, il en évoque à la fois les vertus festives (et même spirituelles!) et les dangers. Au final, que ce soit un "livre d'enfant pour les grands", ou "un livre de grands pour les enfants" importe peu. Comme toujours chez Robbins, on est dans une célébration jubilatoire de la vie, de l'imagination et bien sûr de la liberté, d'aller, d'agir, de penser.
Délicieux comme une bière bien fraîche!
_________________
Car ce sont bien de menus accidents qui nous font chérir un livre plutôt qu'un autre. (Roger Caillois)