Né en 1891 à Nagyszalota en Transylvanie, du temps de l’Empire austro-hongrois, dans une famille de petits nobles hongrois. Attiré très jeune par l’écriture, il fait des études de droit à Budapest. Il est mobilisé pendant la première guerre mondiale, et se trouve blessé sur le front russe, il publie à cette occasion son premier livre, un recueil de vers ; « Devant un soldat mort ».
Après l’Armistice, il se consacre entièrement à la littérature et publie romans, œuvres dramatiques, essais et scénarii de films. Il épouse en 1930 la fille d’un ancien maire de Budapest, ils ont en 1931 un fils, Mihaly. Il a été le secrétaire général de section hongroise du PEN Club.
Ses opinions lui valent l’hostilité des nazis, en 1944 lors de l’occupation allemande de la Hongrie il doit se cacher dans des caves avec sa femme et son fils, sa sœur est fusillée. Les communistes ne l’apprécient pas d’avantage et en 1947 il fuit la Hongrie avec sa famille et se réfugie aux USA.
Il est décédé en 1974 à Novi Sad en Serbie.

Ce riche roman nous conte l’histoire des membres de la puissante et riche famille Dukay, de 1919 jusqu’en 1939. D’une guerre mondiale à l’autre. Nous découvrons la noble famille tout d’abord par les yeux de la nouvelle gouvernante, Mme Couteaux, qui vient d’arriver de Paris pour s’occuper d’une petite fille de 8 ans, Zia. Elle découvre le châteaux d’Ararat, le comte Dukay, et son épouse une très grande dame autrichienne, ainsi que leurs enfants Kristina, Janos, György, Rere l’aîné simple d’esprit et la bien sûre la benjamine Zia.

Nous suivons tous ces personnages dans les derniers fastes d’un monde qui se meurt petit à petit, le monde des richissimes seigneurs ayant pratiquement droit de vie ou de mort sur leurs paysans, le monde des fêtes somptueuses, des mariages arrangés, des derniers rois. Mais aussi nous les voyons évoluer dans un monde en train de changer, politiquement, socialement, techniquement.

Lajos Zilahy nous dépeint des personnages sensibles et forts, en particuliers de magnifiques portraits de femmes, Mme Couteaux, si optimiste et pleine de vie malgré tous ses malheurs, Kristina obsédée par une prophétie qui lui promettait de tenir dans sa main le cœur d’un roi, et surtout la merveilleuse Zia, qui après un mariage désastreux, saura prendre sa vie en main, et rénoncer aux prérogatives de sa classe.

Ce roman nous offre un merveilleux voyage à travers le temps et l’espace, en compagnie de personnages attachants, et nous déroule 30 ans de l’histoire européenne, des idées et des événements qui ont ébranlés le continent.

L’auteur possède une splendide écriture, très classique en apparence, mais un peu ironique et decalée, qui rend à merveille ce monde en train de mourir. Un très grand roman, d’un grand écrivain, qui me donne une forte envie de découvrir d’autres livres de Lajos Zilahy très bientôt.


Un petit extrait:

Citation:

Henri Bergson, McRoy et d’autres grands penseurs ont apporté une précieuse contribution à la psychologie du rire, mais ils n’ont pas réussi à éclaircir le mystère de sa nature contagieuse. En dépit de toutes les règles, le vieux gouverneur aux cheveux d’argent, András Hidi, qui était habillé comme un sous-préfet du siècle passé, abandonna la place à lui prescrite, six pas derrière la table, et se posta devant la desserte, le dos tourné ; il fût pris de légères convulsions, comme si un mystérieux courant l’eût soudain traversé. Rien de pareil ne s’était passé auparavant, pendant les quarante-deux années de son service ; et le fait était d’autant plus remarquable qu’il ne pouvait absolument pas connaître les raisons qui avaient motivé chez la petite comtesse et la vieille gouvernante française cette crise d’hilarité.

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Si la raison dominait sur la terre, il ne s'y passerait rien. (Fontenelle)

Et Arabella qui fait encore grandir ma LAL..
En tout cas je suis surtout contente de voir un nom d'un auteur apparaître qui est d'origine de Hongrie - et qui ne s'appelle pas Sandor Maraï
Tout cela pour dire que je note - et tant qu'on me connaît sur ce forum - je vais aussi revenir sur ce fil pour donner mes impressions de lecture après celle-là

Je suis ravie que cela te tente, Kenavo, je l'ai découvert par une amie qui l'avait lu, et j'ai suis tombé vraiment à la renverse, un si grand roman et je n'en avais jamais entendu parlé. Après quelques recherches, Les Dukay qui sont son livre le plus connu, n'est pas le seul qu'il a consacré à cette famille, chronologiquement le premier serait Le siècle écarlate, qui se passe au 19em siècle, et il y a aussi L'ange de la colère qui se passe à la suite des Dukay. Donc le suivant que compte lire est Le siècle écarlate.

Malgré les 800 pages, Les Dukay se lisent vraiment très vite, je t'assure

Arabella a parfaitement fait le résumé du livre "Les Dukay" (merci de l'avoir choisi pour mon challenge)


Un très bon moment de lecture !
L’écriture de cet auteur est généreuse.
Les descriptions sont superbes qu’ils s’agissent des personnages, des paysages, ou des objets

En toile de fond de la vie de cette famille de l’aristocratie Hongroise (austro-hongroise avec la Comtesse Menti) principalement dans l’entre-deux guerres se construit la seconde guerre mondiale alors que les monarchies se meurent. Que les révoltes du Peuple grondent et que s’en nourrissent de futurs dictateurs.
La somptuosité des demeures, des coutumes de cette Famille nous fait mesurer à travers d’infimes faits la profondeur de la misère et de l’exploitation des Humbles.
Toutefois les personnages sont attachants, car ils ont parfois de ces élans de cœur ou de justice qui surprennent le lecteur.
L’amour que le Comte Dupi porte à Zia, l’attachement de Kristina envers le roi déchu qu’elle suivra dans l’exil, l’intransigeance de la Comtesse à garder auprès d’elle son Aîné (simple d’esprit) à faire soigner l’un des jardiniers tuberculeux ; et le don de son domaine par Zia à ceux qui faisaient vivre la Terre.
Les enfants ont été façonnés par leur précepteur ou gouvernante, même s’ils ont hérité du fort caractère de leurs ancêtres, ce qui explique par exemple que Zia soit habile en maniant des objets dont ne se servent point les aristocrates et que Janos se joignent aux adorateurs d’Hitler.


extraits :












ps : Kena les pages se lisent avec tant de plaisir que tu ne les comptes pas

pour ton prochain challenge Kena !

deux autres extraits :