Le peintre des enseignes-

Ecoutez Domreader!

Domreader a écrit:

N’hésitez pas à découvrir Narayan si vous le pouvez, c’est un conteur et un enchanteur.

C'est tout à fait exact, une vraie découverte

Beaucoup de tendresse et de fraîcheur dans ce livre qui est un véritable petit bijou de malice autant que de lucidité! J'ai adoré suivre Raman , partager ses questionnements et ses égarements devant la belle Daisy, volontaire et déterminée, si à l'encontre des principes ancestraux caractérisés par la vielle tante.

J'ai ri devant ses faux pas d'amoureux transi, voyagé avec eux dans le temps et l'espace et appris beaucoup sur l'âme indienne, bloquée par ses traditions. Narayan revoit le mythe de l'homme fort et dominateur et celui de la femme soumise et nous livre ici une vision résolument moderne dans une époque encore empêtrée dans ses croyances. Un regard pertinent, précurseur d' une évolution que l'on peut deviner lente et semée d'embûches.

Merci aux Parfumés, je n'ai qu'une hâte: me replonger dans cette atmosphère totalement dépaysante (et si surprenante) avec son second roman "Le professeur d'anglais" . Commentaire à suivre bientôt!

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Après tout, la meilleure façon de parler de ce quel'on aime est d'en parler légèrement.
Albert Camus

Vous donnez envie. Je suis tenté par son livre autobiographique:

Mes jours : Mémoires d'un Indien du Sud

Et quel nom formidable: Rasipuram Krishnaswamy Narayan

Le problème de l'incompétence des maisons d'édition brésiliennes aliées aux affreux professeurs de portugais et littérature, je suis en guerre ouverte contre les écoles en général et mes chers collègues en particulier, me rend
J'aurais besoin de lire ces deux livres, mais va-t-on expliquer à un imbécil de propriétaire de maison d'édition et ses actionnistes analpha bêtes qu'il faut publier autre chose que Paulo Coelho et Crépuscule et Les journaux de la Princesse...

Oui, il est vrai. J'ai lu de petits extraits de Narayan dans un article qui le compare (disons comme ça pour abréger) à Naipaul. Naipaul m'interesse car j'étudie autobiographies d'écrivains antillais. Le pont avec l'autobiographie indienne, africaine, chinoise et européenne est inévitable. J'ai donc immédiatement cherché Narayan en portugais, un auteur si classique! Pas trouvable. Je n'ai même pas regardé si ça existe en espagnol, je préfère trébucher sur des pages en anglais, que de lire encore une affreuse traduction en espagnol ou portugaise (des gens qui croient que Karl c'est le même que Carlos et Leon le même que Leão, me donnent envie de crier). Je suis immédiatement allée voir chez Amazon. Un seul livre de Narayan, si je ne me trompe pas et encore... ce n'était pas celui que je souhaitais.
Je ne vois pas trop d'options dans ce cas, je chercherai chez Chapitre, Abe Books, que sais-je... Le grand pool de bouquinistes brésiliens dans le net ne me propose absolument rien de Narayan, ni en anglais. Et j'ai déjà rencontré de choses superbes dans leur page.

Mes jours : mémoires d’un Indien du Sud

Le titre est très explicite sur le contenu du livre : il s’agit des mémoires de l’auteur, en partant de son enfance à Madras, entre sa grand-mère et son oncle, les animaux domestiques, les premières années à l’école, jusqu’à un moment dans sa vie où il est lui-même grand-père, et sans doute pas si loin de sa mort. Le livre ne fait qu’un peu plus de 300 pages petit format, et donc Narayan choisit les événements, les plus significatifs pour lui. Il n’aime pas l’école, sous aucune forme, préfère les lectures libres et les jeux, il ne se sent pas non plus fait pour un travail contraignant, et l’écriture vient comme une évidence, une liberté. Les débuts sont difficiles, les refus des éditeurs se suivent, jusqu’à ce Graham Greene le découvre et le fasse éditer.

L’image que Narayan donne de lui-même dans ce livre ressemble beaucoup à ceux des personnages de ses romans. Il a surtout l’art de ne pas se prendre au sérieux, éternel enfant ou adolescent, rêveur, incapable de se plier à des règles strictes. Cela me donne encore plus envie de continuer à lire ses autres romans.

Le licencié ès lettres

Le personnage principal, Chandran, est un jeune étudiant en histoire, études qu’il prend très au sérieux, s’imposant un plan d’études des plus contraignants. Il devient en plus secrétaire de l’association historique, et tout cela ne lui laisse guerre du temps, même s’il essaye d’en trouver pour ses amis. Et donc lorsqu’il arrive à la fin de ses études, il se trouve brusquement désoeuvré, d’autant plus qu’il ne souhaite pas travailler tout de suite. Il se verrait plutôt partir en Angleterre, faire un doctorat et se lancer dans une carrière universitaire. En attendant, il lit, se ballade. Et il découvre ainsi une jeune fille, dont il tombe amoureux uniquement en la voyant de loin. Il voudrait se marier avec elle, mais ce n’est pas si facile dans l’Inde des castes et des usages.

Un roman d’une très grande subtilité et finesse. Le personnage de Chandran est merveilleusement bien rendu, on a la sensation de le connaître pour de vrai. De même pour les autres personnages, parents, professeurs, amis. On suit les errements de notre personnage avec infiniment de plaisir, et sans aucune lourdeur, il nous en apprend aussi beaucoup sur la société indienne de son temps, ses mariages arrangés, les relations parents enfants, élèves professeurs. C’est en plus plein d’humour, les péripéties de notre Chandran nous sont toujours contées avec un petit second degré, même si l’auteur a visiblement une grand sympathie pour son personnage, il met aussi en valeur des côtés un peu risibles du jeune homme et de son entourage. Un immense plaisir de lecture, que je conseille à tout le monde. Difficile de ne pas continuer à explorer les livres de Narayan une fois que l’on a commencé à les lire.

The painter of signs
(Le peintre des enseignes)

Raman est célibataire et vit avec sa vieille tante, qui s'occupe de lui depuis la mort de ses parents dans un accident.
Il peint des enseignes avec art et passion et mène une vie tranquille, entre les visites chez ses clients et celles du bar où il rencontre ses amis tous les jours, et, surtout, éloigné des femmes le plus possible.

Mais voilà, pour son travail, il rencontre Daisy, responsable d'une antenne du planning familial et l'accompagne dans sa tournée de villages où elle tente de persuader les gens de faire moins d'enfants. Raman va tomber bien sûr éperdument amoureux d'elle.

Mais Daisy est complètement indifférente à son charme la plupart du temps tout en lui envoyant quelques signes d'intérêt de temps à autre. Daisy est aussi passionnée par son travail, sa "mission", elle veut aller jusqu'au bout de ses convictions et ne fait aucun compromis. Elle est moderne, et refuse de se plier aux soumissions que connaît la femme indienne traditionnelle. Elle aime sa liberté et son travail par-dessus tout. Pour elle, sa vie est toute tracée, elle n'a qu'un but : convaincre tous ces villageois que les familles nombreuses, c'est terminé, qu'ils doivent se contenter de deux enfants maximum. Personnage un peu rigide, sans grandes nuances, exact opposé de Raman qui lui ne cesse de se poser des questions, de s'adapter aux situations, de rêver, de rire, de vivre sa vie intensément.

La passion qui le consumme ne l'empêche pas d'avoir un œil critique sur lui-même et sur sa dulcinée, mais sa lucidité ne lui sert à rien et ses résolutions ne tiennent pas longtemps. C'est un homme tout simplement, avec ses questionnements et surtout sa soif d'amour, au début complètement niée puis peu à peu si dévorante qu'il en fait des tas de bêtises. Au contact de Daisy, toutes ses bonnes intentions tombent, les unes après les autres et cela donne prétexte à des scènes comiques telles que celle du chariot et celles qui en découlent, sa peur d'avoir été dénoncé, sa visite au poste pour voir s'il se fait arrêter… Un vrai régal.

Ici, les rôles ne sont pas conventionnels et la suprématie du mâle en prend pour son grade. C'est Daisy qui mène la danse et Raman, amoureux, n'a aucune volonté devant ses exigences. Daisy est une femme libérée et représente l'émancipation de la femme. Au contraire, la tante de Raman, qui apparaît tout au long du roman, représente la tradition, religieuse et familiale.

Entre tradition et modernité, Raman doit faire face à ses contradictions, il a des principes mais peu de volonté à les respecter, ce qui lui donne des remords mais il s'abandonne avec facilité à son amour, prêt à accepter une vie qu'il n'a absolument pas choisie.

En toile de fond, la vie d'une petite ville indienne, admirablement reconstituée, avec ses commerçants, les voisins, le temple… ainsi que celle de petits villages où les idées nouvelles n'ont pas encore fait de percées. Les nombreuses scènes de rues, du quotidien, sont fortes et imagées, ce livre est un vrai dépaysement.

Les tribulations de Raman permettent de peindre une certaine Inde et surtout d'aborder le problème de la surpopulation et d'une tentative de contrôle des naissance initiée dans les années 70 ainsi que l'ouverture à un mode vie plus moderne. Mais cela est fait avec beaucoup d'humour, de comique dans les situations, de légèreté même et les excellents dialogues sont un pur ravissement.

Beaucoup d'émotion aussi, surtout à la fin, quand l'auteur laisse un peu plus longtemps la parole à la vieille tante qui décide d'aller mourir à Bénarès.

Un roman extrêmement agréable à lire. Le premier de Narayan pour moi mais certainement pas le dernier.