Fils de riches commerçants, Max Oppenheimerné (en 1902) se tourne très jeune vers l'art dramatique au grand dam de son père. Afin de ne pas embarrasser sa famille d'un éventuel échec, il monte sur les planches sous le pseudonyme de Max Ophüls. Bientôt il met en scène des pièces de Shakespeare, Ibsen, Molière et acquiert une certaine notoriété. Il se tourne ensuite vers le cinéma avec 'Dann schon lieber Lebertran' qui sort en 1931. Après l'incendie du Reichstag en 1933, il se réfugie en France et obtient la nationalité française cinq ans plus tard. Un an avant sa mort en 1957, il rentre en Allemagne et revient à sa première passion, le théâtre. Réalisateur d'une vingtaine de films, Max Ophüls entre dans l'histoire du cinéma avec le long métrage 'Lola Montès', film qui déchaîne les passions à sa sortie en 1955.

Mes hommages,Madame,une fois de plus mes hommages éblouis



Sans conteste l'un des plus beaux films français de tous les temps.A ce qui doit être ma dixième vision il m'apparaît toujours raffiné,intelligent,cruel et novateur.Les plus jeunes pourraient craindre qu'il s'agisse là d'un bon film de "qualité française" des années cinquante,pas désagréable, gentiment désuet,et au parfum de nostalgie.Je prétends que Madame de ... est un modèle de rouerie et d'émotion,les deux intimement mêlées et très vite marquées du sceau du déclin d'une époque et même d'une marche vers la mort,inéluctable à travers la coquetterie et le mensonge.

Je n'ai jamais lu non plus la nouvelle de Louise de Vilmorin et n'ai découvert le film qu'assez tard. Admirateur d'Ophuls qui adapta si bien Zweig,Schnitzler ou Maupassant je trouve que la grâce de Madame de... évolue en permanence au long du film.La dramatisation s'insinue à mesure que les boucles d'oreilles voyagent,faisant de l'héroïne une sorte de martyre de la cause des femmes.Brillants,mais alors brillants et incisifs dialogues de Marcel Achard,fabuleux montage en particulier des scènes de bals entre Darrieux et De Sica et ce "Je ne vous aime" pas qui crucifie les amants font définitivement partie du florilège du cinéma français bien qu'Ophuls soit alllemand d'origine mais d'une culture européenne classique et éclairée.Le plus beau duel de cinéma passe pour être le final de Scaramouche entre Mel Ferrer et Stewart Granger.C'est magnifique,probablement le plus beau duel que l'on puisse voir,c'est vrai.Pourtant le cinéma sachant être aussi l'art de suggérer et de "s'imaginer" au sens propre j'irai jusqu'à dire que la plus belle confrontation pour l'honneur au cinéma oppose hors-champ le comte Charles Boyer et le diplomate Vittorio De Sica.Hors- champ certes mais avec tant de présence quand le premier coup de feu n'est suivi que du glacial silence qui emportera Madame de... et son monde d'hier.

LOLA MONTES : ENFIN RESTAURE !



Dans un entretien accordé à François Truffaut et Jacques Rivette, peu après la sortie de Lola Montès dans les salles en décembre 1955, voici ce que disait Max Ophuls :

« J’ai vu hier la version anglaise de Lola qu’on a essayé de terminer derrière mon dos, pendant que j’étais en vacances en Allemagne. L’attitude du directeur général de Gamma Film me semblait déjà très suspecte, parce qu’il me téléphonait tout le temps en me disant : ‘‘Reposez-vous bien, je vous prie, reposez- vous bien !’’. J’ai vu les coupures, c’est incroyable ; à croire que les gens qui font ça, non seulement manquent de respect envers ce que vous avez fait, mais ne savent même pas lire."
(Cahiers du cinéma, n° 72, Juin 1957).

Dans l’histoire du cinéma, Lola Montès tient bien son rang de film charcuté, trafiqué, non conforme aux voeux de son auteur et réalisateur Max Ophuls. Chacun sait que ce film fit scandale lors de sa sortie à Paris.
Certains critiques, Truffaut en tête, en firent leur cause :
« Faudra-t-il combattre, nous combattrons. Faudra-t-il polémiquer, nous polémiquerons ! »
C’est ce qu’ écrivait Truffaut dans Arts, rejoint par des cinéastes de renom tels Rossellini, Cocteau, Jacques Becker, Jacques Tati , Roberto Rossellini et quelques autres qui signèrent un manifeste en faveur du film.
Face au rejet quasi-unilatéral de Lola Montès en France, ces professionnels du cinéma ont souhaité apporter leur soutien au film de Max Ophüls. Ils ont notamment écrit une lettre ouverte dans laquelle ils prenaient la défense du film.

Jamais le film ne fut montré tel que Max Ophuls l’avait conçu, rêvé, imaginé, réalisé.

Lola Montès, au-delà de son étiquette de film maudit, créa également en son temps le scandale. En effet, certaines manifestations du public nécessitèrent à l'époque l'intervention de la police.

Devant l'acharnement médiatique dont a fait l'objet Lola Montès, Max Ophüls se retirera de la scène publique. Il mourut un an plus tard, le 25 mars 1957, sans savoir que son film serait considéré aujourd'hui comme un chef-d'oeuvre visionnaire.

La Cinémathèque française a entrepris la restauration numérique de Lola Montès, pour en retrouver les couleurs, le son stéréophonique, dans la version première voulue par son auteur.

Projeté en avant-première dans le cadre du Festival de Cannes en mai 2008, Lola Montès est ré-apparu dans son écrin de couleurs, fruit d’une véritable résurrection technique. Le public d’aujourd’hui a la chance de découvrir un chef-d’oeuvre de l’Histoire du cinéma.


Je vous donnerai mon sentiment après l'avoir vu, c'est le film d'ouverture de notre Festival de Cinéma.

Comme je t'envie Coline de voir cette merveille restaurée.Je joins quelques lignes écrites il y a un moment sur Lola Montes.

S'il est un film "en couleurs" c'est bien Lola Montès de Max Ophuls.J'ai rarement vu une telle réussite picturale où l'or des lustres et la splendeur des attelages donnent au film cette allure si aristocratique mais menacée de proche disparition.Il me semble que la suite des amours de Lola fait écho à la Ronde des amants d'après Arthur Schnitzler et aux péripéties des bijoux de Madame de ... d'après Louise de Vilmorin,autres films prodigieux de Max Ophuls.

Ophuls est un enchanteur du mouvement et du spectacle,tout spectacle,danse,cirque,peinture,music-hall,tous arts très présents dans son oeuvre,transfigurés,faussement frivoles.Ophuls c'est la politesse de la mélancolie,que je trouve parfois proche de Visconti quand il nous fait sentir la fragilité des choses y compris des castes

Et La Ronde quand même!! Autre chef d'œuvre d'après Schnitzler!

Ophuls,ce magicien avec ses quatre ou cinq chefs-d'oeuvre,que vous aimez,j'en suis heureux,est aussi l'auteur du merveilleux Plaisir de Maupassant.

Lola Montès

J’ai vécu les 1h50 de projection du film comme un véritable enchantement. Considérant que nous avions une chance inouïe de voir la version restaurée de ce chef-d’œuvre du patrimoine cinématographique.
Pour l’instant, après sa sortie à Cannes, il a été très peu montré.
Il sortira dans les salles le 3 décembre 2008…Si vous en avez l’occasion, ne le manquez pas…
Un représentant de la Cinémathèque française, spécialiste de ce film-là, nous a présenté avec passion, avant la projection, l’entreprise de restauration ainsi que l’histoire de ce film presque maudit.

Que raconte-t-il ?
L’histoire d’une comtesse déchue (Lola Montès interprétée par Martine Carol) qui se voit contrainte pour survivre de raconter son passé exceptionnel et sa déchéance. Elle le fait dans un immense cirque où un Monsieur Loyal (Peter Ustinov) incite le public à poser les questions les plus indiscrètes…Viennent pour illustrer les réponses de Lola Montes les images qui évoquent son passé hors du commun.
Les images sont somptueuses, les couleurs (dont je redoutais qu’elles soient criardes) sont d’une chaleur et d’une subtilité incroyable…
Comme je le disais l’autre jour, je n’irais pas voir fréquemment ce genre de film mais c’est un chef-d’œuvre du patrimoine cinématographie (il était sorti en 1955).

Lola Montès

Bon alors je vais tenter un exercice périlleux qui consiste à blasphémer sur ce monument du patrimoine cinématographique français...

Je viens de voir un film visuellement plutôt impressionnant, foisonnant, d'une variété et d'une richesse qui pourrait être grisante. Malheureusement cette ronde tourbillonnante d'une vie gâchée tend tellement vers le grotesque des situations et des personnages que j'ai ressenti une saturation totale me tenant complètement à distance de l'histoire, et plus grave encore de son personnage principal.

Car Max Ophuls veut nous montrer que la vie est un vaste cirque, pleine de bruit et de fureur et qui ne signifie rien (dirait notre cher Shakespeare)... Mais je n'ai jamais été ému par cette femme, je me suis beaucoup ennuyé devant cette succession de tableaux excessifs et bariolés. Baz Luhrmann a tenté quelque chose comme ça dans Moulin Rouge (toute proportion gardée évidemment) mais le côté comédie musicale assumée le rendait plus distrayant.

J'ai vu des mouvements de caméra virtuoses, de beaux décors mais je suis resté tout le temps extérieur.

Je me souviens d'une représentation du Chevalier à la rose de Richard Strauss sur le livret d' Hugo von Hofmannsthal et entre les quelques scènes magnifiques (la présentation de la rose, le monologue de la Maréchale et le sublime trio final) il y avait toute cette succession de bouffonneries qui m'ennuyait terriblement. Et bien dans Lola Montès je n'ai vu que cette succession de bouffonneries malgré la belle enveloppe.

Je le regrette tellement et j'espère que vous me montrerez ce que je n'ai pas su voir...