Il y a 3 ans, je ne connaissais pas Mikio Naruse. Aujourd'hui, il est mon cinéaste préféré. Pas seulement pour la qualité de ses films mais parce que sa vision du monde et de l'existence est proche de la mienne, une sorte de pessimisme tempéré par des éclairs de bonheur soudains, brefs mais violents, avec le sentiment que rien n'est durable sur cette terre.

1/ La biographie



Mikio Naruse est né en 1905 à Tokyo. Issu d'une famille modeste, il entre dans les studios de la Shochiku à 15 ans comme accessoiriste puis devient assistant/réalisateur, 6 ans plus tard. Ses débuts, en tant que réalisateur, datent de 1930. En 1933, il intègre les studios de la Toho et connait un succès commercial avec Ma femme, sois comme une rose, le premier film japonais à être distribué aux Etats-Unis. Après la guerre, il décrit des histoires de familles déchirées et adapte à l'écran de grandes oeuvres littéraires. Dans ses mélodrames transparait sa compassion pour ses héroïnes face à des hommes incapables d'endosser leurs responsabilités. Longtemps ignoré par la critique occidentale, de nombreuses rétrospectives dans les années 80 ont révélé l'importance de son oeuvre. Il est désormais reconnu comme l'un des 4 grands du cinéma japonais des années 50 avec Kurosawa, Ozu et Mizoguchi. Mikio Naruse s'est éteint le 2 juillet 1969.

2/ La filmographie

Mikio Naruse a tourné 89 films depuis le muet Bon courage larbin en 1930 jusqu'à Nuages épars en 1967. Voici les principaux :

1931 : Bon courage, larbin
1933 : Après notre séparation
1935 : Ma femme, sois comme une rose
1937 : Avalanche
1939 : Toute la famille travaille
1943 : La chanson de la lanterne
1951 : Le repas ; Les produits de beauté de Ginza
1952 : L'éclair ; La mère
1954 : Le grondement de la montagne ; Frère aîné, soeur cadette ; Chrysanthèmes tardifs
1955 : Nuages flottants
1956 : Pluie soudaine ; Au gré du courant
1958 : Nuages d'été ; Anzukko
1960 : Quand une femme monte l'escalier
1961 : Comme épouse et comme femme
1962 : Chronique de mon vagabondage
1966 : Délit de fuite
1967 : Nuages épars.



Le repas

3/ La thématique

Naruse est un adepte du Shômin-geki, films contemporains traitant des problèmes des gens du peuple et de la petite bourgeoisie. Comme Ozu ? Oui, mais quand ce dernier est généralement dans la retenue, Naruse est plus direct, voire violent, en tous cas réaliste. On a dit de lui qu'il était "Le chantre effacé du réalisme poétique japonais". L'univers quotidien montré par Naruse est culturellement très nippon, ce qui explique que ses films ont été à leur époque peu montrés à l'étranger car jugés "inexportables". Funeste erreur car les thèmes de Naruse sont universels et suscitent un sentiment de familiarité. Les films d'Ozu sont touchants, ceux de Naruse sont bouleversants : il s'intéresse avant tout aux gens ordinaires, ceux qu'on ne remarque pas ; il est le peintre de la mélancolie et des femmes courageuses et néanmoins fatalistes qui savent le combat contre les aléas de la vie perdu d'avance ce qui ne les empêchent pas de se battre. Les hommes, eux, sont décrits comme des lâches, des rustres ou des inadaptés...
Le style de Naruse est subtil et élégant, privilégiant les ellipses temporelles et son écriture est sans emphase, d'une grande sobriété.

A lire : Mikio Naruse, les temps incertains de Jean Narboni.

Je n'ai vu que Nuages flottants que j'avais beaucoup aimé avec cette fin magnifique. Lesquels conseilles-tu?

4/ Les DVD

En France, les seuls DVD disponibles de Mikio Naruse sont réunis dans un superbe coffret comprenant Le repas, Nuages d'été et Nuages flottants et une impressionnante série de bonus dont une longue interview de son biographe Jean Narboni. A noter que plusieurs VHS (L'éclair, Frère et soeur...) sont parues au début des années 90 et qu'on peut les trouver dans certaines médiathèques. On peut acheter d'autres films en Angleterre, USA, Corée, Japon, Espagne (sous-titres anglais ou espagnols). Par ailleurs, CinéClassic a diffusé une dizaine de ses films, il y a quelques mois.

5/ Les actrices

Les deux grandes égéries de Mikio Naruse sont Hideko Takamine et Setsuko Hara. Hideko Takamine a joué dans une vingtaine de films du maître dont Tourments, Chronique d'un vagabondage, Quand une femme monte l'escalier, Au gré du courant, Nuages flottants. Elle a également tourné avec Ozu et Kinoshita (Les 24 prunelles). Moins jolie mais plus charismatique, Setsuko Hara illumine de sa présence Le repas et Le grondement de la montagne. Elle a tourné avec Ozu et Kurosawa avant d'arrêter sa carrière en pleine gloire.



Hideko Takamine dans Au gré du courant



Setsuko Hara dans Le repas

Quelques affiches :

Noté!

Un couple (Fûfu, Mikio Naruse, 1953).
Sur un thème très proche du Repas, l'usure du couple, Naruse tisse une toile très ténue qui débouche sur un superbe final, au plus près des larmes. Que faut-il admirer le plus ? La mise en scène fluide, le montage aux ellipses audacieuses ou encore la finesse des portraits, personnages secondaires inclus. Une merveille de plus à l'actif du maestro japonais, symbolisée par cette phrase : un couple ressemble à des ciseaux, aucune de ses deux composantes ne peut, seule, couper une feuille.

Un étranger habite le coeur de la femme (Mikio Naruse, 1966).
L'antépénultième film de Naruse marque d'abord un retour au noir et blanc. Une nécessité pour raconter l'histoire la plus "choquante" qu'on puisse trouver dans son oeuvre. Le film commence en effet comme un polar avec le meurtre d'une femme puis devient l'histoire du remords et de la souffrance de l'assassin, dans une thématique très dostoïevskienne inhabituelle chez Naruse. Le tout dans un cadre qui nous est familier, cellule familiale où la femme est forte et l'homme vélléitaire, et dans une mise en scène qui, sous des dehors tranquilles est d'une virtuosité folle (voir les travellings de gens en mouvement). Le scénario est plus linéaire que d'habitude et le film a une conclusion sans ambigüités, ce qui est également rare chez le cinéaste japonais. Plastiquement, c'est un des plus beaux films qu'il ait tournés, scénaristiquement un des plus subtils et tourmentés. Une pierre de plus dans le jardin de ce metteur en scène, précieux comme un rubis dans l'histoire du cinéma mondial.

Avalanche (Nadare, Mikio Naruse, 1937).
Ce film court (1 heure) est simple par son sujet -la désintégration d'un couple-, et plus complexe par son traitement -nombreux flashbacks, multiples pensées en voix off des personnages. Akira Kurosawa, assistant-réalisateur sur ce film disait que les oeuvres étaient des fleuves calmes en apparence agités par des tourbillons profonds et invisibles. Avalanche correspond parfaitement à cette définition. Duplicité, remords, tentation du suicide sont tapis derrière des conversations parfois banales entre les différents protagonistes. Au passage, deux superbes portraits de femmes, résignées et combatives à la fois. Pas un chef d'oeuvre mais mieux qu'un brouillon des grands films de l'après guerre de Naruse.