Herculano Alexandre [Portugal]

A la fin de ses études secondaires, faute de moyens financiers, il ne peut fréquenter l’université et entre à l’académie de marine, mais ne suit que la première année d’études. Vers 1830, il fait la connaissance littéraire des écrivains allemands, grâce à la marquise d’Alorna, ils auront une très grande influence sur son œuvre.

Mais ses opinions libérales l’obligent à émigrer, en Angleterre et en France (1831-1832). Il rentre dans son pays en 1832 en tant que soldat. Nommé bibliothécaire, il abandonne son poste en signe de protestation contre la Révolution de septembre, qui aboutit à la Restauration puis l’abolition de la Chartre accordée par le souverain libéral Pedro IV, contre laquelle il s’exprime dans ses écrits. Installé à Lisbonne, il dirige la revue historico-littéraire Panorama, tout en publiant des œuvres. En 1839, il est nommé directeur de la bibliothèque de Adjuda, poste qu’il va occuper jusqu’en 1867. C’est pendant cette période qu’il écrit ses œuvres les plus importantes : ouvrages historiques (dont une monumentale histoire du Portugal) et œuvres de fictions, dont plusieurs romans historiques.

Il se retire en 1867, quelque peu aigri par les nombreuses attaques sont il faisait objet, et se consacre à la culture de la terre, sans cesser complètement d’écrire.

Légendes et récits du Portugal


Le volume comprend :

L’alcaïde de Santarém
Douaire selon le droit d’Espagne
Le château de Faria
La voûte
La dame Chèvre-pied
L’évêque noir
La mort du guerrier

Il s’agit de récits, mi-histoire mi-légende, parfois plus l’un que l’autre. Situés de toute façon dans un passé lointain, si lointain que les faits ont eu le temps d’être transformés en légendes, voire en contes, le récit le plus récent du recueil est situé en 1401. Donc nous suivons les Maures qui ont occupé la Péninsule, les chevaliers qui les ont combattus, les rois et les reines, les ambitieuses maîtresses royales, les papes qui excommunient les rois, les bâtisseurs de cathédrales ….Délicieusement bien écrit, dans un langage un peu désuet et un peu précieux qui s’harmonise merveilleusement avec les sujets traités.

Un bonheur de lecture pour ceux qui aiment ce genre d’ouvrages, et qui acceptent ses conventions, qui nous en dit long sur le XIXe siècle par la représentation qu’il se donne du moyen-âge. Très intéressant à mettre en regard des ouvrages historiques du reste de l’Europe à la même époque.