Ambrose Bierce n'est jamais mort.Pas étonnant de la part de cet immense nouvelliste qui a passé sa vie à écrire sur ce sujet,la mort.Né en 1842dans l'Ohio il participe à la Guerre de Sécession et en restera marqué.Puritain mais sensible,dans les forces nordistes il apprend à refouler d'insoutenables images qui parcourront son chef d'oeuvre,Tales of soldiers and civilians,connu(un peu)sous le vocable français de Morts violentes.
Bierce fut longtemps journaliste avant de vivre de sa plume avec un roman gothique,The monk and yhe hangman's daughter,ainsi que de nouvelles horrifiques et son recueil d'aphorismes,le très amer Dictionnaire du diable. Admirateur de Pancho Villa il disparaît dans le désert mexicain en 1913.Nul n'a jamais revu Ambrose Bierce.Dans sa dernière lettre de Chihuahua il écrivait:"Etre un gringo à Mexico-ah ça c'est l'euthanasie."

Histoires de soldats et de civils,souvent morts

Ambrose Bierce(1842-1913) a vécu les affres de la Guerre de Sécession.Hanté par ces images il en fera un chef-d'oeuvre avec les nouvelles terribles de Tales of soldiers and civilians,titré en français Morts violentes.Au long de cette quinzaine de short stories ce qui frappe c'est le rapport du héros de chaque texte,ce rapport si étroit à la mort,concrète,hideuse et quotidienne sur les champs de bataille.Avec évidemment le degré d'horreur supplémentaire,cette horreur fratricide de la guerre civile.Lire ce livre c'est s'exposer à certaines difficultés techniques tant les pages sentent la poudre à canon et suintent la peur à chaque instant.L'expérience en serait presque hallucinante.

Chickamauga,un enfant "joue" sabre au clair à commander une colonne de blessés graves qui rampent sur le sol.Dans Une rude bagarre un officier larde un cadavre de son épée,terrorisé par le regard du mort. La rivière du hibou (portée à l'écran par Robert Enrico) par sa délectation morbide nous emmène sur les terres d'Edgar Poe.Dans ce livre vraiment à marquer d'une pierre noire les Deux Cavaliers de l'Apocalypse que sont la Peur et la Mort accompagnent des histoires de frères ennemis,de reconnaissance post-mortem,tout ceci avec une précision presque photographique.Le journalisme n'a jamais quitté tout à fait Ambrose Bierce.Cet homme,parti rejoindre Pancho Villa en 1913,a disparu dans le désert mexicain.Avait-il enfin apprivoisé la Camarde?

J'adore Bierce. Ce que je préfère chez lui, c'est probablement les 4 nouvelles du Club des parenticides. C'est là que
s'exprime le mieux son humour le plus noir, le plus pessimiste, le plus misanthrope.

Connaissez vous beaucoup d'histoires qui commencent ainsi :

"A l'aube d'une journée d'été, en l'an de grace 1872, j'assassinai mon père, acte qui, à cette époque, produisit sur moi une profonde impression."

A l'épreuve du feu. Dans Le Club des parenticides. P. 211. Grasset, 1966

Ou encore :

"Ayant assassiné ma mère dans des circonstances particulièrement atroces, je fus arrété et mis en jugement, ce qui dura sept années
entières.
Dans son allocution aux jurés, le juge de la Cour déclara que c'était un des crimes les plus abominables qu'il eut jamais été appelé à faire pardonner."

Mon meurtre préféré. Dans Le Club des parenticides. P. 229. Grasset, 1966

Moi, c'est Le dictionnaire du diable que je préfére, c'est par moments à mourir de rire.