Voilà un auteur qui tout au long avec Evelyn Waugh fait partie de mon abc d’auteurs que j’aime et dont on n’avait pas encore de fil.

D’après wikipedia.de ses livres étaient couronnés de succès ; on estime qu’il a vendu avant sa mort 10 millions d’exemplaires. Quand même il n’a pas réussi de devenir ce qu’il aspirait : être un auteur brillant. Pour lui Joseph Conrad était à la tête et ce niveau, que Maugham, selon son propre jugement, n’a pas réussi à rejoindre.
Il s’est vu « dans la première ligne des auteurs de second ordre », une autoévaluation qui peut être aussi vue en ligne avec sa position sceptique.
La plupart des critiques pensent que Maugham a en fait dit trop ; il n’y avait plus rien pour le lecteur à trouver par lui-même. Quelques uns disent que les livres de Maugham sont trop cyniques et distants. En plus on pense que son réalisme exagéré serait un manque de style.
Sans conteste est que Maugham possédait à part sa capacité d’observation un instinct infaillible pour raconter une histoire.
Dans beaucoup de ses nouvelles ont peut retrouver ce talent.

La passe dangereuse / The painted Veil

Citation:

Quatrième de couverture Peu de mondes semblent aussi éloignés l'un de l'autre que ceux de Somerset Maugham et de George Orwell. On découvre pourtant avec surprise dans un essai de l'auteur de 1984, qu'il admirait « immensément ». Maugham, pour son « talent à raconter une histoire sans la moindre fioriture ». Au lecteur de se laisser séduire par une invraisemblable histoire d'amour dans le Hong Kong de la grande époque coloniale anglaise avec adultère, épidémie, général chinois, bonnes sœurs... Tous ingrédients que Maugham mélange avec un art consommé du récit et une maîtrise raffinée du « bel ouvrage ».

Somerset Maugham est aussi l’auteur de 24 pièces de théâtres – et jamais je ne l’ai autant ressenti que dans ce roman. Mon roman fétiche de lui. Mari et femme qui se livrent dans des dialogues judicieux et tranchants. Ils reflètent la haine qui ne peut ressortir d’un mariage malheureux. Il est ici à mon avis à la hauteur de son art.
Mais cela ne se limite pas à ces dialogues et ce mariage. C’est aussi le périple de ce jeune couple et surtout de la jeune femme qui va changer lors de ces pages..

Un vrai régal de lecture.

Et encore une fois porté à l’écran avec Naomi Watts et Edward Norton sous le titre de Le voile des illusions

Bonne idée Kenavo.Redécouvrons W.S.Maugham dont j'ai lu l'essentiel mais il ya si lontemps.J'ai vraiment beaucoup aimé et je vais le relire si possible(voeu pieux souvent émis et jamais exaucé).

Je note La passe dangereuse! Je ne savais pas que Le voile des illusions était une adaptation!

Extrait piqué sur le blog de Loïs de Murphy :
The book-bag de Somerset Maugham – Collected Short Stories – Nouvelles Vol 4 (1959)

Citation:

« Il y a des gens qui lisent pour s’instruire, ce qui est louable et d’autres qui lisent pour le plaisir, ce qui est innocent, mais pas mal d’autres lisent par habitude et je suppose que cela n’est ni louable ni innocent. Je fais partie de ce groupe déplorable. Au bout d’un moment la conversation m’ennuie, les yeux me fatiguent et mes propres pensées qui, à ce qu’on dit, sont une ressource infaillible de l’homme raisonnable tendent à s’épuiser. Alors je me jette sur mon livre comme le fumeur d’opium sur sa pipe. J’aimerais mieux lire le catalogue des grands magasins ou le guide des chemins de fer que rien du tout et en fait j’ai passé bien des heures délicieuses avec ces deux ouvrages. Il fut un temps où je ne sortais jamais sans une liste de livres de libraires d’occasion dans ma poche. Je ne connaissais pas de lecture plus fruitée. Naturellement lire de cette façon est aussi répréhensible que de se droguer et je suis toujours étonné de l’impertinence des grands lecteurs qui, parce qu’ils sont cela, méprisent les illettrés. Du point de vue de quelle éternité est-il mieux d’avoir lu un millier de livres que d’avoir labouré un millier de sillons ? Acceptons que pour nous la lecture est juste une drogue dont nous ne pouvons nous passer – qui de cette meute ne connaît pas l’agitation qui le prend lorsqu’il a été privé de lire pendant trop longtemps, l’anxiété et l’irritabilité, et le soupir de soulagement que lui tire la vue d’une page imprimée ? – et par conséquent n’en soyons pas plus fiers que les pauvres esclaves de la bouteille ou de l’aiguille hypodermique. Et comme le toxico qui ne peut se déplacer sans emporter une bonne provision de son baume mortel, je ne m’aventure jamais loin sans assez de matière à lire. Les livres me sont si nécessaires que lorsque dans un train je m’apercevais que quelqu’autre voyageur se trouvait sans un seul, j’étais pris de panique. Mais quand je m’apprête à partir pour un long voyage, le problème est énorme. J’ai appris ma leçon. Une fois, emprisonné pendant des mois par la maladie dans une ville des monts Javanais, j’étais arrivé au bout de tous les livres que j’avais emportés avec moi et, ne connaissant pas le hollandais, étais obligé d’acheter les livres de classe dans lesquels, je suppose, les javanais intelligents puisent leur connaissance du français et de l’allemand. Ainsi je relus, au bout de vingt-cinq ans, le théâtre impassible de Goethe, les fables de la Fontaine et les tragédies du tendre et juste Racine. J’ai la plus grande admiration pour Racine, mais j’avoue que de lire ses pièces l’une après l’autre demande un certain effort de la part d’une personne souffrant de colite. Depuis lors, j’ai pris pour règle de voyager avec le sac à linge sale le plus vaste et de le remplir à ras bord de livres convenant à toutes les circonstances et humeurs possibles. Il pèse une tonne et des porteurs costauds plient sous son poids. Les fonctionnaires des douanes le regardent avec méfiance, mais reculent consternés quand je leur donne ma parole qu’il ne contient rien que des livres. Il a un inconvénient, l’œuvre que je languis tout à coup de lire se trouve toujours au fond du sac et il est impossible de l’attraper sans le vider entièrement par terre... Il faut le renverser sur le côté et puis attraper son fond (en cuir) et, en marchant à reculons, éloigner le sac de son contenu ! »

Traversay vient de conseiller Un gentleman en Asie, et c'est justement le livre que j'avais acheté pour connaître cet auteur, il y a... x années ( avec x très grand devant 1 )
Je vais le ressortir des tréfonds de ma PAL où il est enfoui.

Je viens de le commander en anglais

Ce qui est bien avec Somerset Maugham c'est qu'il ne se démode pas trop. J'ai étudié quelques unes de ses nouvelles avec mes classes et en général c'est apprécié.