C’est un livre important sur une des périodes les plus noires de l’histoire allemande et sur un homme de grande probité dont personne n’avait encore écrit de biographie. Hans-Magnus Enzensberger s’est attelé à l’histoire du général allemand Kurt Freiherr von Hammerstein-Equord, a fait des recherches approfondies, interviewé les derniers survivants de sa famille et de l’entourage du général. Enzensberger a ainsi écrit une œuvre hors du commun, un document romancé.

Kurt von Hammerstein était le chef d'état-major général de la Reichswehr (i.e. l’armée allemande de la république de Weimar), un grand seigneur, un hobereau allemand, un ennemi acharné du national-socialisme, un témoin infaillible du déclin de sa classe sociale, celle des hobereaux et de l’aristocratie militaire. Il a donné sa démission en 1933 à la suite d’un discours confidentiel d’Hitler dévoilant son projet de guerre mondiale.

Hans-Magnus Enzensberger complète cette biographie du général par celle de sa femme et de ses sept enfants : une famille meurtrie par les catastrophes du XXe siècle, par la trahison, la résistance, l’espionnage et la détention de la famille en représailles. Plusieurs membres de la famille Hammerstein menaient une vie double et dangereuse à plus d’un titre, entre la résistance active au pouvoir nazi, et la participation à l’attentat du 20 juillet 1944 pour les fils, et l’espionnage en faveur de l’URSS pour les filles.

« Hammerstein ou l'intransigeance » est le roman documenté de l’affirmation de l’individu en face de prétentions collectives et autoritaires. C’est un roman d’aventure et l’histoire d’une famille, un hybride entre l’essai, le récit historique, la biographie, tout sauf de la fiction.

Je viens de découvrir un excellent article au sujet de « Hammerstein ou l'intransigeance. Une histoire allemande » dans Le Monde des Livres daté du 19 mars.

Citation:

Hammerstein, ni ange ni démon Hans Magnus Enzensberger rend hommage au chef de l'armée de terre allemande, qui a choisi de se retirer en 1934 Dans un article publié en décembre 1989 par le Frankfurter Allgemeine Zeitung, Hans Magnus Enzensberger s'interrogeait sur les mutations contemporaines de la figure du héros. Pendant des siècles, rappelait-il, les héros avaient été des " personnages plus grands que nature ". C'était l'époque où il fallait du grandiose pour faire un grand homme. L'époque où les idoles s'appelaient Alexandre, Auguste ou Napoléon. Selon l'écrivain, ce " modèle traditionnel " s'était essoufflé au XXe siècle. " La place a été prise par des protagonistes différents, dont je soupçonne qu'ils sont plus importants, par des héros d'un genre nouveau, incarnant non point la victoire, la conquête ou le triomphe, mais le retrait, la dissolution, le démembrement. " Hitler et Staline étaient passés par là. Le héros d'autrefois entrait dans l'ère du soupçon. Le conquérant devenait suspect. Et les éloges étaient désormais réservés au résistant, à celui qui avait refusé de suivre la meute, celui qui avait su dire non. " Il y a tout lieu de se pencher sur ces spécialistes de la négation, car c'est sur eux que notre continent doit compter, s'il entend survivre ", expliquait alors Enzensberger. Vingt ans plus tard, l'écrivain a tenu parole. Et c'est à l'un de ces " héros du retrait ", pour reprendre le titre de son article de 1989 (1), qu'il a choisi de rendre hommage, de façon magnifique, dans son dernier livre. Son nom ? Kurt von Hammerstein. Né en 1878 dans une vieille famille de la noblesse westphalienne, il a grandi sous Bismarck et Guillaume II, à l'époque où les héros à l'ancienne semblaient avoir encore de beaux jours devant eux. Envoyé à l'âge de 10 ans à l'école des cadets, admis vingt ans plus tard à l'école de guerre de Berlin, il gravit ensuite tous les échelons de la Reichswehr. Jusqu'à devenir, en 1930, chef de l'armée de terre. Autrement dit l'homme le plus puissant de l'armée allemande. Dans les livres d'histoire, ce général de la vieille école n'a droit, au mieux, qu'à quelques lignes. On ne le croise ainsi qu'à cinq reprises dans les 2 500 pages que l'historien britannique Richard J. Evans a récemment consacrées à l'Allemagne des années noires (Le Troisième Reich, Flammarion, 3 vol., 2009). La raison de cet oubli est simple : Hammerstein n'entre dans aucune des catégories dominantes de l'époque. En janvier 1934, un an après l'arrivée d'Hitler au pouvoir, il demande à être démis de ses fonctions. Puis il se mure dans le silence, jusqu'à sa mort en 1943. Il n'appartient donc ni à ces gradés qui ont participé à l'édification de l'ordre nazi, ni à ces militaires ayant basculé dans la résistance armée. En somme, ce n'est ni Blomberg ni Stauffenberg. Bref, pas de quoi passionner les historiens. Héros très discret Mais Enzensberger n'est pas historien, justement. Cette grande figure de la gauche intellectuelle allemande, romancier, poète, philosophe, éditeur, auteur d'une cinquantaine de livres et collectionneur de prix, aujourd'hui âgé de 80 ans, a toujours été fasciné par les destins ambivalents et les trajectoires sinueuses. C'est ce qu'il expliquait en 1987 au " Monde des livres " : " Je ne suis pas un moniste. Je n'ai jamais été totalement engagé. Même mon marxisme était sous restriction. Chaque chose a, selon moi, son revers, et la littérature est ce qui me permet de vivre ce revers. L'ambiguïté est un jeu. C'est là, il est vrai, un point de vue qui irrite mes compatriotes car ils aiment que les choses soient claires et les situations bien définies. Je les dérange. " Depuis, il n'a pas changé d'avis. Et c'est pour cela que le " cas " Hammerstein l'a passionné. " Avec lui, confie-t-il dans un français impeccable, on n'est ni du côté de l'ange ni du côté du démon, mais sur le terrain gris de la morale politique. D'un point de vue littéraire, c'est très intéressant d'écrire le portrait d'un tel personnage. Beaucoup plus que de faire une hagiographie. " Plus compliqué aussi. Car, pour saisir au plus près ce héros discret à l'intransigeance sans éclat, l'écrivain a dû se mettre, dit-il, " dans la peau d'un détective privé ". Il a d'abord fallu qu'il convainque les descendants d'Hammerstein de lui " ouvrir leurs tiroirs ". Il lui a ensuite fallu aller aux quatre coins de l'Allemagne, mais aussi aux Etats-Unis et en Russie, pour compléter une documentation éparse. L'enquête a duré trois ans. Le résultat est un livre étonnant, qui ne ressemble en rien à une biographie classique, mais se présente plutôt comme un collage : s'y côtoient des extraits d'archives, des photos d'époque, des " gloses " sur des points d'histoire parfois peu connus (par exemple sur la coopération militaire de l'Allemagne et de l'URSS dans les années 1920), et enfin des conversations fictives - parfois très drôles - entre l'écrivain et tel ou tel personnage. Un peu à la façon des " dialogues des morts " chers à Fontenelle ou Diderot. Si le terme de biographie ne convient pas, c'est aussi parce qu'Hammerstein est loin d'être le seul protagoniste du livre. On y croise en effet d'autres figures, comme le chancelier von Schleicher, dont le rôle fut si trouble dans les dernières heures de la République de Weimar. Et surtout des femmes aux destins incroyables. Les filles d'Hammerstein, par exemple : trois fortes têtes dont deux furent des égéries dans les milieux de l'espionnage kominternien, tandis que la dernière épousa un juif sioniste et émigra en Palestine... " Rien qu'avec chacune d'elles, il y aurait de quoi faire un roman ", convient Enzensberger. Le fera-t-il ? " Non. Je laisse cela à d'autres. Je déteste me répéter. " (Thomas Wieder. Le Monde des Livres, 19/03/2010) (1) Voir Feuilletage, Gallimard, 1998 Hammerstein ou l'intransigeance. Une histoire allemande (Hammerstein oder der Eigensinn) d'Hans Magnus Enzensberger. Traduit de l'allemand par Bernard Lortholary, Gallimard, " Du monde entier ", 392 p., 23.50 €. Extrait : " Conversation posthume avec Kurt von Hammerstein. ", p. 29. H. : Vous avez voulu me parler ? E. : Oui. Si vous avez un peu de temps. H. : J'ai tout le temps. Mais à quel sujet ? E. : Mon général, je suis tombé sur votre nom partout, à Berlin, à Moscou, au Canada... Votre famille... H. : Ma famille ne regarde personne. E. : Mais l'histoire, si, Herr von Hammerstein, où vous avez joué un rôle important. H. : Vous croyez cela sérieusement ? Deux, trois ans peut-être, ensuite c'était fini, terminé. Vous êtes historien ? E. : Non. H. : Un journaliste ? E. : Je suis écrivain. (...) J'écris un livre sur vous. (...) Je veux savoir très précisément comment les choses se sont passées, pour autant que ce soit possible. C'est pour cela que je suis ici. "

J'ai découvert ce livre cette semaine et je l'ai vraiment trouvé intéressant. En plus, l'auteur a trouvé le moyen de faire en sorte que son livre ne soit pas ennuyeux et je pense qu'il peut ainsi être lu par le plus grand nombre.

Le magazine "Lire" l'a désigné meilleur livre de l'année et le numéro de décembre contient un entretien avec son auteur Hans Magnus Enzensberger.

J' ai ouvert un fil sur Hans Magnus Enzensberger que j' aime et que j' admire depuis longtemps !

Tout est à lire chez lui, tellement c' est un auteur intelligent, lucide, qui traite les sujets historiques
sociétaux et politiques de façon très personnelle et parfois très poétiques aussi.

N' hésitez pas à donner vos impresssion sur ses livres, il le mérite.

Mille excuses, Maline, c' est de l' homme Hammerstein dont tu parles, pas seulement celui d' Enzensberger, et c' est vrai, il le mérite !

@bix
Il n'y aucune raison de t'excuser. La réussite de ce livre est faite par la rencontre - au-delà des décennies - de deux hommes d’exception, l’écrivain et son sujet. Les deux exigent le respect.

Je l'ai pris en librairie aujourd'hui suite à vos échanges (j'avais aussi repéré l'article dans le magazine LIRE). J'ai lu les premières pages et il me tarde de m'y mettre très prochainement.