De son vrai nom Théophile Dondey de Santeny (1811-1875), il fut l'un des membres du Petit Cénacle romantique, dont l'existence fut de courte durée (1829-1833).
Il ne publia de son vivant qu'un recueil de poèmes intitulé Feu et Flamme en 1833. On y trouve un hommage à sa camaraderie mais aussi l'expression d'un profond "mal du siècle". Son poème "Spleen", par exemple, trouvera un écho dans la poésie baudelairienne. Typique du romantisme noir ou frénétique, le recueil allie le bon et le moins bon, même si la versification est parfois très belle.
Après l'échec de cette publication, il retourna au silence. Lors d'un dîner dans les années 1860, Gautier lui demanda : "à quand le prochain recueil ?" Réponse : "quand il n'y aura plus de bourgeois". La publication de ses œuvres complètes (1877-1878) est due à son ami, Ernest Havet.