Née à Moscou en 1904 et morte dans cette même ville en 1977, Evguénia Guinzbourg est une écrivain soviétique connue pour ses récits relatant ses emprisonnements dans les caves du NKVD et au goulag.

Grande intellectuelle, elle obtient un doctorat en histoire et enseigne à Kazan, au Tatarstan. Elle est une grande figure militante du parti communiste et dirige les pages culturelles d'un journal communiste.
Les Grandes Purges, destinées à éliminer tous ceux qui auraient pu menacer ou seulement faire de l'ombre à Staline, la rattrapent au milieu des années 1930.

Inquiétée dès 1935, chassée de son poste à l'université puis exclue du Parti, elle est arrêtée le 15 février 1937. Après de longs mois d'instruction dans les prisons de Kazan et de Moscou, elle est condamnée en août 1937 à 10 ans de réclusion en cellule d'isolement pour « activité trotskiste contre-révolutionnaire ». Elle effectue les deux premières années de sa peine dans la prison politique de Iaroslavl ; en 1939, sa condamnation est commuée en dix ans de travaux forcés à la Kolyma, au camp d'Elguen. Envoyée au Goulag, elle sera libérée en 1947. Elle doit cependant attendre jusqu'en 1955 pour être réhabilitée, à la faveur du relatif « dégel » suivant la mort de Staline.

Elle écrit ses mémoires à partir de 1959. Le premier livre, intitulé Le Vertige et sous-titré Chroniques des temps du culte de la personnalité, relate le début de son calvaire jusqu'à son arrivée à la Kolyma. La suite est racontée dans le second livre, Le Ciel de la Kolyma. C'est grâce au samizdat que ses écrits ont été diffusés clandestinement en URSS, avant d'être publiés en Occident à la fin des années 1960.

Bibliographie :

1967 : Le Vertige, édition du Seuil
1990 : Le Ciel de la Kolyma, édition du Seuil, (ouvrage posthume)

(source : wikipedia)

Le vertige.

Ce livre est le récit autobiographique de la descente aux enfers d'Evguénia Guinzbourg, une descente vertigineuse vers les prisons sordides de Kazan où elle est passée à la question pendant des semaines. L'incroyable caractère de cette femme fait qu'elle ne fléchira jamais et n'avouera jamais les crimes inventés que la police lui reproche. La force vertigineuse qui émane de cette intellectuelle protégée et nourrie de littérature et de poésie est à la fois fascinante et étrange. Et c'est grâce à la poésie et à cette forte personnalité que Guinzbourg reste en vie, malgré les souffrances, les brimades, l'enfermement, l'isolement, le froid, la faim et l'absence de nouvelles provenant de l'extérieur.

L'absurdité de son emprisonnement (qui dura 17 ans !) et l'incompréhension totale de la situation dans laquelle elle se trouve font qu'Evguénia Guinzbourg continuera à croire avec l'intensité de l'idée fixe qu'un jour viendra où elle sera réhabilitée. C'est arrivé, en effet, après 17 années passées à l'isolement ou à gratter la terre froide de Sibérie. Ce destin, incroyable est relaté à travers de courts chapitres et une minutieuse description des conditions de détention.

Nous sommes loin ici des longues réflexions politiques du Zéro et l'infini de Koestler, car avec Guinzbourg la pensée est tournée uniquement vers l'essentiel : boire, manger, tenir et de temps à autre réciter des poèmes qui mettent du baume au cœur et permettent de rester debout, c'est-à-dire humain (cette idée de la culture comme seule possibilité d'évasion et de rempart à la barbarie comme à la folie se retrouve également dans le livre de J. Semprun L'écriture ou la vie).

Le vertige est essentiellement le récit de faits, ceux qui firent d'Evguénia Guinzbourg une prisonnière au sein même d'un pays, d'un parti, d'une idéologie qu'elle a toujours défendu et auxquels elle n'a jamais cessé de croire.

Le vertige vaut d'être lu pour ce témoignage-là, pour cette constatation féroce de l'imbécillité d'un système et de ses conséquences sur une vie. Ce livre, qui n'est pas forcément un monument littéraire (qui n'est même pas très bien écrit, ou traduit ?) est à lire pour ce qu'il dit de l'absurdité stalinienne, sans aucune autre ambition que de dire comment Guinzbourg survécut à ces 17 années-là...

J' ai lu ces deux livres. Et il est bon de lire de tels ouvrages comme cela pour savoir ce que fut le stalinisme et ses répercussions catastrophiques sur la vie quotidienne sur les petites gens.

Meme remarque concernant le maoisme. Il y a aussi des témoignages, mais nettement moins.

@Shanidar As-tu quelques passages à citer ?
En tout cas, tes mots ont un certain écho en moi ....
Par curiosité, as-tu lu l'Aveu d'Artur London ?
ou encore L'île aux cannibales : 1933 Une déportation-abandon en Sibérie de Nicolas Werth ?
Concernant ce dernier, j'ai vu un reportage vraiment poignant à ce sujet ...

@Bix : connais-tu des auteurs qui traitent des méfaits du maoïsme ?
Et tant qu'on y est, du polpotisme ....

Pasqualini - Prisonnier de Mao; Sept ans dans un camp de travail en Chine
Les cygnes sauvages : Les Mémoires d'une famille chinoise de l'Empire Céleste à Tiananmen de Jung Chang

Tous les 2 sont connus pour être des témoignages sur la vie sous Mao.

Quant aux khmers, je cherche aussi depuis un moment et curieusement, je ne trouve pas grand chose (à part Rithy Panh, récemment).
On parle aussi de négationnisme par là bas.

C'est la maladie du 21è siècle !

Je repense à Bizot - Le portail


Il y aurait un grand livre à écrire sur la sympathie des élites pour le communisme. Sur l'aveuglement TOTAL de nos prétendus intellectuels !
J'ai commandé un livre discret de Gide : De retour de l'URSS.
Son témoignage au retour de ce pays.
Il a compris...
C'est un des rares...


avec...


Klaus Mann !!!

Pour rebondir sur ce que vous dites de l'aveuglement de l'intelligentsia, j'ai été très troublée de lire dans l'avant-propos de Guinzbourg, qu'elle était heureuse après 17 ans de prison-goulag, de vivre à nouveau dans une Union Soviétique profondément léniniste. Comme si l'épisode stalinien n'avait pas été le résultat d'une certaine politique de Lénine. Croire que Staline a pu créer son univers concentrationnaire sans se servir de son compagnonnage avec Lénine serait absurde. C'est d'ailleurs l'une des leçons intéressantes du livre d'André Brissaud sur Staline, dans lequel il explique très bien à quel point Staline est redevable de l'attitude terroriste d'un Lénine pour asseoir sa propre mégalomanie... Je ne me sens pas très légitime pour parler de ce genre de réalité politique mais je pense qu'il n'est pas totalement absurde de voir du tsarisme à Poutine une certaine continuité dans les habitudes et les tyrannies de la politique russe...

et je note les titres proposés par GGG. Je ne me sens pas très douée pour les choix de citations mais je vais essayer...

(et en passant merci à kenavo d'avoir mis Guinzbourg dans la catégorie des témoignages !)

Tina, il y en a beacoup d' autres qui ont vu et compris ce qui se passait e URSS. A commencer par Louis Aragon...Sollicité par André Breton qui lui demandait son soutiens envers des russes, Aragon répondit qu' il avait assez à faire en s' occuppant des innocents !!!

Quant à ceux qui ont parlé et écrit, on leur a cassé les reins. Sauf Gide dont la position littéraire lui assurait l' impunité... Un très bel exemple d' idéalisme déçu : Vers l' autre flamme : Panait Istrati.

Pour ceux qui sont interessés, j' ai d' autres références sur le sujet y compris de témoignages venus de l' URSS.

J'avais lu il y a vingt ans (?) ces récits autobiographiques, plus que passionants et intéressants. Très grande récommandation! J'ai encore en tête un passage qui m'a beaucoup touché:

"Il est autrement plus difficile en prison, au camp, de trouver pas juste la com-passion, mais la com-joie." (je cite de mémoire, à vérifier...)

Il est vrai que pour la Chine on dispose encore de beaucoup moins de récits, mais j'en ai parlé d'un ici:

http://parfumdelivres.niceboard.com/t5033-harry-wu-hongda?highlight=hongda