Jonathan Raban. - Old man River. 1. En descendant le Mississippi. De Minneapolis aux Quad Cities. - Payot. - 1994
En 1981, Jonathan Raban s'embarque à bord d'un petit bateau à moteur
qu'il pilote lui-meme sur le Mississippi. Son but, descendre le fleuve jusqu'au Golfe du Mexique...
Et réaliser ainsi un reve d'enfant qu'il avait fait après avoir lu Huckleberry
Finn de Mark Twain...
Depuis Mark Twain, tout a bien changé, mais le fleuve reste le meme :
sauvage, imprévisible, et les convois de barges soulèvent des vagues hautes comme des murailles. Sans parler des bois flottés qui menacent de vous envoyer par le fond...
Raban s'y habitue pourtant. C'est un aventurier, un vrai et il a de l'humour à revendre..
Ce livre, c'est d'abord le récit de sa navigation sur le fleuve et de son apprentissage. Des pièges et des dangers qu'il rencontre et du plaisir
qu'il prend.
C'est ausi un livre autobiographique, une description du fleuve et des lieux qu'il croise. Et enfin la chronique des rencontres qu'il fait dans les petites villes où il s'arrète...
"Quand on voyage, écrit il, 24 heures suffisent pour que les gens deviennent de vieux amis très chers".
... Dans le meilleur des cas évidemment. Car il y a aussi les boulimiques et les obèses. Les alcolos mutiques et irritables. Les excentriques, les obtus.
Les vieux réacs, racistes et bigots.
Tous solitaires, plus ou moins, meme quand ils s'agitent, prient ou font la fete.
Meme ceux là, Jonathabn Raban ne les juge pas vraiment. Du moins pas dans le livre. Il préfère s'attarder sur les amis et qui le sont immédiatement.
Il est toujours plein d'houmour et de légèreté. Quoique...
Certains soirs, il déprime et pense à la Grande Bretagne...
Tout au long des pages court la meme question implicite : Comment peut
on etre américain ? Cette question, elle courrait déjà dans un autre livre
que j'ai lu et aimé : Nouveau monde.
Apparemment, il n'a toujours pas répondu à la question. Ce qui ne l'a pas empéché de s'établir durablement à Seatlle.
¨Peut etre pour en savoir plus !
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