Anton Valens [Pays-Bas]

Anton Valens est né en 1964. Il a étudié la peinture à Amsterdam, dans les deux plus prestigieuses écoles des beaux-arts néerlandaises. Parallèlement à son activité artistique, il a travaillé une dizaine d'années dans le secteur de l'aide à domicile.
En 2004, il publie son premier roman Meesters in de hygiëne, qui vient d'être traduit chez Actes Sud sous le titre Homme de ménage. Ont suivi Dweiloorlog (2008) et Vis (2009).

Homme de ménage

Citation :

Un jeune artiste s’inscrit dans une agence d’interim : il sera dorénavant aide à domicile. Sa vie de bohême prend alors une tonalité inattendue et ses multiples employeurs, tous d’un âge plus que respectable, deviennent ses pires angoisses ou s’avèrent être ses plus belles rencontres.

Bienvenue dans le monde du 4ème âge. Le sujet de Homme de ménage peut paraître peu glamour, le travail en tant qu'auxiliaire de vie d'un artiste-peintre en panne d'inspiration et d'argent, mais Anton Valens, qui raconte une partie de sa propre expérience, en tire un récit aussi touchant que passionnant.

Vrai-faux roman, il serait plus juste de parler de 9 nouvelles correspondant à autant de rencontres avec des personnes âgées, Homme de ménage n'a rien de plombant, bien au contraire. Valens a un vrai talent de peintre en écriture, faisant surgir de sa palette des portraits saisissants d'hommes et de femmes au crépuscule de leur vie, encore lucides et confiant à leur aide à domicile les secrets de leur longue existence.

Cet homme de ménage est aussi expert pour passer l'aspirateur que pour s'adapter aux personnalités compliquées de ses "clients". Il est d'ailleurs doté d'un sens de l'humour à toute épreuve, bien utile pour garder le moral, et fait preuve d'une gentillesse excessive qui lui joue bien des tours.

Les nonagénaires sont mythomanes, de mauvaise foi, manipulateurs, bavards ou suicidaires. Ils crèvent surtout de solitude et sentent que la fin est proche. Les plus beaux moments du livre sont ceux où l'homme de ménage les voit s'éloigner définitivement de lui, soit vers un institut spécialisé, soit parce qu'ils meurent.

Un roman réaliste, cruel, tragique, comique porté par un style simple et magistral, d'une lucidité qui pourrait être effrayante si elle ne s'accompagnait pas d'une tendre et narquoise empathie pour ces "vieux" qui tremblent comme la flamme des bougies. Pathétiques et humains. Surtout humains.

Je ne connaissais pas mais ton commentaire me donne envie de lire Homme de ménage... Mais neuf nouvelles sur le même thème, ça ne fait pas trop ? Chaque nouvelle arrive à se différencier des autres ?

colimasson a écrit:

Je ne connaissais pas mais ton commentaire me donne envie de lire Homme de ménage... Mais neuf nouvelles sur le même thème, ça ne fait pas trop ? Chaque nouvelle arrive à se différencier des autres ?

Oui, colimasson, car ce sont des personnages très différents qui se succèdent, chacun vivant la vieillesse à sa façon. Les relations avec l'auxiliaire de vie changent également. On a l'impression d'une continuité dans le livre, d'où la volonté de l'auteur de l'intituler roman et non recueil de nouvelles.

D'accord... J'avais peur que le fait qu'un même thème qui unisse toutes ces nouvelles donne au final quelque chose de monotone, mais puisque tu me dis que ce n'est pas le cas... Et cet homme de ménage, conserve-t-il toujours la même identité ou en change-t-il en même temps que l'on passe d'une nouvelle à une autre ?

colimasson a écrit:

D'accord... J'avais peur que le fait qu'un même thème qui unisse toutes ces nouvelles donne au final quelque chose de monotone, mais puisque tu me dis que ce n'est pas le cas... Et cet homme de ménage, conserve-t-il toujours la même identité ou en change-t-il en même temps que l'on passe d'une nouvelle à une autre ?

C'est toujours le même, dont a d'ailleurs des détails sur la vie personnelle, au fur et à mesure. C'est évidemment plus qu'inspiré de la vie de l'auteur qui a exercé cette activité pendant 10 ans.

traversay a écrit:

Bienvenue dans le monde du 4ème âge. Le sujet de Homme de ménage peut paraître peu glamour, le travail en tant qu'auxiliaire de vie

Il est pour moi ce bouquin!

odrey a écrit:

traversay a écrit:

Bienvenue dans le monde du 4ème âge. Le sujet de Homme de ménage peut paraître peu glamour, le travail en tant qu'auxiliaire de vie

Il est pour moi ce bouquin!

Je serais curieux d'avoir ton avis.

Il me plaît bien ce livre ! Le thème surtout... le genre nouvelles moins, néanmoins, si je le trouve je le lirai.