Etty Hillesum

« LETTRES DE WESTERBORK »

Etty Hillesum n’est pas une historienne mais ses « Lettres de Westerbork » et son journal, « Une vie bouleversée » constituent l’un des plus saisissants documents que nous possédions sur le contexte de ces écrits, et sur Westerbork, antichambre de l’Holocauste.

De juillet 1942 à septembre 1944, quelques cent mille juifs néerlandais déportés transitèrent par le camp de Westerbork . De semaine en semaine, quatre-vingt treize convois les emportèrent ensuite vers Sobibor, Auschwitz…

Ce camp fut au départ construit, non par les Nazis, mais par les Néerlandais, avec l’assentiment de la principale organisation juive du pays. Il s’agissait d’y accueillir, dès 1939, les réfugiés juifs allemands ou apatrides, qu’ils fussent rentrés légalement ou illégalement aux Pays-Bas, tous ceux qui chassés de chez eux attendaient de pouvoir émigrer à nouveau. Leur souhait était le plus souvent de rejoindre la Palestine.
Pour installer ce camp, on avait choisi l’un des rares endroits peu peuplés et relativement hospitaliers des Pays-Bas, une lande inculte de la province de Drenthe, à une trentaine de kilomètres de la frontière allemande.
C’est en temps que fonctionnaire qu’Etty entra dans ce camp alors qu’il était encore sous commandement hollandais. Elle y avait été envoyée par le Conseil Juif.
Lorsque le camp passa sous commandement allemand, Etty prit la décision d’y rester pour apporter autant qu’elle le pourrait son soutien aux déportés.
Restent de son séjour là-bas ces lettres la fois dramatiques et lumineuses qu’elle a envoyées, tout le temps qu’elle a pu le faire, à ses amis hors des barbelés.
Ses parents et son frère Mischa, victimes de la grande rafle des 20-21 juin1943 sont arrivés un jour dans le camp.
Et en septembre 1943, à l’âge de vingt-sept ans, Etty partait avec eux pour Auschwitz. Sa dernière lettre, jetée du train, a été retrouvée près de la voie et postée par des paysans…

Si je ne devais garder qu’un livre, ce serait sans doute celui-là…Ce témoignage bouleversant, tellement humain, tellement empreint d’espoir en l’homme…écrit avec un talent littéraire certain, par une belle, intelligente et généreuse jeune fille qui mourut, comme tellement d’autres, de la haine incompréhensible des bourreaux de l’Histoire…


Poignant, c'est sûr...On est évidemment dans la relation d'un drame épouvantable qui se joue chaque jour, et pire encore, chaque mardi au rythme des trains qui arrivent avec leur cargaison humaine à Westerbork et qui sont remplis aussitôt pour un départ à Auschwitz ou Sobibor...
Mais on supporte cette lecture des lettres que Etty, au coeur du drame, envoie à ses amis parce que cette jeune fille, au-delà de l'horreur témoigne, mais sans pathos, de ce qu'elle voit mais aussi de son amour pour les humains et pour la vie...

... Ce livre-là, je le défends comme un témoignage de générosité et d'amour qui prime, mais de loin, et sans l'occulter, sur la barbarie.

Prochainement, sortie d'un livre sur Etty Hillesum. Je me ferai un plaisir de vous le signaler.

Mais si vous n'avez pas encore lu Les lettres de Westerbork, mettez-le dans votre LAL...

Je note le titre pour ma soeurette prof d'histoire/géo! Merci coline.

J'ai été très touchée par le témoignage de cette grande dame!
Cela fait plus de 10 ans que j'ai lu cette oeuvre (une vie bouleversée) qui m'a profondément marquée par son humanisme profond et son altruisme très sobre.Chez cette jeune femme, la pensée et le coeur sont en parfaite harmonie. Et cette cohésion, cette solidité intérieure permet à cette âme d'exception de dépasser l'horreur du génocide, et de couvrir de sa lumineuse tendresse, la faiblesse et la souffrance de ses compagnons et compagnes de misère..Un livre à lire absolument, pour nous aider à croire au meilleur, à ne jamais désespérer, et à nous faire comprendre le sens du véritable bonheur...qui ne peut se vivre qu'en s'offrant..
Un livre que j'ai également apprécié pour son langage incisif, fruit d'un ressenti particulièrement profond et juste, et d'un enthousiasme à la fois passionné et retenu. Et last but not least : l'écriture est très belle...

Ratounette

ratounette a écrit:

Et last but not least : l'écriture est très belle...

Ratounette

Etty Hillesum avait en effet un vrai talent pour écrire...C'est ce qu'elle aurait voulu faire si elle avait échappé à la mort, elle le dit plusieurs fois dans ses Lettres de Westerbork...
Chaque fois je sens l'émotion me gagner à penser à elle ...

Un livre vient de sortir sur Etty Hillesum (chez Arfuyen):
"Etty Hillesum, "histoire d'une fille qui ne savait pas s'agenouiller".
Il est écrit par Charles Juliet, Dominique Sterckx et Claude Vigée.

Ce sont des commentaires de prières d'Etty Hillesum.
Je demande à voir.
Je l'ai, mais ne l'ai pas encore lu.

De Sylvie Germain également: ETTY HILLESUM.

et aussi:de Pascal Dreyer: ETTY HILLESUM, une voix bouleversante.

Quand on parle aujourd'hui d'Etty Hillesum, c'est pour souligner sa spiritualité. Elle n'est pas à nier, sa foi est très présente dans ses écrits...Mais j'ai comme un sentiment de récupération religieuse...
C'est curieux, moi ce n'est pas cela que j'ai retenu d'elle mais plutôt sa grandeur d'âme, son courage, sa soif de vivre et d'aimer les autres (quels qu'ils soient, même les bourreaux auxquels elle pourrait pardonner), sa profonde humanité.
La femme m'a marquée bien plus que la croyante...

"L'ensemble que forment Une vie bouleversée, le Journal d' Etty Hillesum et ses Lettres de Westerbork (1) appartient à ces miracles de la littérature dans lesquels paraissent se rassembler une sagesse entière et une expression parvenue à son point de perfection. Découverts et publiés au début des années 1980, ces textes, écrits dans la tourmente désespérée des années de guerre et de persécution des juifs, ne portent pas seulement témoignage : dans l'urgence et la précarité absolue, ils disent la plénitude, le luxe de la vie."
(dans Le Monde)

Etty Hillesum, histoire de la fille qui ne savait pas s'agenouiller
de Dominique Sterckx, Claude Vigée, Charles Juliet et Liliane Hillesum (Préface)

Quel merveilleux ouvrage que celui-ci. Que je conseille vivement à tous ceux que "Une vie bouleversée" a émus.
Liliane Hillesum, dernière parente de Etty, nous parle de sa famille, de ces années difficiles, nous présente le personnage de Etty et sa formidable générosité.
Une introduction touchante, sensible, qui amène joliment les huit prières extraites du journal de Etty et analysées par D.Sterckx avec beaucoup de justesse et d'empathie. Tous ces messages que Etty Hillesum a échangés avec Dieu, ces conversations, ce don de soi si magnifique...

La vision de la responsabilité de Dieu peut surprendre, Etty lui pardonne, elle veut le consoler, elle sait qu'il ne peut pas tout assumer ni changer les choses, il doit se sentir mal, voire malheureux, face aux agissements barbares de sa création. Un Dieu dédouané? Non, pas forcément, car Etty Hillesum se montre en même temps exigeante. Elle accepte de l'aider mais lui demande tout de même (voire elle exige par moments) de lui accorder la force suffisante et nécessaire pour le faire. Donnant donnant. Ce rapport de force créant l'égalité offre un recul particulièrement important à Etty pour affronter les horreurs qui l'entourent et j'aime beaucoup cette approche quasi laïque du rapport avec Dieu. Dieu qui devient humain et n'est plus considéré comme un surhomme, au contraire.
Il y a aussi énormément de dignité dans ces prières écrites par Etty qui sait que l'issue sera fatale et s'en trouve renforcée, par tout l'amour qu'elle va encore pouvoir donner avant l'ultime départ. Quel respect elle inspire...!

Des repères biographiques et historiques, dont un bel hommage de Charles Juliet, complètent cette riche analyse.
Au final, une plongée, une de plus, dans l'univers grandiose de Etty Hillesum, un être extraordinaire qui fait du bien, tellement de bien.

Sahkti a écrit:

Etty Hillesum, histoire de la fille qui ne savait pas s'agenouiller
de Dominique Sterckx, Claude Vigée, Charles Juliet et Liliane Hillesum (Préface)

Quel merveilleux ouvrage que celui-ci. Que je conseille vivement à tous ceux que "Une vie bouleversée" a émus.

Il était carrément en-dessous dans ma PAL...Je le fais remonter...Merci Sakhti!
Les lettres de Westerbork...c'est un des ouvrages qui m'a le plus marquée dans ma vie de lectrice ...

Ce livre document est divisé en deux parties dont la plus longue est le Journal d’Etty Hillesum, de 1941 à 1943, intitulé Une vie bouleversée. Journal d’une jeune femme libre, aimant la vie et ses plaisirs , très sujette à l’introspection et à la réflexion ( aidée en cela par Julius Spier, son amant et une sorte de guide spirituel. C’est lui qui fit relire à cette jeune Juive la Bible et lui fit connaître saint Augustin. )

Reflexion sur elle-même mais aussi bien sûr réflexion très lucide sur la souffrance de l’humanité ,qui n’a rien d’abstraite pour elle car , en tant que juive, elle va vivre au jour le jour les différentes et progressives brimades, et la fin programmée ( elle en est très vite consciente, contrairement à beaucoup) de son « peuple ».

Je dis que «  je me suis expliquée avec la « Souffrance de l’Humanité » ( ces grands mots me font toujours grincer des dents) mais ce n’est pas tout à fait juste. Je me sens plutôt comme un petit champ de bataille où se vident les querelles, les questions posées par notre époque. Tout ce qu’on peut faire ,c’est de rester humblement disponible pour que l’époque fasse de vous un champ de bataille. Ces questions doivent trouver un champ clos où s’affronter, un lieu où s’apaiser, et nous, pauvres hommes, nous devons leur ouvrir notre espace intérieur et ne pas les fuir.

Ce Journal est destiné ( comme tous les journaux intimes, mais il prend bien sûr ici une autre résonance du fait des évènements historiques et de la précision de l’analyse personnelle ) à mettre en mots ce qu’Etty Hillesum appelle une petite mélodie personnelle.

J’ai en moi une petite mélodie personnelle qui a parfois terriblement envie d’être convertie en paroles personnelles….Je voudrais parfois me réfugier avec tout ce qui vit en moi dans quelques mots, trouver pour tout un gîte pour quelques mots. Mais je n’ai pas encore trouvé les mots qui voudront bien m’héberger. C’est bien cela. Je suis à la recherche d’un abri pour moi-même, et la maison qui me l’offrira, je devrai la bâtir pierre par pierre. Ainsi chacun se cherche-t-il une maison, un refuge. Et moi je cherche toujours quelques mots.
J’ai parfois le sentiment que le grand malentendu s’accroit à chaque parole prononcée, à chaque geste. Je voudrais m’immerger dans un grand silence et imposer ce silence à tous les autres. Oui, il est des moments où chaque mot accroît le malentendu ,sur cette terre trop agitée.

Ce que l’on remarque à la lecture d’Etty Hillesum, c’est bien sûr ce don d’observation, de mise à distance de la réaction immédiate qui est le fait de ces rares individus passionnés par l’ humain, qui parviennent à ne jamais- quelque soient les circonstances - juger en fonction de critères simplistes…Cela force bien sûr l’admiration, mais permet peut être aussi de comprendre sa résistance à tous moments, et c’est cette résistance personnelle qui lui a permis d’aider tous ceux qu’elle a pu aider ( tous les témoignages de personnes l’ayant connue témoignent d’un être rayonnant ..)

L’homme forge son destin de l’intérieur, voilà une affirmation bien téméraire. En revanche, l’homme est capable de choisir l’accueil qu’il fera lui-même à ce destin. On ne connaît pas la vie de quelque un si l’on n’en sait que les évènements extérieurs. Pour connaître la vie de quelque un il faut connaître ses rêves, ses rapports avec ses parents, ses états d’âmes, ses désillusions, sa maladie et sa mort

C’est ainsi qu’après un interrogatoire dans les locaux de la Gestapo, elle note:

En fait, je n’ai pas peur. Pourtant je ne suis pas brave , mais j’ai le sentiment de toujours avoir à faire et la volonté de comprendre autant que je le pourrai le comportement de tout un chacun. C’était cela qui donnait à cette matinée sa valeur historique: non pas de subir les rugissements d’un misérable gestapiste, mais bien d’avoir pitié de lui au lieu de m’en indigner, et d’avoir envie de lui demander: «  as-tu donc eu une enfance malheureuse, ou bien est ce que ta fiancée est partie avec un autre? »Il avait l‘air tourmenté et traqué, mais aussi, je dois le dire, très désagréable et très mou.…
J’aurais voulu commencer tout de suite un traitement psychologique sachant parfaitement que ces garçons sont à plaindre tant qu’ils ne peuvent faire de mal, mais terriblement dangereux, et à éliminer, quand on les lâche comme des fauves sur l’humanité. Ce qui est criminel, c’est le système qui utilise des types comme cela.
Autre leçon de cette matinée: la sensation nette qu'en dépit de toutes les souffrances infligées et toutes les injustices commises, je ne parviens pas à haïr les hommes. Et que toutes les horreurs et les atrocités perpétuées ne constituent pas une menace mystérieuse et lointaine,extérieure à nous, mais qu'elles sont toutes proches de nous et émanent de nous-mêmes, êtres humains. Elles me sont ainsi plus familières et moins effrayantes. L'effrayant c'est que les systèmes, en se développant, dépassent les hommes et les enserrent dans leurs poigne satanique, leurs auteurs aussi bien que leurs victimes , de même que de grands édifices ou des tours, pourtant bâtis par la main de l'homme, s'élèvent au dessus de nous, nous dominent et peuvent s'écrouler sur nous et nous ensevelir.

Et c’est toujours cette faculté d’essayer d’aller dénicher chez l’autre les raisons de son comportement, cette curiosité incessante pour la chose humaine qui est prodigieuse chez cette très jeune femme, et crée la différences avec d’autres récits.

Et toujours, pourtant, ce sentiment: la vie est si « intéressante » à travers toutes ses épreuves. Une observation détachée, presque démoniaque des évènements reprend toujours le dessus chez moi. Une volonté de voir, d’entendre, d’être là, d’arracher tous ses secrets à la vie, d’observer froidement l’expression des visages humains jusque dans leurs derniers spasmes. Le courage aussi de se retrouver face à soi-même et de tirer beaucoup d’enseignements du spectacle de son âme au milieu des troubles de l’époque. Et, plus tard, trouver les mots pour dire tout cela..

C’est ,je crois, cette capacité d’observation, de synthèse immédiate intellectuelle, avec mise en pratique en actes ( c’est beaucoup moins courant…) beaucoup plus que la dimension un peu mystique de certains écrits qui m’ont interpellée. Car si Etty Hillesum croit à un Dieu, et qu’elle lui parle d’ailleurs, c’est plus à un Dieu qui est en l’homme qu’à une image vraiment religieuse. Ce n’est que par la force du raisonnement qu’elle en arrive aux principes fondateurs d’une religion.

Cette haine ne nous mènera à rien, Klaas; la réalité est bien différente de ce que nous pouvons voir à travers de nos schémas préétablis….( Ici, elle parle d’un membre de l’administration juive du camp, brillant juriste ) A le voir évoluer parmi les gens, la tête haute, le regard dominateur , la pipe rivée aux lèvres, je me disais toujours: il ne lui manque qu’un fouet dans les mains, ça lui irait parfaitement. Pourtant, je ne le détestais pas, il m’intéressait trop pour cela . Par moments, il me faisait à vrai dire terriblement pitié….Tu vois, Klaas, c’est ainsi: il débordait de haine pour ceux que nous pourrions appeler nos bourreaux, mais lui- même eut fait un parfait bourreau et un persécuteur modèle. Et pourtant il me fait pitié. Y comprends-tu quelque chose? …
Mais ce que je voulais dire, Klaas, c’est ceci : nous avons tant à changer en nous-mêmes que nous ne devrions même pas nous préoccuper de haïr ceux que nous appelons nos ennemis. Et je n’épuise pas non plus la question en disant que chez les nôtres aussi il y a des des bourreaux et des méchantes gens. A vrai dire, je ne crois pas du tout à cette prétendue « méchanceté ».J’aimerais toucher cet homme dans ses angoisses , en rechercher l’origine et entreprendre sur lui une sorte de battue, le rabattre vers ses propres domaines intérieurs- c’est tout ce que nous pouvons faire pour lui, Klaas, en un temps comme le nôtre….

Et je répétai une fois encore, avec ma passion de toujours ( même si je commençais à me trouver ennuyeuse à force d’aboutir toujours aux mêmes conclusions): » C’est la seule solution, vraiment la seule, Klaas, je ne vois pas d’autre issue: que chacun de nous fasse un retour sur lui-même et extirpe et anéantisse en lui tout ce qu’il croit devoir anéantir chez les autres. Et soyons bien convaincus que le moindre atome de haine que nous ajoutons à ce monde nous le rend encore plus inhospitalier qu’il n’est déjà. »
Et Klaas, le vieux partisan, le vétéran de la lutte des classes dit, entre l’étonnement et la consternation: «  Mais..mais ce serait un retour au christianisme! »Et moi, amusée de tant d’embarras, je repris sans m’émouvoir: «  Mais oui, le christianisme, pourquoi pas? 

Suivent ce journal les lettres envoyées du camp de Westerbork. Ici, l’on pourrait écrire des contes. La détresse, ici, a si largement dépassé les bornes de la réalité courante qu’elle en devient irréelle..Camp d’où elle partira ,elle sait comment, pour où et pour quel destin. Avec ses parents et un de ses frères.

Jamais dans ces lettres elle ne se permettra le moindre laisser aller, la moindre plainte , si ce n’est pour constater qu’il lui est plus difficile de supporter la souffrance de ses proches, que la sienne..
Et jamais la moindre révolte..

Mais la révolte qui attend pour naître le moment où le malheur nous atteint personnellement n’a rien d’authentique et ne portera jamais de fruits…Et l’absence de haine n’implique pas nécessairement l’absence d’une élémentaire indignation morale.
Je sais que ceux qui haïssent ont à cela de bonnes raisons. Mais pourquoi devrions nous choisir la voie la plus facile, la plus rebattue?

Et ceci dans une des dernières lettres…qui est une sorte de conclusion de ce livre, démontrant qu’elle a fait le tour des choses et que ce qu’elle écrit est mûrement réfléchi:

Les gens ne veulent pas l’admettre: un moment vient où l’on ne peut plus "agir", il faut se contenter d'"être" et d’accepter. Et cette acceptation, je la cultive depuis bien longtemps…
On me dit parfois: «  Oui, mais tu vois toujours le bon côté des choses. » Quelle platitude! Tout est parfaitement bon. Et en même temps parfaitement mauvais. Les deux faces des choses s’équilibrent, partout et toujours. Je n’ai jamais eu l’impression de devoir me forcer à en voir le bon côté, tout est parfaitement bon, tel quel. Toute situation, si déplorable soit-elle, est un absolu et réunit en soi le bon et le mauvais.

Tout est dit…

Etty Hillesum est morte à Auschwitz le 30 novembre 1943. Elle avait 27 ans.

Un auteur en plus dans ma LAL, et hop !
Merci mesdames

sentinelle a écrit:

Un auteur en plus dans ma LAL, et hop !
Merci mesdames

Comme quoi!...

Etty Hillesum avait disparu (je le croyais) dans les oubliettes du forum (or comment oublier Etty Hillesum lorsqu'on a lu son journal et ses lettres?)...
Et la voici qui revient aujourd'hui ...Grâce à ces posts nourris de Marie...

coline a écrit:

sentinelle a écrit:

Un auteur en plus dans ma LAL, et hop !
Merci mesdames

Comme quoi!...

Etty Hillesum avait disparu (je le croyais) dans les oubliettes du forum (or comment oublier Etty Hillesum lorsqu'on a lu son journal et ses lettres?)...
Et la voici qui revient aujourd'hui ...Grâce à ces posts nourris de Marie...

Rien n'est jamais disparu dans les oubliettes. c'est impossible. chaque chose en son temps, et chaque jour l'émergence de nouveaux ou d'anciens post. C'est pas pour rien qu'on peut avoir pleiiin de pages en réserve, c'est pour réveiller les fils qui dorment de temps en temps.