Dirk Wittenborn

Citation :

Né dans le Connecticut de parents scientifiques, Dirk Wittenborn a fait ses études à l'Université de Pennsylvanie.



Au début des années 80, il réalise quelques travaux d'écriture pour le Saturday Night Live, et apparaît dans deux sketches de l'émission. Le producteur, Lorne Michaels, veut alors le voir devenir un artiste performer. Mais Dirk, lui, veut écrire des romans.

C'est bientôt chose faire avec Zoe, son premier roman, qui paraît en 1983 dans plusieurs langues différentes. Peu de temps après, Wittenborn se lance dans une extravagante entreprise d'auto-destruction. Il devient célèbre pour le costume rouge flamboyant qu'il porte, et pour ses frasques liés à la drogue. Il apprend bientôt qu'il est atteint d'une maladie dont il a peu de chance de se remettre. Souhaitant alors faire redémarrer sa carrière, il part pour Los Angeles où il tente de mener une vie plus saine. Mais son état de santé s'aggrave, jusqu'à devenir critique : il subit une opération de 14 heures, dont il se sortira miraculeusement indemne.

Les dix années suivantes se passent mieux pour Wittenborn. Pendant cette période il emprunte une vieille machine à écrire, se procure de vieux disques, et achève ainsi Fierce People, roman salué par la critique et par ses contemporains. En 2009, il publie Pharmakon, traduit en français aux éditions du Seuil sous le titre Le Remède et le poison.

Sources: fluctuat.net

Le remède et le poison( Pharmakon)
traduit de l'anglais ( Etats-Unis) par Josée Kamoun
Editions du Seuil


Le narrateur de cette histoire assez terrifiante ( même si elle est tellement pleine d'humour que c'est un régal à lire.., mais l'auteur fait dire à son personnage qu'il n'a jamais perdu l'habitude de rire des choses qui lui donnent envie de pleurer..) s'appelle Zach. C'est le 5 ème enfant d'une famille américaine, et comme il le dit d'emblée, il doit sa naissance à un homme venu tuer son père. Son père n'est pas mort, mais son frère si. Ainsi que la collègue de son père.

Histoire terrifiante car tout à fait autobiographique. Le père de Dirk Wittenborn, J.R Wittenborn ( j'ai vérifié..) était psycho-pharmacologue, il a mis au point en 1955 les premières échelles appliquées à la psychiatrie , l'objectif étant d'apprécier le changement symptomatique lors d'un traitement par psychotrope. Et l'histoire de l'assassinat par un psychotique n'ayant pas bien supporté, nous dirons, le traitement prescrit par sa collègue psychiatre lors d'une étude soit disant en double aveugle, est vraie également.

A partir de là, Dirk Wittenborn a écrit un roman, et à vrai dire on se moque un peu de ce qui est vrai ou non dans sa description des personnages et de leur parcours.. Mais certainement beaucoup quand on lit sa propre histoire!
Pourquoi était-il devenu psychologue, son père? Il n'y a rien ,souvent, de moins anodin, que le choix d'un métier. On apprend très vite l'existence d'Homer, son frère aîné, et cette institution où sa mère avait expédié son premier né le lendemain du jour où le cadet était parti en fac. A l'époque, la psychiatrie était très interventionnelle et l'état dans lequel J.R rebaptisé Will Friedrich dans le roman, va retrouver son frère va décider de sa carrière:


Le docteur Cotton se disposait à charcuter Homer et son intestin le lendemain même. Faire sortir son grand frère avant cette intervention coûta à Will tout l'argent qu'il devait consacrer à ses études...Il n'aurait pas su dire s'il était devenu psychologue pour soigner son frère ou pour pardonner à sa mère; ce qu'il savait, en revanche, c'est qu'il n'était parvenu ni à l'un ni à l'autre.

Et quand il repensait à cette période de choix:

En cet instant précis, il pensait surtout à ce qui lui avait fait perdre la foi en la psychanalyse- cette exhumation des vieilles blessures, cette déconstruction des rêves, cette dissection des fantasmes et des choix de termes- à savoir que, après toutes ces années d'auto-analyse, il n'était pas plus heureux d'un iota. Epuisé, vidé de son énergie, se satisfaisant mal de passer sa vie à gratter ses propres croutes, il aurait voulu guérir ses patients ,et non les écouter saigner. Le saignement de sa propre tête lui suffisait amplement.

Et voilà, c'est parti. Parti pour un roman passionnant, drôle, très fin, dont le sujet de fond est finalement la drogue, légale ou non,la drogue et le bonheur sur mesure, à travers l'histoire de cette famille.

Le style évoque beaucoup John Irving, c'est construit de telle façon qu'on ne peut lâcher le livre avant la fin, il n'y a aucun jugement- c'est arrivé, point- et au contraire une grande tendresse pour tous les personnages auxquels , tous , on arrive à s'identifier sans aucune peine. Tous veulent le bonheur des autres, mais..
On sent que Dirk Wittenborn, après quelques passages houleux ( Il est difficile de penser à deux choses en même temps, surtout quand l'une des deux est: Suis-je fou?), a longuement réfléchi à son histoire familiale , pour notre plus grand plaisir.

Et le roman se termine en refermant la boucle avec Will Friedrich devenu vieux:

Fermant les yeux sur tout ce qui l'entourait pour ne garder que le souvenir de son frère perdu depuis si longtemps, respirant dans l'obscurité de leur enfance, il ressentit une impérieuse envie de pleurer. Il en connaissait les vertus thérapeutiques, il ne demandait pas mieux que d'y céder, mais ses yeux restaient secs. Privé de la réassurance qu'il pouvait encore pleurer, Friedrich se demanda si l'on pouvait prescrire des larmes sur ordonnance.

Puis-je me permettre un avis un peu moins enthousiaste, chère Marie ? J'ai eu parfois une impression de "déjà lu" et j'ai trouvé que les personnages manquaient un peu d'épaisseur. Un bon roman mais qui m'a semblé plus "mécanique" et fabriqué que celui de Steve Toltz, par exemple.

Citation :

Puis-je me permettre un avis un peu moins enthousiaste, chère Marie ?

Of course, mon cher Taversay! Puis je me permettre à mon tour de te dire que ce petit cochon artiste me plait beaucoup?
A moi, ce roman n''a pas semblé " fabriqué", parce qu'il est complètement autobiographique , j'ai recherché des documents sur son père, et ai lu des entretiens avec l'auteur , qui a parlé de sa drôle de famille!
Le roman de Steve Toltz, je l'ai aimé aussi, d'ailleurs.

Ce qui est étonnant c'est que Wittenborn n'ait pas été publié auparavant en France. Que valent ses autres livres ?

Je suis justement en train de le lire, je ne savais pas du tout que ce roman était aussi autobiographique que cela, je suis vraiment très surprise de l'apprendre et reconsidère ce que j'ai lu jusqu'ici d'un autre oeil

J'ai aimé Le Remède et le poison malgré quelques longueurs.
J'ai été très touchée par l'histoire (le passage du temps, le fils fâché avec sa famille...) si bien que j'ai cru que j'allais presque pleurer à la fin (alors que cela ne m'arrive quasiment jamais pour un livre) et comme toi Senti, quand j'ai appris en cours de lecture que tout était autobiographique cela m'a fait froid dans le dos.

J'ai trouvé Le remède et le poison passionnant, malgré les longueurs...
Un roman sur la droge sûrement mais j'ai surtout ressenti le poids des "non-dits", leurs capacité de destruction...
un comble quant cela se passe dans l'intimité familiale d'un psychologue !
drôle, émouvant, franc et sans chichi ..
américain pour tout dire

Encore un fil qui m'avait échappé... Avec un thème pareil! Vos avis mitigés freinent un peu... Mais bon!

Je vois qu'il vient juste de sortir en poche... Avec une accroche élogieuse de Bret Easton Ellis

Mordicus a écrit:

(C'est ske j'ai dit dans la section Derniers trucs achetés/volés (mais noooon)/reçus en cadeau)

Et j'ai vu que tu tombais dans le panneau des accroches toi aussi

Mon avis sur Le remède et le poison


Raconté de façon assez classique par le plus jeune des membres de la famille Friedrich, en quatre époques, de 1951 à 1994, dont l’une avant sa naissance, ce livre a tout d’une saga familiale, doublé d’un roman d’apprentissage, mais dans un cadre assez inhabituel, celui de la recherche scientifique sur les maladies mentales. Zach raconte de façon souvent très drôle, les relations entre les membres de sa famille, sa mère qui se sacrifie pour la carrière de son père, ses frères et sœurs, tous passablement perturbés, les maisons où ils ont vécu, la difficulté à grandir au sein de cette famille, mais surtout il tente de comprendre son père. Qu’est-ce qui a bien pu amener ce brillant psychologue et chercheur à souffrir de phases de catatonie, où il reste muet et imperméable à toutes sollicitations extérieures pendant de longues minutes ? Zach, dès son plus jeune âge, sent bien qu’il y a des non-dits dans le passé familial, et sa recherche, qu’il déroule sous nos yeux dès qu’il en a acquis une certaine compréhension, devient la nôtre.

J’ai eu quelques difficultés à entrer dans le livre au début, mais avec l’arrivée au bout d’une cinquantaine de pages, d’un groupe de perroquets multicolores en liberté, (si, si !) et surtout de Casper Padrak, étudiant surdoué mais émotionnellement fragile, tout s’est précipité, et est devenu de plus en plus fascinant.

Ce démarrage un petit peu lent ne doit pas vous détourner de ce roman à la fois original et touchant, la recherche sur la psychologie en toile de fond ne fait qu’ajouter à la profondeur de cette formidable histoire de famille comme seuls les américains savent les écrire.