Darcy O'Brien

Darcy O'Brien (1939-1998) est né à Los Angeles de George O'Brien et Marguerite Churchill, deux acteurs star de films muets qui ont tourné avec John Wayne.
Il a étudié à l'université de Princeton, à Cambridge, puis à Berkeley et a lui-même enseigné à Tulsa.
Son premier roman, Une vie comme une autre, a remporté le prix Pen/Hemingway en 1978. Il a publié de nombreux ouvrages parmi lesquels des romans, mais aussi de la non-fiction (son essai Power to hurt portant sur le viol et le harcèlement sexuel des femmes dans une petite ville du Tennessee s'est vu remettre le prix Edgar Allen Poe) ainsi que des critiques littéraires.

Source: Editeur

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A way of life, like any other / Une vie comme une autre

Citation :

Présentation de l’éditeur
"Casa Fiesta"' : une magnifique villa à Malibu qui porte bien son nom. Dans cette maison toujours pleine d'amis et de martinis, une famille en apparence parfaite : un père acteur qui tourne des westerns avec John Ford, une mère comédienne et diaboliquement belle et un jeune enfant capable de distraire les invités à coup de lectures de sonnets de Shakespeare.
Mais le bonheur, tout comme le cinéma muet, ne dure pas. Le couple se sépare dans une ambiance électrique et la mère de partir avec son fils s'installer à Los Angeles. Profondément instable, alcoolique et manipulatrice, elle va l'entraîner dans les tourments de sa vie amoureuse, sans rien lui épargner. Il va ainsi se retrouver avec sa mère et son amant de sculpteur grec, Anatol, dans un atelier empli à ras-bord d'oeuvres licencieuses - telle cette statue de Syrinx faisant une fellation à Pan - sur les hauteurs de Hollywood.
Et puis, un beau jour, elle décide de partir vivre en Italie. Dès lors, notre jeune narrateur s'installe avec sa grand-mère, une vieille méthodiste acariâtre, et son père, qui n'est désormais que l'ombre de lui-même. Son appartement est un taudis, son aura évanouie, sa nostalgie inextinguible. Mais sa mémoire est inépuisable, et ses souvenirs, puissants. Il va alors l'entraîner avec lui dans ce passé de gloire, de beauté et de rêve.
Entre ces deux êtres déchus que constituent une mère fantasque et égoïste et un père aimant mais faible, notre narrateur arrêtera d'essayer de choisir pour se tourner vers l'avenir : les filles, l'université, la promesse d'une vie comme une autre.
Darcy O'Brien nous entraîne avec délectation dans les coulisses d'un Hollywood en noir et blanc fantasmé et désormais révolu qui revit ici à travers des personnages hauts-en-couleurs. D'une écriture acérée et aérienne, il dépeint l'admiration et la déception causées par ceux qu'il faut savoir quitter pour grandir, ceux-là même qui nous ont mis au monde.
Un premier roman d'initiation drôle et décalé sur les travers d'une société américaine ravagée par le poids de l'image. Un petit grand roman.

Un roman, oui, c’est ça. Indiqué clairement sur la couverture du livre. On va dire qu’il s’agit d’une autobiographie romancée, parce qu’il y a quand même des faits clairement biographiques dans ce livre. Mais Darcy O’Brien les cache assez bien pour laisser le lecteur en doute sur les réalités et ses inventions.
N’importe tout cela, je dirais surtout qu’il s’agit d’un livre : comment survivre à ses parents fameux !

Et fameux ils l’étaient dans leurs temps…

…
George O’Brien et Margaret Churchill (aux côtés d’un très jeune John Wayne)

En se rappelant quelques-uns de ses souvenirs d’enfance, on retourne dans ce fameux Hollywood des années 30, mais c’est surtout après ce premier chapitre qu’on retrouve l’essence du livre. Après le divorce des parents et leur déclin professionnel il faut faire face à une réalité assez rude.
C’est tout bien écrit et surtout avec une telle mère et un tel père, on ne risque pas de s’ennuyer… vraiment pas !
Lecture plus que sympa.

Un commentaire plus fourni

Rooôô, ça me dit bien ça encore, et en plus c'est sorti chez mon éditeur préféré la NYRB !

domreader a écrit:

Rooôô, ça me dit bien ça encore, et en plus c'est sorti chez mon éditeur préféré la NYRB !

oui, cela pourrait te plaire...
dans le commentaire, dont j'ai donné le lien, on peut lire une allusion concernant Salinger... et en effet, il y a un peu de Holden Caulfield dans ce jeune homme

si je rencontre un jour ce livre je me souviendrais de ton commentaire, merci Kena