Patricia Cornwell

Si les noms de Benton, Scarpetta, Lucy et Marino n’évoquent rien pour vous, ne lisez pas ce livre et commencez par un des premiers de Madame Cornwell.
En effet, ses héros récurrents sont tous présents directement ou indirectement dans ce roman et il vaut mieux les connaître un peu pour comprendre de qui il s’agit et quels « codes » régissent leurs relations. De plus, les rapports entretenus par les différents protagonistes prennent beaucoup de place dans le contenu des chapitres, parfois au détriment de l’enquête que tout bon amateur de polar attend.
Malgré tout, il faut reconnaître à cet écrivain une excellente capacité à faire évoluer ses héros, qui se « découvrent » de plus en plus, n’hésitant pas à confier leurs états d’âme profonds au lecteur. On aime ou on n’aime pas. Certains penseront que cette introspection et ce regard sur le nombril peuvent lasser, faire passer les recherches au second plan ou tout simplement ne servir à rien. Il y a aussi, ce côté scientifique, très poussé, qui peut rebuter car rien ne nous est épargné, ni le vocabulaire précis, pointu du domaine médical (matériel entre autres), ni les scènes d’autopsie avec pesée, analyse et tutti quanti …. Mais ceux qui, comme moi, suivent ses personnages depuis une vingtaine d’années, savent combien ces examens divers peuvent apporter un autre éclairage à une scène de mort et combien les non-dits, les malaises, le mal-être des uns et des autres entraînent des dépendances, des fissions entre les personnes qui vivent sous sa plume.

Dans ce dernier opus, les partenaires habituels de Kay Scarpetta apparaissent avec des rôles plus ou moins secondaires. Tous auront une place dans la nouvelle recherche à laquelle elle se consacre: Actions ou interactions, silence ou complaisance, manipulation ou sincérité des personnages, Patricia Cornwell décortique, dissèque, analyse les échanges humains, les pensées de chacun jusqu’à semer le doute dans nos esprits comme dans celui de Kay.

Qui influence qui ? Où se situe la vérité ? Comme à son habitude, Kay Scarpetta ira au bout de ses limites pour comprendre. Elle ne lâchera rien car elle veut saisir les tenants et les aboutissants. C’est une femme qui a souffert. Protégée par sa carapace, elle essaie de rester maître d’elle-même mais comme tout un chacun, elle se pose des questions et sa fragilité existe même si elle a du mal à l’admettre. Est-elle victime ou coupable ? Qui tire les ficelles ? Est-ce que quelqu’un les tire ou tout cela est-il le fruit de son imagination ?

L’écriture au cordeau de Madame Cornwell nous emmène dans les couloirs du centre pénitencier pour femmes de Savannah, glissant ça et là quelques réflexions sur la peine de mort, les conditions de vie, le système judiciaire américain tortueux et complexe.
Mais au-delà de cette visite, nous irons aussi avec elle sonder les cœurs, les esprits des uns et des autres. Que ce soit en voix in dans le texte ou en voix off par l’intermédiaire de longs dialogues (qui ont le mérite d’alléger le texte) nous mettrons un certain temps à cerner les volontés des individus ….. Heureusement, Benton, le fidèle compagnon de route, le mari aimé et aimant, sera là pour aider Scarpetta et le pauvre lecteur à prendre du recul, à ne pas trop réagir à l’affectif, à accepter de se reposer sur lui, à voir clair ….
Les esprits chagrins pourront soulever que la fin de cette histoire est un peu rapide. Comme souvent dans les romans policiers, la pression retombe d’un coup mais c’est sans doute pour préserver la santé du lecteur et le maintenir en forme pour lire le prochain roman….

Retrouver Kay Scarpetta, c’est un peu retrouver une vieille copine.
J’ai l’impression et qu’elle et moi vieillissons au même rythme avec nos hauts et nos bas. Parfois, elle m’agace un peu car elle en fait trop, elle dilue un tantinet ce qu’elle me raconte et j’ai envie de lui dire d’aller à l’essentiel ; à d’autres moments, je suis scotchée à ses écrits dès les premiers mots….

Il faut bien l’avouer, je m’intéresse plus à Kay qu’à son auteur Patricia (même si je suis consciente qu’elle met beaucoup d’elle dans ses personnages).
Kay, c’est une femme comme je les apprécie : consciencieuse dans son boulot, volontaire dans ce qu’elle veut réussir à comprendre, appliquée dans les tâches précises, attentionnée avec sa nièce, fidèle auprès de ses amis, intuitive, dynamique, réactive ; amoureuse d’un homme qui a de grands bras pour la protéger…Et pour ne rien gâcher, Kay a un cerveau ;-) et de temps à autre, elle a besoin de solitude….

C’est donc Kay qui raconte, se raconte, explique, dissèque (au sens propre et figuré)…
Malheureusement, elle a un défaut, bien féminin, lorsqu’elle s’exprime …. par exemple :

Citation :

« Elle verse le breuvage corsé et sucré, sur lequel s’enroule une légère couche de mousse brun clair, l’expresso cubain qu’elle a pris l’habitude de préparer il y a des années de cela…. »

Un homme écrirait : « Elle se sert un bon expresso cubain comme à son habitude… »

Et que dire des descriptions vestimentaires lorsque Kay précise qu’elle remonte la fermeture éclair gauche puis la droite de sa combinaison jaune (ou bleue mais qu’importe !) avant d’enfiler ses chaussures, ses gants…. Elle simplifierait en disant qu’elle s’habille… Bien sûr le livre serait plus court mais ses détracteurs auraient moins à lui reprocher (moi, je lui pardonne parce que c’est une vieille copine…)

Si on fait fi de ses digressions, c’est une histoire qui se tient (quoique, elle a fait mieux) et comme le rythme s’accélère sur la fin, on en viendrait presque à oublier le début poussif (c’est comme les enfants en colonie de vacances à qui on sert des frites, du chocolat, des glaces le dernier jour pour qu’ils ne se souviennent que de ça…. (Ah bon, moi aussi je rajoute des inutilités ?))

Les relations entre les personnages sont creusées ainsi que ses propres ressentis mais là aussi, comme elle vit constamment avec les mêmes personnes, ce sont toujours les rapports complexes qu’elles entretiennent avec elle et entre elles qui sont évoquées. Ce qui est dommage car cela fait passer l’analyse de la personnalité du tueur et ses motivations au second plan.

Dans le dernier tiers tout s’accélère et devient plus intéressant et on retrouve à ce moment-là, l’écriture alerte et pointue de l’auteur.
Tout au long de l’opus, les apports scientifiques et les techniques de pointe sont décrits avec précision (mais là, c’est vraiment intéressant…) et on constate que Patricia Cornwell a de très bonnes connaissances ou une excellente documentation.

Globalement ce roman n’est pas une catastrophe mais les premiers me semblaient meilleurs (ou alors je deviens difficile en vieillissant). De plus, si le lecteur ne s’est pas attaché à Benton, Marino et Lucy dans les récits précédents, je ne suis pas certaine qu’il les trouve follement captivants ni qu’il soit intéressé par certains pans de leur passé que Kay se rappelle et dont « elle parle »….

Je suis donc restée sur ma faim, un peu déçue car je sais que l’auteur a la possibilité de faire mieux. Ses premiers opus étaient beaucoup plus aboutis … Mais un peu comme dans un feuilleton, j’ai envie de savoir ce que deviennent ses personnages donc je la lirai encore….

NB: les mœurs de la tortue luth, voilà quelque chose qui change!!!