Harry Mathews

Après avoir étudié la musique à Harvard, dont il a été diplomé en 1952, il se consacra à la littérature.

En 1956, il a commencé à publier des poèmes dans des revues. Deux ans plus tard, fortement influencé par la lecture de Raymond Roussel, il commença son premier roman, Conversions.

En 1970, il rencontra Georges Perec qui le fit par la suite entrer à l'Oulipo et qui traduisit deux de ses romans.

Il a épousé Niki de Saint-Phalle, alors qu'il était encore jeune, et en eu deux enfants avant de divorcer. Il est aujourd'hui l'époux de Marie Chaix, qui est également sa traductrice.

Conversions (The Conversions, 1962)
Les verts champs de moutarde de l’Afghanistan (Tlooth, traduit par Georges Perec en 1974).
Le naufrage du Stade Odradek (The sinking of the Odradek Stadium, traduit par Georges Perec en 1981).
Plaisirs singuliers 1983
Cigarettes (Cigarettes, 1987)
Le journaliste (The Journalist, 1994)
Ma vie dans la CIA (My life in CIA: a chronicle of 1973, 2005)

MA VIE DANS LA CIA, CHRONIQUE DE L'ANNEE 1973.

Je n'avais jamais entendu parler d'Harry Mathews auparavant mais la lecture de ce livre m'a interpellée et m'a amenée à faire des recherches. Le plus important pour moi est qu'il a été marié à Nikki de Saint-Phalle et qu'il a beaucoup gravité dans le milieu artistique et littéraire des années 60-70.

Difficile d'y voir clair dans ce livre: est-ce un roman? Un document? Les deux sans doute. Le narrateur n'est autre que l'auteur de lui-même. En 1973, au repos et en manque d'inspiration, Harry Mathews devient mythomane: il se fait passer pour un espion de la CIA; plus exactement, il ne dément pas lorsqu'une rumeur grandit, comme quoi, il serait agent secret. Rapidement, il se laisse emporter et ne peut plus reculer, allant même jusqu'à vivre en agent de la CIA et se laisser dépasser par les évènements.

Ce roman-autobiographie est vraiment surprenant mais extrêmement intéressant, de par sa qualité littéraire et historique. En effet, Mathews ne manque pas de talent ni d'humour et le milieu dans lequel il évolue lui a permis de toucher à tout et de parler d'art, de politique, de la crise pétrolière...

Un excellent livre, érudit mais à la portée de tous, éclectique et hors catégorie.