Chris Abani [Nigeria]

Né en 1966 au Nigeria, Chris Abani a écrit son premier roman à l'âge de 16 ans. En 1985, il est jeté en prison au motif que ce livre aurait inspiré un coup d'Etat (finalement manqué) contre la dictature en place. En 1987 et 1990, il est à nouveau emprisonné pour "activités subversives" contre ladite dictature. Il a publié trois romans : Masters of the Board (1985), Graceland (2004), The Virgin of Flames (2007), et deux novellas : Becoming Abigail (2006) et Song for Night (2007), mais également quatre recueils de poésie. Son oeuvre lui a déjà valu plusieurs prix littéraires. Chris Abani est actuellement professeur associé à l'Université de Californie.

Le corps rebelle d'Abigail Tansi

Citation :

Hantée par le fantôme de sa mère morte en couches, Abigail, une adolescente nigériane dotée d’une force de caractère peu commune, est envoyée par son père à Londres chez des cousins. Mais loin d’y trouver la paix, elle plonge bien vite dans un enfer de solitude.

Court et cinglant. 140 pages pour faire entendre un cri dans la nuit. Le corps rebelle d'Abigail Tansi est un conte noir, marqué par la prédestination au malheur, inscrit dans les gènes de cette fille de 14 ans, depuis la mort de sa mère en couches. La scansion de Chris Abani est épidermique, violente comme la terre d'Afrique qui l'enfanta. Poétique et dépouillé jusqu'à l'os, ce bref récit galope vers la tragédie, sans un instant de répit. Cette souffrance absolue, exprimée par des mots souvent crus, prive le lecteur de tout recul et même de toute compassion. Ce sont les limites d'un livre qui impressionne par son style mais étouffe par sa densité. Avec une seule tonalité qui ne lui donne pas l'occasion de s'épanouir.

A paraître le 2/03 :

Comptine pour l'enfant-soldat

Citation :

My Luck a quinze ans. Enrôlé à la tête d’une unité d’enfants-soldats, il tue pour survivre et parfois pour le plaisir, comme le lui ont appris les adultes.

Ce n'est pas le premier roman à évoquer le sort des enfants-soldats africains. Ce n'est pas le plus réussi, non plus. Court récit de moins de 200 pages, le livre du nigérian Chris Abani est le chant dans le nuit (titre original : Song for Night) d'un garçon à la dérive, plus mort que vif, qui n'a connu que l'horreur depuis l'assassinat de son père dans un pays livré à la guerre civile et religieuse. Comment concilier lyrisme et réalisme cru, c'est visiblement le but d'Abani dans Comptine de l'enfant-soldat comme dans Le corps rebelle d'Abigail Tansi. Le récit n'est qu'un cri, intérieur puisque l'enfant n'a plus de cordes vocales, dont l'écho ne dit que souffrances, ressenties ou infligées à d'autres. Narrée à la première personne, l'histoire de cet enfant-soldat est une succession d'atrocités, à peine allégée par de brefs moments de tendresse. Un carnaval de sang et de haine assez difficilement supportable.