Hernan Rivera Letelier [Chili]

Hernan Rivera Letelier, écrivain chilien, est né en 1950 à Talco.

Citation :

Lorsqu'il vivait dans le désert d'Atacama, Hernan Rivera Letelier était mineur pour les compagnies salpêtrières. A 20 ans, la mine ferme et il émigre à Antofagasta, où il suit des cours du soir pour apprendre à lire et à écrire, puis se lance dans des études secondaires. Il se met alors à écrire des poésies, puis des romans, mais c'est surtout en tant que conteur que le public et les professionnels le remarquent. En 1988, il publie 'Poemas y pomadas' puis 'Cuentos breves y cuentos de brevas' dans la foulée. Mais Hernan Rivera Letelier doit attendre 1994 pour connaître la consécration, qu'il obtient avec 'La reine Isabel chantait des chansons d'amour'. Il a reçu pour ce livre le prix de littérature du Conseil national du livre. L'écrivain est d'ailleurs un 'habitué' de la récompense, qu'il reçoit à nouveau pour 'Le Soulier rouge de Rosita Quintana', un livre où il raconte, en partie, son parcours. En 2008, il livre 'Le Virtuose', un roman qui parle d'une partie de football sur fond de ville minière appauvrie par la dictature. Ses premiers romans ont été adaptés au théâtre et au cinéma, ce qui confirme qu'il est un romancier exceptionnel du paysage littéraire chilien des années 1990.

Bibliographie :

* Poemas y pomadas (1988).
* Cuentos breves y cuesco de brevas (1990).
* La reina Isabel cantaba rancheras (1994). La reine Isabel chantait des histoires d'amour (1997)
* Himno del ángel parado en una pata (1996). Le soulier rouge de Rosita Quintana (1999)
* Fatamorgana de amor con banda de música (1998). Mirage d'amour avec fanfare (2000)
* Donde mueren los valientes (1999).
* Los trenes se van al Purgatorio (2000). Les trains vont au prugatoire (2003)
* Santa María de las flores negras (2002). Les fleurs noires de Santa Maria (2004)
* Canción para caminar sobre las aguas (2004).
* Romance del duende que me escribe las novelas (2005).
* El fantasista (2006). Le virtuose (2008)
* Mi nombre es Malarrosa (2008). Malarrosa (2011)
* La Contadora de películas (2009).
* El arte de la resurrección (2010).

Tous ses ouvrages traduits en français sont édités chez Métailié.

Citation :

Elle devait s’appeler Malvarrosa mais, à cause d’une erreur de l’officier de l’état civil ou parce que son écervelé de père était tellement bourré en allant la déclarer, elle finit par s’appeler Malarrosa. Malarrosa accompagne son père dans les bouges où se déroulent ses parties de cartes et parcourt avec lui les hameaux environnants au gré des rencontres pugilistiques entre Oliverio Trébol et les "champions" locaux. Au fil des mois, ses vêtements masculins ne peuvent plus dissimuler ses rondeurs naissantes et, au cours d’une nuit de folie, sa virginité sera mise aux enchères. Alors, avec une lucidité et une détermination extraordinaires, ce sera elle qui, pour la première fois, décidera de son destin.

Il y est né, il y a grandi, il y a travaillé comme ouvrier, il y vit toujours, il s'en est fait le chantre en tant qu'écrivain. Hernan Rivera Letelier est un homme de l'Atacama, ce terrible désert au nord du Chili, avec sa chaleur à "coller les lézards contre les pierres." Monothématique, notre auteur ? Depuis plus de 20 ans, oui. Il est un artisan qui polit son ouvrage au burin et dont chaque livre reprend les mêmes paysages au gré d'histoires pittoresques baignées de fantastique. Malarrosa, jeune fille en fleur, donne son nom à son dernier roman paru en France (il en a publié deux autres depuis au Chili). Elle n'est pourtant que l'une des nombreux protagonistes d'une histoire épique qui raconte la lente agonie d'un village, au moment de la crise du salpêtre, aux alentours de 1920. Malarrosa ressemble à un western spaghetti avec ses combats dans la poussière, ses parties de poker homériques, ses morts violentes et, surtout, ses personnages hauts en couleur. A commencer par Tristesburnes, géant au coeur tendre, boxeur infatigable, qui tombe amoureux fou d'un travesti du dernier bordel encore en activité. Le roman, qui évoque également en flashback les sanglantes luttes des mineurs contre l'autorité, se termine par l'extinction du village qui deviendra un fantôme parmi tant d'autres. Malarrosa se referme dans un sentiment de nostalgie amère, contrepoint d'une aventure picaresque narrée avec toute la verve d'un Rabelais chilien. Comment en vouloir à Hernan Rivera Letelier si son prochain livre a pour décor ..., le désert d'Atacama ?

L'art de la résurrection

Citation :

Domingo Zarate Vega a commencé par remarquer des formes apocalyptiques dans les nuages, puis par prédire de petites catastrophes. Après la mort de sa mère il s’est établi comme ermite dans la vallée d’Elqui, près du désert d’Atacama. Là il a découvert qu’il était rien moins que la réincarnation du Christ.
Lorsqu'en 1942 il apprend que dans la mine voisine de La Providencia vit une prostituée dévote de la Vierge du Carmen, nommée Magdalena, il part à sa recherche, pour en faire sa disciple et sa femme et prêcher avec elle l’imminente Fin du Monde.Il parcourt le désert hostile et ses sermons le font connaître dans les mines comme le Christ d’Elqui.

Ecrivain patenté du désert de l'Atacama et de ses mines du salpêtre, au nord du Chili, Hernan Rivera Letelier, dans le style picaresque et sarcastique qui le caractérise, raconte dans L'art de la résurrection une bien singulière histoire. L'homme qui est son héros, réincarnation du Christ, à la recherche d'une compagne, est en effet un drôle de personnage, aussi pathétique qu'illuminé, touchant dans ses faiblesses et sa foi, souvent soumise à dure épreuve. Comme toujours chez le romancier, l'intrigue est un prétexte à brosser un portrait de sa région, autour des années 40, à forte connotation sociale. Ce n'est pas le meilleur livre de l'écrivain chilien dont le style est ici parfois déconcertant tant il semble prendre au sérieux les aventures de son "saint homme" avant de s'en moquer joyeusement. Le récit foisonnant reste cependant agréable à lire si l'on entretient depuis longtemps une certaine familiarité et tendresse à l'égard de cet auteur.

Comme souvent dans les romans de Rivera Letelier l’histoire est centrée sur un solide esprit de solidarité, une volonté désespérée de survivre, une familiarité incestueuse et l’obstination en tout genre. Le lieu commun de toutes ces histoires reste un village autour d’une mine salpêtrière dans le désert d'Atacama dans le nord du Chili, où les hommes sont mineurs de père en fils et où très jeunes les femmes ont beaucoup d’enfants.

Hernán Rivera Letelier fait rencontrer au lecteur une fillette de 10 ans, cadette d’une fratrie de cinq. Le père est paralysé après un accident, la mère partie sans laisser d’adresse. Point d’espoir que la vie se montre plus clémente un jour prochain. Le village minier dispose d’une salle de cinéma, seule lueur d'espoir ou plutôt d’échappée dans la grisaille quotidienne. Mais l’argent manque pour permettre aux cinq enfants ce petit plaisir. Le père dans son fauteuil roulant bricolé ne veut pas diminuer sa dose d’alcool et décide d’envoyer un enfant au cinéma pour raconter aux autres ce qu’il vient de voir à l’écran. Un concours doit décider qui sera l’heureux et tout le monde est surpris que María Margarita soit la gagnante.

Elle est l’héroïne du titre et révèle comment elle danse, elle chante et finalement elle séduit son public tout en tombant elle-même sous le charme de ses récits. Sa vie prend une nouvelle dimension dans la peau des acteurs de cinéma. « La Raconteuse de films » parle de cette transformation sans vraiment l’expliquer, l’extase qu’amène l’art surtout sur fond de la misère la plus sombre.

Ce n’est que vers la fin du roman que María Margarita se présente comme celle qu’elle est aujourd’hui, une vieille femme qui se souvient de ses années de gloire. Rivera Letelier va faire participer le lecteur à toute cette vie. La raconteuse de films n’a jamais perdu ses dons, la télévision la remplacera. L’art et la culture de masse, l’amertume et une certaine douceur quand même. Elle existait avec le nom de scène « Fée Delcine », le public suspendu à ses lèvres, et le roman montre que tel est toujours son cas.

Ce roman m’a laissée le sentiment de la belle histoire d’une femme forte. Un recommandation pas seulement pour des cinéastes.