Téa Obreht

Téa Obreht est née en 1985 en Yougoslavie et a passé son enfance à Chypre et en Egypte. Elle est arrivée aux Etats-Unis en 1997. Elle a écrit pour The New Yorker, Harper's, The New York Times, The Guardian ...
Son premier roman, The Tiger's Wife, a été publié en mars 2011. Traduction française en août, chez Calmann-Lévy.
Ce livre lui a valu de recevoir l'Orange Prize. A 25 ans, elle est la plus jeune lauréate de ce prix.
The New Yorker l'a classée parmi les 20 meilleurs auteurs de fiction de moins de 40 ans.

La femme du tigre

Citation :

Dans un pays des Balkans qui se remet douloureusement d’un siècle de guerres, Natalia, jeune médecin, est venue vacciner les pensionnaires d’un orphelinat. Autour d’elle, tout n’est que superstitions. Les épidémies seraient des malédictions, les morts, des forces vives. Ces croyances absurdes, Natalia les rattache aux contes que lui a transmis son grand-père.

Dès son premier roman, La femme du tigre, Téa Obreht, 25 ans seulement, est comparée aux plus grands par la critique américaine, Garcia Marquez, en particulier. Un peu excessif, comme toute louange, mais pas totalement dénué de fondement. Téa Obreht, née à Belgrade vit aux Etats-Unis depuis l'âge de 12 ans et, bien que son livre se déroule intégralement en ex-Yougoslavie, sa construction et son style "sonnent" très américains. Quelques ateliers d'écriture ont dû passer par là. Ceci posé, La femme du tigre est un ouvrage hautement recommandable dans cette jungle qu'est la rentrée littéraire 2011. Parce qu'elle est une conteuse née, Téa Obreht, il ne faut pas plus de 10 pages pour s'en apercevoir, et qu'elle est extrêmement douée pour mélanger réalisme et magie, dans ce livre nourri de légendes et de mythes des Balkans. En parallèle, la romancière fait exister plusieurs histoires, dont certaines remontent à l'empire ottoman et se prolongent jusqu'à l'après guerre en Serbie. Le coeur du livre évoque le thème de la transmission entre un vieil homme qui vient de mourir, et sa petite-fille, médecin comme lui, et qui a grandi en écoutant ses histoires incroyables. Deux d'entre elles se développent au fil du livre, revenant à tour de rôle, comme un feuilleton haletant. Celle de La femme du tigre, qui donne son titre au roman, qui se passe au cours de la deuxième guerre mondiale ; celle de l'homme-qui-ne-mourra pas, aux contours franchement fantastiques. Ces deux fables, obsédantes, gorgées de fantaisie et de bizarre noirceur, rendent le roman passionnant. Dans l'histoire de son pays de naissance, déchiré par un siècle de guerres, la dernière fratricide, Téa Obreht trouve un terreau fertile pour narrer des contes où l'irrationnel et les superstitions se taillent la part du lion. Euh, du tigre ... Un livre brillant, rusé et félin, un peu en-deçà de ses ambitions, tout de même, mais qui ne lâche pas sa proie de lecteur avant la fin. Décevante, d'ailleurs, mais on lui pardonne aisément.

Je viens de finir La Femme du Tigre et je rejoins Traversay en tous points sur ce roman étonnant et étonnament bien écrit. Il y a quelque chose comme de la virtuosité dans la construction de ce livre qui mêle savamment présent, passé, actualité, mythologie et contes populaires. Le fantastique et la réalité se conjuguent dans les balkans d'aujourd'hui pour former une oeuvre vraiment peu ordinaire teintée d'humanisme et parfois d'horreur. On reste un peu sur sa faim quand au récit et à la finalité du roman, toutefois, on a passé un très bon moment de lecture, j'allais dire un très bon moment 'littéraire'.