Robert Van Gulik [Pays-Bas]

Robert Van Gulik

Wikipedia a écrit:

(9 août 1910 à Zutphen, Gueldre — 24 septembre 1967 à La Haye) est un écrivain de langue néerlandaise, anglaise, japonaise, voire latine.

Fils d'un médecin militaire, il séjournera dans son enfance à Java où il apprendra le javanais, le malais ainsi que des rudiments de chinois qu'il étudiera plus tard.

Il était également diplomate (Japon, Chine, États-Unis, Indes, Indonésie, Liban, Corée) et sinologue fort réputé.

En 1948, il traduit un roman policier chinois, le Dee Gong An, trois affaires criminelles résolues par le juge Dee-Jen Djieh (plus connu en France sous le nom de « Juge Ti »), fonctionnaire de l'époque T'ang (VIIe siècle de notre ère). Puis, s'inspirant de vieux récits chinois, il écrira dix-sept récits policiers fictifs, affaires mystérieuses débrouillées par son juge Ti.

Il s'éteignit en 1967, victime d'un cancer du poumon dû à une trop grande consommation de cigares.

l'article de wikipedia

un extrait d'une page sur l'auteur : ici

Citation :

Dans ses enquetes, le juge est assiste de ses adjoints: Le sergent Hong (ancien educateur du juge), Majong et Tsiao Tai (deux ex-chevaliers des vertes forets (bandits)) ainsi que Tao Gan (un ancien pickpocket). Contrairement aux romans policiers europeens classiques, les enquetes du juge Ti presentent souvent non une enquete mais trois affaires se deroulant en meme temps et s`entremelant etroitement.

Neammoins au dela, du mystere policier, l`interet des Juge Ti de Robert Van Gulik se trouve dans la description precise et documentee que l`auteur donne de la Chine du 11eme siecle. Tous ces details - comme l`autorisation de la torture par le tribunal pour faire parler un temoin lors d`une audience, l`utilisation des manches comme poches par les chinois a cette epoque ou la menace d`une invasion coreenne- illustres par des gravures de l`auteur dans le style chinois, procurent aux romans de Van Gulik une touche exotique changeant des romans policiers classiques.

De plus, memes si ils peuvent etre lu separement, les romans de van Gulik sont aussi une fresque chronologique ou certains personnages apparaissent et disparaissent aux fils des romans, certains mourrant meme.Ce qui peut etre une explication supplementaire a leur succes...

c'est un peu loin le Juge Ti mais c'est des bons souvenirs, le genre de livre qui se dévore



Robert Van Gulik est aussi connu pour avoir écrit un essai : La Vie sexuelle dans la Chine ancienne

Le juge Ti à l'oeuvre

recueil de huit courtes nouvelles. huit enquêtes de ce fameux juge Ti et de ses lieutenants.

idéale lecture les pattes en éventail, intrigue, dépaysement, histoire, justice... tout y est pour notre plaisir.

Les histoires du juge Ti se sont de fausses enquêtes d'un vrai juge Ti qui vécu en Chine de 630 à 700 et fut aussi ministre de l'Empire. certaines de ses enquêtes sont inspirées d'affaires véritables. Le juge Ti est parait-il un personnage encore très populaire chez les chinois.

quatrième de couverture a écrit:

"Ce qui rend les romans de Robert Van Gulik si passionnants, c'est le soin qu'il apporte à planter le décor de ses aventures et à brosser le portrait de tous les seconds rôles, qu'ils soient brigands, prostituées, assassins ou honnêtes gens, amoureux transis, propriétaires floués. Car le défenseur de la veuve et de l'orphelin, le juge Ti est d'une incroyable popularité. Héros positif dans la plus pure tradition du roman policier (et pas seulement chinois), il nous entraine à bride abattue dans des histoires pleines de rebondissements et nous fait côtoyer les fantômes et autres phénomènes surnaturels couramment observés dans la chine des T'ang."

Olivier Mauraisin, Libération

pas mal cette description, ajoutons en sur le caractère du juge : autoritaire, rusé... et très influencé par son humeur du moment, parfois de bonne humeur, parfois contrarié et de mauvais poil ! Le juge rend une justice implacable (ça ne rigole pas les sentences... ni les interrogatoires de ses lieutenants ou des sbires... ouch !) mais cherche d'abord la vérité et à être juste, voir généreux.

pour tenter de vous convaincre je vais avoir bassement recours au premières lignes d'une nouvelle... le petit paragraphe d'introduction.

Citation :

Cette troisième nouvelle a également pour cadre la ville de Peng-lai. Près de six mois ont passé. Entre-temps, les deux épouses du juge Ti et leurs enfants sont arrivés et se sont installés dans la résidence particulière du magistrat, à l'arrière du Yamen. Quelque temps plus tard, Mademoiselle Tsao rejoint la famille. Il est question au chapitre XV de Trafic d'or sous les T'ang du mauvais pas dont le juge Ti la tira. La Première Epouse du magistrat ressentit dès le premier jour une vive sympathie à son égard et l'engagea comme dame de compagnie. C'est par une journée d'été toride et orageuse que survint l'étrange affaire relatée ici.

un autre extrait bientôt je pense.

oublié les titres des nouvelles :

- Cinq nuages de félicité
- Une affaire de ruban rouge
- Le passager de la pluie
- Meurtre sur l'étang de lotus
- Les deux mendiants
- La fausse épée
- Les cercueils de l'Empereur
- Meurtre au Nouvel An

Je crois que j'avais lu tous les titres du Juge Ti, il y a de ça une vingtaine d'années, et que j'adorais être plongée dans l'univers de la Chine ancienne au travers des pérégrinations et des voyages du juge pour résoudre ses énigmes !! De très bons souvenirs, et le personnage est vraiment attachant.

Le Collier de la princesse

quatrième de couverture a écrit:

Le juge Ti a réellement vécu au VIIe siècle. Terriblement vif, il débrouille les énigmes policières les plus difficiles, les casse-tête chinois les plus embrouillés. De nos jours, les Chinois le considèrent encore comme leur Sherlock Holmes national. Robert Van Gulik, sinologue éminent et éminemment sérieux, en avait assez de l'image du mandarin à natte dans le dos, fourbe et dépravé, donnée par les romans policiers occidentaux. Il s'est donc emparé du juge Ti, l'a installé dans une ville imaginaire à la frontière de l'empire fleuri où il est confronté à toute une série de situations authentiques puisées dans les textes anciens.


« Cette fois, le malicieux Chinois est confronté à un vol de collier commis à l'intérieur même du palais impérial. Entre le chef des eunuques, celui de la garde et les intrigues des bouddhistes, il va lui falloir manœuvrer avec toute la prudence que lui inspire sa sagesse taoïste. Cet Hercule Poirot dans la Chine du VIIe siècle nous fait battre le cœur. »

Et oui, le juge pense s'offrir deux jours tranquilles de pêche mais un caissier à été torturé et assassiné et le collier de la princesse a été dérobé dans l'enceinte même de son palais ! C'est râpé pour les vacances du Juge mais comme souvent quand il ne peut pas se reposer c'est pour le plus grand bonheur du lecteur.

Encore meilleures retrouvailles avec le juge, bien que ces seconds soient absents dans cette aventure. Plus une enquête et des personnages qu'un vrai whodunnit donnant toutes les pièces. Tout y est : le déguisement, la ruse, les femmes, les fourbes, les braves, les sages, le suspens, le dénouement, l'empire... le thé. Et surtout l'éternel juge Ti fidèle à lui même dans cet avant dernier roman de la série. A la fois sage et orgueilleux, toujours efficace (et au charme puissant !).

Très très agréable et distrayante lecture. Promenade entre intrigue et caractères (des petits et des puissants) avec le Juge Ti comme fil conducteur. A lire sans remords les doigts de pieds en éventail et le sourire au lèvre...

(ça tombe bien j'en ai encore cinq autres juste sous la main !)

je remets les quelques titres de chapitres relevés l'autre soir :





je ne parlerai d'écriture fabuleuse pour le juge Ti mais qu'est ce que c'est... bien. tout simplement.

ça donne envie

J'ai lu pas mal de livre du juge Ti il y a quelques années et j'avais beaucoup aimé cet univers très codifié de la chine ancienne.

De voir ton avis animal m'a donné envie d'en relire
Je sens que qu'il va y avir un juge Ti lors de mon prochain passage en biblio...

Merci pour ce fil, Animal. Ca va me motiver pour lire Van Gulik dont j'ai quelques bouquins à la maison (qui me viennent de mon oncle). Je n'ai jamais eu la curiosité de les ouvrir et maintenant, j'en éprouve l'envie.

laissez vous tenter

(on est à la bonne saison pour ça en plus).

Meurtre à Canton

Le dernier de la série. Une intrigue complexe et multiple avec tout plein de ruses et de personnages mystérieux. Normal pour une enquête du juge Ti et l'indispensable lot de passions humaines. Le dépaysement instantané est au rendez-vous, ce sentiment d'immersion dans une époque avec ses codes, son histoire et ses manières. Avec en plus dans cet épisode de l'exotisme et des charmes exotiques puisqu'il met en scène des membres de la communauté arabe de Canton... et mise en scène du coup des préjugés de nos héros, le juge et ses lieutenants, ainsi que de l'utilisation et de la gestion politique d'une communauté immigrée. van Gulik maîtrise son affaire et l'ambiance est garantie sans que tout à soit trop lourd.

L'atmosphère est plus grave que dans les précédentes histoires que j'ai relu et on sent que les "héros" pensent à raccrocher mais je regrette surtout que l'exposition des personnages ai un peu moins de place, leurs petits travers, leurs idées saugrenues... m'enfin, très bon moment, dépaysant à souhait et qui tient ses promesses.

Il y a des types qui écrivent des préfaces à gâcher les bouquins et d'autres qui écrivent des postfaces qui feraient de super introductions...

Postface a écrit:

Le juge Ti est un personnage historique qui vécut de l'an 630 à l'an 700 de notre ère. Dans la première partie de sa longue carrière officielle, il se distingua par son talent à débrouiller les affaires criminelles les plus compliquées. Lorsqu'il fut ensuite appelé à de hautes fonctions dans la capitale de l'Empire, son intelligence et son courage firent de lui l'un des hommes d'Etat les plus marquant de la période T'ang. Les aventures contées dans le présent volume - entièrement fictives - se déroulent au début de cette seconde phase de sa carrière, pendant l'année où il exerça les fonctions de président de la Cour Métropolitaine de Justice.
A l'époque où vivait le juge Ti, les deux grands pouvoirs mondiaux étaient l'immense Empire T'ang à l'est, et à l'ouest le royaume des Califes arabes qui avaient conquis tout le Moyen-Orient, le nord de l'Afrique et l'Europe méridionale. Chose curieuse : chacun de ces deux géants par la culture et la force militaire ignorait presque l'existence de l'autre, leurs points de contact se limitant à quelques rares centres commerciaux éparpillés dans le monde. Les hardis marins des deux empires s'y rencontraient, mais les description des merveilles entrevues faites à leur retour étaient prises pour de fantaisistes contes de voyageurs. Voulant faire évoluer le juge Ti dans un milieu différent de mes précédents ouvrages, j'ai choisi Canton, l'un des points de contact dont je viens de parler.
Les événements relatés ici sont complètement fictifs, mais il est exact qu'à ce moment la redoutable impératrice Wou cherchait à s'emparer du pouvoir. Elle y réussit quelques années plus tard, après être devenue impératrice douairière. Elle eut alors à lutter contre le juge Ti et ce dernier l'empêcha d'évincer du trône l'héritier légitime, succès qui couronna la belle carrière du magistrat. Cette phase de la vie du juge Ti est décrite dans le roman historique de Lin Yutang : "Lady Wu, a True Story" (Londres, 1959). Dans le livre de Lin Yutang, le nom du juge est orthographié Di JenJiay.
La proclamation mensongère dont il est question dans le chapitre XIX m'a été inspirée par l'une des plus anciennes histoires criminelles de la Chine. Un Machiavel chinois, l'homme d'Etat semi-légendaire Sou-Tsin, du IVème siècle avant Jésus-Christ, employa cette ruse pour se venger d'ennemis politiques qui avaient tenté sans succès de le tuer. Sur son lit de mort, Sou Tsin suggéra à l'Empereur de faire écarteler son cadavre en l'accusant de trahison; quand ses ennemis vinrent réclamer la récompense de leur ancienne tentative d'assassinat, l'Empereur les livra au bourreau (Voir "T'ang-yin-pi-shih, Parallel Cases from under the Pear Tree, a Thirteenth Century Manual of Jurisprudence and Detection", par R. Van Gulik, Leyden, 1956).).
Le poison utilisé par Zoumouroud est décrit dans l'ouvrage historique chinois "Nan-tchao-yeh-shih", traduit en français par camille Sainson sous le titre : "Histoire particulière du Nan-tchao" (Paris, 1904 ; page 172).
Je rappelle pour finir que les vêtements de l'époque T'ang ne comportaient pas de poches (ce qui explique le nombre d'objets que les héros de mes romans fourrent dans leurs manches), que les Chinois de ce temps n'avaient pas de nattes mais portaient des coiffures, aussi bien à la maison qu'au dehors, et qu'ils ne fumaient pas, le tabac et l'opium ayant été introduits en Chine bien longtemps après la mort du juge Ti.

Robert Van Gulik

Je me suis laissée tenter par La perle de l'empereur après avoir lu les commentaires d'Animal.

Un livre qui se lit très vite, avec le plaisir de connaître certaines coutumes des Chinois du VIème siècle.
Je suis tout à fait de l'avis d'Animal :

Citation :

Très agréable et distrayante lecture. Promenade entre intrigue et caractères (des petits et des puissants) avec le Juge Ti comme fil conducteur. A lire sans remords les doigts de pieds en éventail et le sourire au lèvre...

Un agréable intermède entre deux lectures plus consistantes.

content que tu y aies trouvé une sympathique lecture

Je profite de retrouvailles récentes avec le juge Ti pour en dire quelques mots...ce sont des lectures qui m'accompagnent régulièrement depuis l'adolescence, auxquelles je suis désormais particulièrement attaché.
Il y a d'abord ce sentiment d'immersion dans une époque : l'érudition de Van Gulik n'est jamais gratuite ou vaine, elle lui permet de saisir une trame dans toute sa subtilité, en parvenant à l'incarner et à la transcender.
Il y a bien sûr la finesse des intrigues, qui parviennent à captiver et à se renouveler de bout en bout. Mais celles-ci ne seraient pas grand chose sans l'intensité psychologique des personnages. Le juge Ti, évidemment, ainsi que ses fidèles lieutenants...mais aussi ces rencontres passagères et souvent inoubliables. Je suis très sensible à l'aisance avec laquelle Van Gulik cerne une complexité, jusque dans l'expression de la violence ou de la souffrance la plus aigüe.
Mes préférés sont Meurtre sur un bateau-de-fleurs (pour le huis-clos et les ramifications de l'intrigue), Le squelette sous cloche (pour la foudroyante amertume de l'épilogue), et L'énigme du clou chinois (pour la révélation d'une fragilité et la poésie de certaines séquences).

Terrain vierge pour moi... A noter!