Soma Morgenstern [Autriche]

Soma Morgenstern de son vrai nom Salomo Morgenstern est né le 3 mai 1890 à Budaniw qui se trouvait en Galicie orientale (actuelle Pologne) et est mort le 17 avril 1976 à New-York.

Je me permets de vous citer son wikipedia pour vous permettre de le contextualiser un peu mieux :

« Issu d'une famille juive hassidique, Soma Morgenstern a passé son enfance dans différents villages de Galicie. Sous l'influence de son père, la religion a tenu une place importante dans son éducation, de même que les langues. Enfant, il parle ukrainien et yiddish, étudie l'hébreu ancien pour comprendre les textes religieux, fréquente des écoles tantôt ukrainiennes, tantôt polonaises, où il apprend également l'allemand. C'est en allemand qu'il écrira plus tard ses textes et ouvrages.
Il effectue ses études secondaires à Ternopil où il s'éloigne de la religion et, en 1912, part à Vienne pour entreprendre des études de droit. Elles seront interrompues par son appel sous les drapeaux pendant la Première Guerre mondiale et il ne les achèvera qu'en 1921.
Il sera ensuite journaliste, et en particulier critique musical et correspondant à Vienne pour la Frankfurter Zeitung. Il y évolue dans les cercles intellectuels de l'époque et fréquente notamment le compositeur Alban Berg et les écrivains Joseph Roth et Robert Musil. C'est au début des années trente qu'il entreprend sa trilogie Étincelles dans l'abîme qu'il n'achèvera qu'après son exil aux États-Unis, au début des années 1940. Publiée aux États-Unis en traduction anglaise, la version originale en allemand ne sera éditée intégralement qu'en 1994. »

Bibliographie disponible en français :

Avis sur la trilogie Étincelles dans l'abîme :

Le récit débute en 1928 lorsque Wolf (dit Welwel) Mohylewski, juif pieux et grand propriétaire terrien originaire du village de Dobropolje se rend avec son ami et régisseur Jankel Christjampoler à un congrès mondial des « juifs fidèles à la loi » qui se déroule à Vienne.
Vienne est aussi la ville dans laquelle vivent la femme et le fils âgé de 19 ans – Alfred – de Josef (Jossele), le frère de Welwel qui est mort à la guerre. Jossele avait rompu avec sa famille lorsqu'il s'était détourné de la religion juive et s'était converti. Un hasard va faire que l'oncle pieux et le neveu viennois vont se rencontrer.

Dans les deux tomes suivants, on va suivre Alfred dans sa découverte de la vie provinciale de Dobropolje, ses premiers pas dans la religion juive et ses coutumes. Il va apprendre les bases de l'agriculture avec le régisseur Jankel, se familiariser avec la tradition juive grâce à son oncle Welwel, renouer avec le passé d'un père qu'il a peu connu puisqu'il est mort alors qu'Alfred n'avait que 5 ans, et nouer des liens avec divers personnages emblématiques de la vie de Dobropolje. Il va donc faire le chemin inverse de celui de son père en montrant qu'un juif d'origine peut devenir un juif tout court (référence aux propos tenus lors du congrès mondial qui a lieu dans le premier tome).

Dans cette œuvre, on découvre aussi les tensions qui existent entre les diverses communautés qui habitent ce même territoire de Galicie : des Polonais, des Ukrainiens (Ruthènes), des Juifs. Différentes cultures, différentes langues et différentes populations qui doivent tant bien que mal cohabiter ensemble.
Ce qu'il y a de particulier dans cette œuvre, c'est que l'on suit à la fois les premiers pas d'Alfred dans le judaïsme, l'apprentissage des rites et de ses règles, ses questionnements à l'égard de cette religion et, en parallèle, la montée de l'antisémitisme qui est notamment véhiculé par le gouvernement au pouvoir.

Le tout est rédigé dans un style on ne peut plus fluide. On se prend très facilement au jeu, s'attache très vite aux personnages très humains que nous décrit Soma Morgenstern (Jankel, le vieux régisseur charismatique qui aime taquiner son ami Welwel notamment sur la religion ; le pieux et raisonnable Welwel ; Pesje la gouvernante toujours inquiète qui veille sur tout).