Peter Behrens

Peter Behrens



Peter Behrens, romancier, nouvelliste, essayiste, scénariste né à Montréal le 7 oct. 1954. Peter Behrens fait ses études au Lower Canada College et obtient, en 1976, un baccalauréat spécialisé en histoire de l'UNIVERSITÉ CONCORDIA.
Peter Behrens

Récipiendaire d'une bourse McConnell, il poursuit, de 1978 à 1980, des études supérieures à l'UNIVERSITÉ MCGILL. Il publie ses premières nouvelles dans Best Canadian Short Stories 1978 et Best Canadian Short Stories 1979. Il publie également des essais et des nouvelles dans Atlantic Monthly, Tin House, Brick, Best Canadian Essayset le NATIONAL POST.

En 1986, Peter Behrens, qui détient la double nationalité canadienne-américaine, déménage à Santa Barbara, en Californie, où il travaille comme scénariste et épouse la cinéaste américaine Anne Makepeace. Il figure, à titre de scénariste ou de conseiller à la création, aux génériques de In God's Country (v.f. Au nom de ma fille),Kayla, Saltwater Moose, Cadillac Girls, Promise the Moon, et Night Driving. Son expérience dans ce domaine influence par la suite le style littéraire de ses romans, dont les descriptions visuelles sont réputées pour être émouvantes. Son union avec Makepeace prend fin en 2000.


Ses romans et ses ouvrages non romanesques traitent de sujets très variés témoignant de son bagage en histoire et de son intérêt pour la culture nord-américaine moderne et, plus particulièrement, du rapport de cette dernière aux voitures anciennes.

Son premier roman, The Law of Dreams (2006; trad. La Loi des rêves), qu'il publie à l'âge de 52 ans, remporte le Prix du Gouverneur Général.

Peter Behrens est membre du Fine Arts Work Center à Provincetown, au Massachusetts, de 1984 à 1985 et bénéficiaire d'une bourse Wallace Stegner en création littéraire à l'Université Stanford, de 1985 à 1986. En 2003, il épouse Basha Burwell.


The Law of Dreams (2006; trad. La Loi des rêves)
The O'Briens (2011; trad Les O'Brien)

Les O'Brien



Après avoir évoqué l'aïeul irlandais immigrant au Canada dans La loi des rêves, Peter Behrens passe aux dernières générations de sa familles, dans une saga familiale couvrant une bonne partie du XXe siècle au Canada et aux États-Unis.

Outre l'aspect émotionnel et familial, cet historien dans l'âme aborde de nombreux thèmes : l'american way of life, la construction des chemins de fer au Canada et aux États-Unis, les débuts de l'aviation, le krach boursier de 29, les deux guerres mondiales… Cela pourrait être un bon roman très attachant, malheureusement, tous ces sujets sont finalement abordés assez superficiellement, le style est souvent quelconque, les personnages ne sont ni vraiment sympathiques ni vraiment antipathiques, leur personnalité (assez archétypale) étant plus plaquée que vraiment ressentie.

Peter Behrens fait le choix de récit morcelé, s'attachant à quelques périodes avec de grands trous dans la chronologie, ce qui achève de faire perdre sa fluidité à son roman. N'exagérons rien, cela se lit, et même plutôt facilement. Ce n'est pas hyper enthousiasmant, mais cela reste une saga familiale honnête