Wols [peintre/photographe]

Le 3 septembre 1939, immédiatement après le déclenchement de la seconde guerre mondiale, Wols avec beaucoup d'autres allemands sera emprisonné dans le Stade de Colombes puis en tant qu'"étranger ennemi" enfermé dans différents camps d'internement français : d'abord à Neuvy-sur-Barangeon, puis à Montargis, ensuite aux Milles près d'Aix-en-Provence et enfin à Saint-Nicolas près de Nîmes. En même temps et avec Wols, dans la briquetterie des Milles étaient internés entre autres Heinrich Davringhausen, Ernst Engel, Max Ernst, Lion Feuchtwanger, Henri Gowa, Walter Hasenclever, Franz Hessel, Alfred Kantorowicz, Max Lingner, Willy Maywald, Anton Räderscheidt, Max Raphael, Ferdinand Springer, Karl Wilczynski. Pendant cet internement, une multitude de dessins et d'aquarelles surréalistes naîssent que les vies au camp thématisent. Le 29 octobre 1940 Wols est libéré du camp d'internement des Milles après son mariage effectué peu auparavant avec Gréty, qui était depuis son mariage avec Jacques Baron une citoyenne française. L'historien d'art John Rewald fait fonction de témoin au mariage à l'hôtel de ville d'Aix-en-Provence.

De novembre 1940 à décembre 1942 Wols et Gréty vivent une relation extrêmement difficile à Cassis près de Marseille et essayent, à l'aide de l'américain Varian Fry et le Centre Americain de Secours ainsi que l'écrivain américaine Kay Boyle d'émigrer aux USA. Fry et Boyle reçoivent de l'artiste plus de cent aquarelles qui doivent prouver en Amérique la qualité artistique de Wols, afin qu'il reçoive le visa d'entrée. Les œuvres sont mises en vente entre autres à la galerie Betty Parson à New York pour soutenir l'artiste. Après l'occupation de la partie du sud démilitarisée de la France par les troupes allemandes Wols et Gréty doivent quitter Cassis. Les visas de voyage arrivent trop tard. Au cours de l'exode vers Dieulefit près de Montélimar, nombre d'œuvres de Wols se perdent. De 1943 jusqu'à la fin de la guerre en 1945, le maire de Dieulefit accorde un logement au couple. Pendant ce temps, une amitié entre Wols et l'écrivain Henri-Pierre Roché - qui devient un des premiers collectionneurs d'aquarelles de Wols - se développe. Wols s'intéresse aux écrits de William Faulkner, Edgar Allan Poe, Lautréamont, Franz Kafka, Lao-Tseu et Jean-Paul Sartre. À Dieulefit, d'autres aquarelles, dessins et feuilles de note naissent. Wols y photographie à nouveau, et commence à peindre à l'huile sur de petits formats. La dépendance croissante à l'alcool porte atteinte à la santé de l'artiste.

En 1945, de retour à Paris, sont exposés dans la galerie de René Drouin pour la première fois - et contre sa volonté - les aquarelles de Wols. Il se lie d'amitié avec Jean-Paul Sartre qui par la suite soutient l'artiste quant à ses difficultés financières et psychiques considérables. Doté par Drouin de toiles et de peinture à l'huile, Wols crée en peu de temps plus de 40 tableaux. Le 23 mai 1947, une exposition de ces peintures est organisée chez Drouin. Cette exposition choque le public parisien et présente brutalement l'artiste. Il participe aux expositions d'aperçus au Salon des Réalités Nouvelles et à L'Imaginaire (à côté d'œuvres de Hans Arp, Victor Brauner, Camille Bryen, Hans Hartung, Georges Mathieu, Jean-Paul Riopelle, Raoul Ubac) et se lie d'amitié avec Jean Paulhan et le peintre Mathieu. À côté d'illustrations de textes des écrivains (Jean Paulhan, Jean-Paul Sartre, Franz Kafka et Antonin Artaud) naît une œuvre graphique indépendante.

De 1948 à 1950, malgré une phase de lourds problèmes de santé, la séparation temporaire d'avec Gréty et des changements continuels de domicile, d'autres expositions suivent à Paris, Milan et New York, qui se concentrent sur les œuvres de Wols créées après 1945. Un contrat fixe de deux ans avec le galeriste Pierre Loeb assure la subsistance de Wols. En 1951, son état de santé s'aggrave de nouveau. Une inflammation des poumons, une ascite sur cirrhose du foie due à une lourde dépendance à l'alcool et une jaunisse forcent Wols à une hospitalisation de plusieurs mois à Saint-Antoine pour une cure de désintoxication. En été 1951 Wols récupère au cours d'un séjour à Champigny-sur-Marne et est soigné par Gréty. Avec des forces fraîches, Wols travaille à de nouveaux tableaux et aquarelles.

Dans la nuit du 24 au 25 août 1951, il consomme de la viande avariée. L'empoisonnement commençant avec une fièvre élevée est diagnostiqué d'abord comme appendicite et ne sera pas traité. Avec des organes déjà très fragilisés, Wols est transporté trop tard à Paris dans un hôpital. Se voyant mourir, il se fait transférer le 31 août par Gréty à l'hôtel luxueux de Montalembert, où il meurt le lendemain matin. Son cadavre est enlevé par la porte de service. L'enterrement de Wols aura lieu le 4 septembre 1951 dans le columbarium du Cimetière du Père-Lachaise. De 1955 à 1964, des œuvres de Wols ont été exposées à titre posthume à la Documenta 1, 2 et 3 à Kassel.

Merci pour cette découverte, Kenavo!

Le centenaire de Wols est fêté en Allemagne avec trois expo:

en tant que photographe dans une expo à Dresde


17. Mai - 26. Août 2013

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Une rétrospective à Brême


13 Avril – 11 Août 2013

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et une grande expo à Wiesbaden


17 Octobre 2013 – 26 Janvier 2014

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Pavilion de l'elegance (Madeleine Vionnet), 1937