John Vaillant

Biographie de l'auteur
John Vaillant, journaliste et écrivain, collabore à divers journaux et revues, comme The New Yorker, The Atlantic, National Geographic. Son premier roman, The Golden Spruce (L’Epicéa d’or), paru en 2005, porte sur la gestion des forêts canadiennes et a été comparé à la prose de Jon Krakauer. S’intéressant aux frictions entre l’homme et son milieu naturel, il a voyagé à travers les cinq continents. Il vit aujourd’hui à Vancouver.
source: éditeur




Le Tigre

Dans l'extrémité orientale de la Russie, le Primorié borde la Chine et, dans sa jungle boréale, deux espèces prédatrices marquent leur territoire : le tigre et l'homme.

Ici, une organisation russe pour la préservation du félin, l'Inspection tigre, est autorisée à tuer un tigre mangeur d'homme, après la disparition en décembre 1997 d'un habitant.
Le journaliste et auteur raconte des hommes très éloignés de la capitale mais marqués par les soubresauts politiques et économiques du pays : liberté dans la taïga, braconnage pour survivre face à un tigre qui se venge des hommes.
Ce récit contient une information dense sur les tigres, sur la Province du Primorié et ses habitants dont l'auteur recueille les témoignages après avoir examiné la raison d'être dans cette contrée.

C'est aussi un hymne à un écosystème à rééquilibrer : "la nature n'est pas plus notre ennemie que notre esclave".

Un ami me l'a offert et semblait très enthousiaste. Ton commentaire va dans le même sens. Encore un qui devrait bientôt sortir de sa pile

Le tigre
Une histoire de survie dans la taïga
Libretto

Le tigre, objet de toutes les hallucinations, mélange de noblesse et de cruauté.

Citation :

Pour qui suit la trace d'un tigre, il n'existe qu'une certitude : tôt ou tard, elle vous mènera à l'animal, sauf si vous a trouvé avant.

Nous sommes dans le Primorié, à la frontière sino-russe, au delà du bout du Transibérien. Un lieu où, il n'y a pas si longtemps, Moscou expatriait ses opposants (ou soi-disant elle) dans des camps.



Là, au sein de la taïga ,vivent des hommes, dans des conditions effroyables, et un demi millier de tigres gigantesques, adulés autant que redoutés, dont l’aura confine à la divinité. Les croyances et l'expérience apprennent que les deux espèces sont capables de vivre en bonne intelligence, tant que l’une ne franchit pas les limites accordées par l'autre.

C'est ce qui se passe lorsque, le 7 décembre 1997, on découvre le corps d'un braconnier, déchiqueté et dévoré par une tigresse. Iouri Trouch, et son équipe, « l'inspection Tigre », un organisme chargé de la surveillance du territoire et de la protection du tigre, entreprend une enquête, puis une traque, à la recherche du tigre mangeur d'hommes.

On suit  ces hommes, chasseurs ou anciens soldats, ainsi que les habitants de Sobolonié, braconniers pour la plupart : leurs actes, leurs croyances, leurs peurs, leurs positions divergentes vis-à-vis de l'écologie, de la protection du tigre. C'est  une aventure vivanteet passionnante,  qu’on n’ a pas envie de lâcher une minute.

John Vaillant en profite pour nous livrer des considérations/informations économiques, géopolitiques, historiques, anthropologiques sur cette zone de vie abandonnée de tous, et des données zoologiques, éthologiques, écologique, sur  les tigres, les prédateurs et les écosystèmes. C’est très instructif et le plus souvent très intéressant, même si cela casse au début un peu le rythme du récit, qui reprend ses droits dans la 2e partie.

Au total, une lecture  passionnante, mêlant réflexion et roman d'aventure, un plaidoyer pour les tigres et l'écologie.

Citation :

L'idée que les animaux aient pu nous enseigner la lecture peut paraître aberrante, mais écouter des chasseurs expérimentés analyser les signes laissés par un tigre n'est guère différent d'écouter un étudiant en littérature décortiquer une nouvelle.Dans les deux cas, l'exercice consiste à interpréter d'infimes détails, jusqu'au positionnement et aux altérations de certains éléments afin d'en dégager un thème, un substrat, une trame narrative.De même un jeu d'empreintes peut posséder ses propres accents, ses signes diacritiques qui permettent de lire une intention dans la marque d'un pas. Sur une piste empruntée par le gibier, comme dans un roman de Tolstoï, il arrive que plusieurs personnages et plusieurs intrigues s'entremêlent avec une subtilité, un pathos et un tension dramatique palpitants. Déchiffrer ces palimpsestes peut s'avérer plus ardu que de lire les lettres aux lignes entrecroisées de l'époque victorienne et les récits qu'ils racontent sont parfois plus difficiles à suivre que l’œuvre expérimentale la plus hermétique.

Sais-tu si un documentaire sur cette traque a été tourné ? (Il me semble qu'il avait été diffusé sur france 5, ou alors Arte)
Parce que, à te lire, j'ai bien l'impression qu'il s'agissait de la même histoire, j'en retrouve tous les ingrédients. ( cohabitation possible mais difficile, témoignages des braconniers, problématiques environnementales.) C'était d'ailleurs passionnant.

Ca doit être ici

D'ailleurs, John Vaillant raconte que Iouri Trouch l'homme qui a mené cette traque avait un camescope, donc certains moments ont été filmés ( notamment quand ils font la macabre découverte des restes du corps du braconnier, puis ensuite les traces qu'ils ont relevées, puis aussi après la mort du tigre).

Oui, c'est bien cela. Je me souviens des heures angoissantes de traque… De la peur du tigre, et des problèmes bien légitimes que cela engendre pour le protéger.

Je me souviens aussi avoir vu ce documentaire.

Encore un livre beaucoup trop tentant et beaucoup trop bien vendu pour mon propre bien...

400 pages, Heyoka: c'est un peu gros mais pas trop quand même   !

topocl a écrit:

400 pages, Heyoka: c'est un peu gros mais pas trop quand même   !

J'avais pas vu, merci pour l'info, il attendra.   

L'Arbre d'or



Les îles de la Reine Charlotte, battues par les pluies du Pacifique Nord, s’étendent au large de la Colombie Britannique. Les autochtones sont les Haïdas, un peuple fier de ses légendes fondatrices et de ses totems. Après avoir anihilé les colonies de loutres de mer dans le juteux commerce des peaux, les Anglo-Amériacains se sont ensuite  intéressés aux forêts, d'immenses forêts qui ne sont que la continuité de la forêt primaire qui recouvrait toute la côte ouest de l'Amérique du Nord. Le bois, c'est de l'énergie, , c'est le premier matériau des bateaux, d'où la puissance, et c'est aussi le confort. C'est une matière première multi-usages, qui a déjà justifié l'élimination de toutes les grandes forêts européennes, mais ici, les paysages sont si géants qu'on veut bien croire qu'elle sera inépuisable.

Citation :

La question qui occupait les esprits n'était pas de savoir comment préserver ou gérer la forêt, mais comment s'en rendre maître, accomplir le « destin manifeste » et transformer cette étendue infinie d'arbres et cette terre en quelque chose de productif.

A la suite des colons, les Haïdas eux-mêmes ont ainsi mis le premier doigt dans l'engrenage du commerce, du capitalisme,  de l'acculturation et de la dévastation forestière.

Au sein des coupes claires qui ont décimé ces forêts, les Compagnies d'exploitation forestière ont eu le bon goût d'épargner quelques zones symboliquement protégées, quelques arbres prototypiques, et, parmi eux, L'Arbre d'or, un épicea de Sitka vieux de trois cent ans, haut de 50 mètres, un arbre géant, mutant aux aiguilles d'or, quasi unique, porteur, à travers de nombreuses légendes en lien avec la fondation du monde, de toute l'âme du peuple Haïda.

Dans ces forêts à la fois fascinantes et inhospitalières travaillent des hommes rudes, totalement investis à leur tâche, de grands amoureux de la nature. Parmi eux, au fil du temps , un certain nombre comprend qu'exercer ce métier, c'est détruire un monde magique, renier ses racines, courir à sa perte, spolier la génération de ses enfants.

Citation :

«  Huit cents ans pour pousser et vingt cinq minutes pour être mis à terre, comme le résume un ancien bûcheron de Colombie Britannique. C'est triste, mais c'est un gagne-pain. »

Parmi eux, Grant Hadwin, figure sauvage et dévastée dont la destinée va croiser dramatiquement celle de l'Arbre d'Or.


A travers l'histoire de Grant Hadwin et de l'Arbre d'or, John Vaillant nous transmet un savoir encyclopédique, tout à la fois géographique, historique,  botanique, anthropologique et un questionnement écologique terrifiant.
La destruction des paysages et des écosystèmes, soigneusement organisée par les Compagnies forestières dévastatrices,  se développe en parallèle avec l'extinction progressive du peuple Haïda, dont seuls 30 individus parlent encore la langue.

Formidable conteur qui a récolté des dizaines de témoignages et de lectures, John Vaillant explore avec consternation ces exactions et leurs conséquences. Il accuse mais plaide aussi  coupable : à son échelle n'adopte-il pas (et n'adoptons nous pas tous) le même mode  de fonctionnement en consommant sans réflexion au quotidien vite et pas cher ?
Et si une note optimiste conclue le livre (regroupement du peuple Haïda pour défendre ses droits et retrouver ses traditions, bouturages des arbres rares, reforestation) n'est-il pas déjà trop tard ?

L'Arbre d'or est un livre tout à la fois érudit et limpide, un livre militant aussi, qui plaira tant aux amateurs d'Histoire qu'aux amoureux de la nature ou des peuples anciens, mais aussi à tous les lecteurs qui aiment les livres-chocs qu'on parcourt sans reprendre son souffle car

Laissez-moi vous dire une chose à propos d'histoires[dit-il]
Elles ne servent pas qu'à divertir.
Ne croyez pas ça.
Elles sont tout ce que nous possédons, voyez-vous,
Tout ce que nous avons pour nous battre
Contre la maladie et la mort.
Leslie Marmon Silko, «  Cérémonie », citée par John Vaillant

Je reviens sur ce fil pour dire que depuis ma lecture de L'Arbre d'or, je ne regarde plus les vieux arbres majestueux de la même façon.

Ah merci pour ton commentaire ; ce livre a tout pour me plaire.

Je comprends bien que ton regard sur les arbres ait changé et je me doute ton regard sur nos agissements, nous les hommes !

je note ce livre

Bédoulène a écrit:

Je comprends bien que ton regard sur les arbres ait changé et je me doute ton regard sur nos agissements, nous les hommes !

disons que là,j'avais déjà des idées bien précises.
(et oui, je pense qu'il est pour toi, ce livre!)

Le Tigre est un livre multiple. Un livre somme. Une réflexion sur une région de Sibérie mal connue. Et dont la faune et la flore étaient
d' une richesse extraordinaires. Y vivaient des populations autochtones adaptées à des conditions de vie très dures.
Qui avaient en commun une connaissance exceptionnelle  de la foret et de la taiga. Qui étaient dotés de qualités hors pair,  de
patience, d' endurance, d' observation et de respect pour leur environnement. Respect provoqué en partie par leurs croyances
chamaniques.

C' est ce pays que parcoururent au début du 20e  siècle, Arseniev un militaire russe qui sut  lui aussi s' adapter et se faire des amis et
des guides dans la région.  L' un d' eux se nommait Dersou Ouzala et grace à Kurozawa il est passé à la postérité.
Mais c' était déjà  la fin d' une époque. Et les russes qui envahirent la région se livrèrent à une colonisation sauvage qui reproduisait
celle des colons  en Amérique du Nord.

Après la Perestroika,   ce fut pire. La région fut livrée à la rapacité des nouveaux riches, au tourisme, au braconnage, à la chasse
 et à la déforestation.
C' est au cours de cette période, dans les années 90, qu' un tigre tua un  homme, puis deux. Pourquoi ce drame, alors que ces attaques,
du moins dans le pays, étaient   rares ?
A cette question,  l' enquete  que va mener John Vaillant avec patience et rigueur va fournir des éléments de réponses. Avec les
témoignages des acteurs eux-mêmes. Car il s' agit bien  d' une histoire vraie.
Et notamment des hommes d' exception, proches de la nature et de l' environnement.
 Cette  enquete va dépasser  de très loin les  faits. Mais remonter dans l' histoire du Primorié, de ses populations.  Et révéler la dévastation économique, culturelle et environementale de la Russie post soviétque.

A travers l' histoire du tigre du Priorié, c' est l' évolution de l' humanité elle-même, de l' espèce humaine et de ses rapports avec le mileu
animal  et végétal.
Une exploration passionnante et passionnée dans le temps et dans l' espace. Une exploration  toujours étayée de faits, de témoignages,
d' historiens, de voyageurs, d' ethnologues.

C' est un livre passionnant qui ne se laisse pas résumer et c' est tant mieux,  parce ce qu' on y apprend est source de mystère, de profondeur. D' un  humanisme véritable et qui trouve sa place naturelle dans une nouvelle approche du monde, de sa diversité. Des menaces mortelles qui planent sur lui. Et qui décideront probablement de son sort dans les décennies à venir.