Elizabeth George

Elizabeth George réussit un tour de force avec ce roman.

On y retrouve tous les personnages rencontrés au fil de ses livres précédents. Dans ce roman, ils sont tous là. Leur caractère et leur personnalité se sont étoffés, on a appris à les connaître, à les apprécier et on a plaisir à les revoir, chacun avec sa faille, sa part d’ombre, ses faiblesses, ses forces …… humains, si terriblement humains qu’ils pourraient prendre chair sous nos yeux ….
Une petite parenthèse – commencer par ce roman ne présente pas un réel problème - l’histoire en elle-même est indépendante des autres ouvrages même si les événements antérieurs sont parfois évoqués. Il reste malgré tout préférable de découvrir ses premiers ouvrages.

Un livre à plusieurs entrées, pour mettre en place les protagonistes (assez nombreux et parfois appelés indifféremment dans un même chapitre par leur nom ou leur prénom (si c’est votre premier livre de cet auteur, vous pouvez prendre des notes)), ce qu’ils vivent, ce qu’ils cherchent, ce qu’ils souhaitent. Dans une police de caractères différente, le passé. On pense à un rapport écrit tapé à la machine évoquant des faits anciens (on saura, à la fin, ce qu’il en est). On se doute qu’ils expliqueront le présent mais quand et comment, on ne le sait pas …. Ces quelques pages, parsemées de temps à autre sont aussi une véritable analyse psychologique des faits de violence et de la façon de juger au Royaume-Uni où les mineurs peuvent être emprisonnés très jeunes.
Cette partie du roman, qui peut sembler minime, donne des indications reliant passé et présent mais surtout, surtout nous envoie en pleine face de vraies questions auxquelles il n’est pas aisé de répondre. Des questions qui dérangent, qui bouleversent et qui nous font répondre qu’on préfère ne pas être tirés au sort pour le rôle de jurés.
On retrouve aussi dans ces lignes, toutes les interrogations récurrentes : devient-on plus facilement délinquant si notre famille ne « tient pas la route », si nos fréquentations sont mauvaises, si le sort s’acharne sur nous etc….

Elizabeth George a l’art, dans son écriture, d’être capable de nous faire sourire :

Citation :

« Bizarrement, Stephenson Deacon avait une bedaine en ballon de football alors que le reste de sa personne était aussi mince qu’une serviette de toilette dans un hôtel de troisième ordre. »,

mais aussi de nous émouvoir :

Citation :

« C’était comme s’il flottait dans les limbes, perdu pour eux d’une manière essentielle mais difficile à définir. »

Son écriture est belle, châtiée, mais pas ostentatoire à la manière de Thomas Linley, un de ses personnages.
Elle sait alterner les moments plus amusants (Barbara qui doit changer sa garde-robe) avec les épisodes plus profonds, plus sérieux, plus lourds de contenu car il faut bien le dire, ce n’est pas seulement dans les quelques pages consacrées au passé que les questions vont insidieusement se glisser jusqu’à nous mais aussi dans la partie contemporaine du récit.
Trouverons-nous des réponses ?
Oui, nous aurons la réponse à l’enquête, nous connaîtrons le pourquoi des événements décrits dans ce roman mais pourrons-nous savoir comment nous aurions réagi si nous étions jurés, si nous étions les parents des personnes assassinées, si nous avions à pardonner ? Peut-on vivre après avoir fait quelque chose d’impardonnable ? Jusqu’où l’enfance nous poursuit-elle ?
Au-delà de l’intrigue, en elle-même, magnifiquement ficelée (de nombreuses ramifications puis tout se relie et se met en place au fil des pages), Elizabeth George mène une réflexion profonde sur les faits de violence dans la société et elle nous interpelle.

Bien sûr, pas de rebondissements sans arrêt, pas de mouvements violents toutes les deux pages …. Non pas vraiment …
Mais une histoire qui se construit sous nos yeux, essentiellement dans la ville de Londres et le Hampshire, des personnages, des actes, des faits qui s’emboîtent petit à petit, comme les pièces d’un gigantesque puzzle et qui nous tiennent en haleine tout au long des 653 pages ….

Pour les inconditionnels d'Elizabeth George, dont je fais partie, il est toujours intéressant de retrouver tous ou une partie de ses personnages récurrents. Pour ceux qui ne connaissent pas le contexte et les protagonistes, je déconseillerai de commencer par ce roman. Pourquoi ? Je pense que si on n'a pas un minimum « d'affection » pour ceux qui sont présents dans les pages, on peut avoir du mal à tenir sept cents pages. Peut-être que ce livre aurait gagné à être allégé d'une partie de son contenu. Disons que quelques descriptions peuvent sembler longues et superflues bien que la plupart soient utiles à « planter » le décor et retranscrire l’ambiance.

Malgré ces bémols, cet opus m'a intéressée et tenue en haleine,
En effet, l'auteur a l'art de ménager le suspense, de faire durer les événements et surtout de nous emmener de ci de là, nous égarant sur d'autres voies avant de revenir à la principale....
On croit que l'affaire est résolue, pliée et puis, un petit truc vient tout démolir et on repart....
Elizabeth George sonde les âmes, trifouille là où ça fait mal pour certains. Ce qui est remarquable dans son dernier écrit, c'est que des gens « lisses », au -dessus de tout soupçon, se révèle sous un autre visage et suivre les raisons de ces « transformations » est intéressant. On peut se demander où elle va chercher tout ça, et bien, ce n'est pas difficile... Posez-vous les questions suivantes : seriez-vous capable de tricher, de mentir, de trafiquer un peu des papiers par amour ou par amitié ? Jusqu'où iriez-vous ? Je crois qu'il faut se souvenir de cette maxime « L'amour a ses raisons que la raison ne connaît pas » (je parle « d'amour » au sens large du terme)....
Agir ainsi c'est s'exposer, prendre des risques, mais c'est aussi espérer un mieux, une solution, pour aider ceux qu'on aime et pour qui on est prêt à tout ou presque ....
Voilà ce qui va faire l'essentiel de l'intrigue : les atermoiements, les décisions intempestives et trop spontanées parfois et ce que ces attitudes entraînent... et au milieu de ça, les personnes qui se trouvent au cœur des situations... et qui ne suivent pas une ligne droite....

Elizabeth George fait évoluer ses êtres de papier avec doigté (même si, cette fois-ci, on peut lui reprocher d'avoir un peu forcé le « trait » avec Barbara Havers, qui semble avoir perdu une bonne partie de son « sens commun »). Malgré tout, l'avancée des rapports humains, les certitudes ébranlées, les mensonges et les trahisons sont décortiqués d'une façon pointilleuse. En cela, il faut reconnaître qu'elle excelle mais de ce fait, le rythme de l'intrigue s'en trouve ralenti et elle peut insupporter certains lecteurs. L'écriture est fluide, émaillée de quelques phrases en italien (non traduites mais simples à comprendre) lorsqu'on est là-bas. Le déroulement en parallèle entre Londres et la Toscane donne un peu de fantaisie avec un suivi moins linéaire. Les « seconds rôles » sont bien campés et apportent de la nouveauté ainsi qu'un regard différent sur ce qui se passe. Certains raisonnements ne sont pas évidents et peuvent donner l'impression d'être « tirés par les cheveux ». Pourtant, quoique surprenantes, les pièces du puzzle s'emboîtent et tout s'éclaire petit à petit.

Être habituée au style de l'auteur, à ses atmosphères in (dans le commissariat, c'est un régal) et off, permet probablement de mettre en parenthèses certaines petites imperfections.
Malgré tout, je pense que l'auteur doit rester vigilante si elle ne veut pas lasser et faire fuir les fans de la première heure..... A bon entendeur...