Viktor Pelevin [Russie]

Pelevine et le bouddhisme par Irakli Machaidze
Bodhidharma serait-il venu à l’est ?

L’œuvre du romancier russe Viktor Pelevine

Si l’on demandait à quelque
pratiquant russe du zen ce qui
l’a poussé un jour à méditer, il
ne serait pas surprenant d’entendre
une réponse inattendue : « C’est
Pelevine et son roman La mitrailleuse
d’argile... » Qui est le mystérieux
Viktor Pelevine, ce jeune écrivain
russe qui fuit les interviews et qui
n’apparaît en public qu’affublé de lu-
nettes noires ?
Après une formation d’ingénieur, et
des études de littérature, Pelevine, né
en 1962, débute par quelques articles
consacrés au mysticisme oriental
publiés dans le magazine « La science
et la religion ». Il écrit ensuite des
nouvelles dans différents magazines
littéraires. Mais c’est La mitrailleuse
d’argile, son premier roman publié en
1976, qui le fait connaître et le pro-
pulse sur la scène littéraire mosco-
vite. En quelques mois, il devient un
auteur-culte pour toute une nouvelle
génération.
Depuis ce premier succès, Pelevine a
publié de nombreuses autres nouvel-
les et romans qui ont, pour la plupart,
été traduits à l’étranger. Populaire en
Allemagne et jusqu’au Japon, salué
par la critique internationale comme le
chef de file de la nouvelle génération
des écrivains russes, son œuvre n’est
cependant pas au goût de tous ses
compatriotes.
Récemment, Pelevine est devenu la
cible des milieux nationalistes russes.
« Marchons ensemble », une organi-
sation soucieuse de la défense des
« valeurs authentiques russes », pro-
che de Vladimir Poutine, jette publi-
quement les livres de Pelevine aux
toilettes dans des simulacres d’auto-
dafés. Quant à l’Union des Ecrivains
Russes, elle qualifie son œuvre de
« tumeur cancéreuse de la littérature ».
Ses nombreux détracteurs voient en
lui, tour à tour, « un pornographe »,
« un drogué », « un écrivain anti-russe »
ou « un bouddhiste » !
Au moins ce dernier qualificatif ne
serait pas refusé par Pelevine qui se
revendique comme tel.

Lui-même l’avoue, il s’intéressa à cette
tradition dès son plus jeune âge. Dans
l’Union Soviétique de l’époque, la
littérature religieuse était inaccessible,
mais au moins trouvait-on « des ma-
nuels d’athéisme » qui servaient aux
cours d’athéisme scientifique.
Pelevine s’initia au bouddhisme par la
lecture de l’un de ces ouvrages qui
n’était pas sans rappeler, note-t-il
aujourd’hui, le célèbre ouvrage du
philosophe américain William James,
Les formes multiples de l’expérience
religieuse, publié au début du ving-
tième siècle. Le bouddhisme lui sem-
blait alors l’une des seules religions
qui ne ressemblait pas à la « main-mise
du pouvoir soviétique sur l’esprit ».
Devenu adulte, Pelevine pu s’adonner
à de longues retraites dans les temples
zen de Corée du Sud.

« Je raconte l’histoire
de l’homme qui construit
une prison autour de lui
et qui, en échange, obtient
la réclusion à perpétuité.»

Dans l’une des rares interviews qu’il
consentit à donner, Pelevine explique
sa pratique : « Je lève les yeux, devant
moi il y a un mur. Il est de couleur blan-
che. Je ne pense pas que ces mots
vous impressionnent mais c’est le
mystère le plus important dans le
monde. A ça, on ne peut rien ajouter
d’autre ».
Lors d’une conférence à l’Université
de Tokyo, quelqu’un le questionne
sur ses voyages en Corée. Non, dit-
il, il ne voit pas de grandes différen-
ces dans la pratique du zen en Corée
et au Japon mais il ajoute, non sans
humour : « J’admets cependant que
le mur japonais sera deux fois plus
cher et le tapis de méditation cousu
plus soigneusement. Mais cela, je
vous l’assure, n’a aucun effet sur le
résultat. »

Pelevine craint que son œuvre soit
simplement lue comme une peinture
sombre de la réalité russe. « Je ne parle
pas de la Russie, comme on pourrait
le croire au premier abord. Je raconte
l’histoire de l’homme qui construit une
prison autour de lui et qui, en
échange, obtient la réclusion à perpé-
tuité. » Malheureusement, la critique
n’y voit souvent qu’une diatribe sur
la société russe actuelle.
Les romans de Pelevine, sont large-
ment inspirés par le bouddhisme.
Le principe narratif est souvent iden-
tique : un héros souffre, cherche,
il rencontre un maître de vie qui le
conduit vers « la Mongolie intérieure ».
La Mitrailleuse d’argile suit cette
trame. Le héros est un jeune poète
nommé Piotr Poustota (en russe
Poustota signifie « le vide »...). Par
hasard, celui-ci devient commissaire
politique de l’Armée Rouge dans les
années vingt. Il rencontre alors un
personnage, un certain Tchapaiev.
Et puis non, on apprend ensuite que
Piotr a une seconde existence, qu’il
est en fait soigné pour une schizo-
phrénie dans un hôpital psychiatri-
que de la Russie actuelle. A l’aide de
devinettes (qui ne sont pas sans rap-
peler les kôan zen) que lui propose
Tchapaiev, Piotr comprend que ses
deux existences n’existent pas. Vides
à l’image de son nom. Il peut alors
s’échapper de l’hôpital psychiatrique
d’aujourd’hui comme des atrocités
de la Russie post-révolutionnaire pour
entrer en « Mongolie intérieure ».
La Mongolie intérieure ou encore le
Fleuve multicolore sont des thèmes
récurrents chez Pelevine. Au terme
d’un processus d’éveil, le héros at-
teint ces mondes au goût - si l’on peut
dire - de nirvâna.
Son dernier roman, qui n’est pas
encore traduit en français, s’intitule
Le livre sacré du renard Garou.

L’héroïne, la renarde Garou Ahou li,
comprend que le monde qui l’entoure
est la création de « sa propre queue ».
Mais cette compréhension n’est pas
suffisante. Le maître de « la monta-
gne couleur jaune » lui recommande
de trouver la clé magique qu’elle cher-
che depuis des siècles et qui a pour
nom « l’Amour véritable ». Seule
cette clé lui permettra de réaliser sa
propre nature.

Roman bouddhiste à clé ?
Dans un véritable livre bouddhiste,
assure Pelevine, il ne peut y avoir
un seul mot sur le bouddhisme :
« Le Bouddha est l’esprit ordinaire ;
il n’y a pas un seul texte qui ne soit
bouddhiste de la première à la der-
nière lettre. »

Cet article est paru en avril 2005, sur le
site Internet d’Eric Rommeluère « Un Zen
Occidental » : http://www.zen-occidental.net