William Saroyan

William Saroyan
1908-1981



Biographie (copiée sur ce site)

William Saroyan naît en 1908 à Fresno (Californie), fils d’un émigrant arménien qui meurt trois ans plus tard. Elevé par sa mère, il quitte l’école dès l’âge de 15 ans pour écrire. Ses premiers articles paraissent au début des années 1930 dans des journaux arméniens. Mais c’est dans Story Magazine qu’il se fait remarquer en 1934, avec sa nouvelle « Le Jeune homme au trapèze volant ». Le protagoniste en est un jeune écrivain miséreux, qui essaie de survivre dans une société américaine minée par la « Grande Dépression ». Le succès commercial du livre permet à Saroyan de financer un voyage en Europe et en Arménie. La plupart de ses nouvelles, dont Mon Nom est Aram (1940), sont basées sur son enfance au milieu des exploitants fruitiers américano-arméniens de la San Joaquin Valley. Au théâtre, ses oeuvres sont également tirées de sources personnelles : Mon Coeur dans les montagnes (1939), La Comédie Humaine (1943), Le Temps de notre vie (1939)… Cette dernière pièce, qui se passe dans un bar en front de mer à San Francisco, vaut à Saroyan le Prix Pulitzer. Mais il le refuse au motif que ce n’est pas aux marchands de juger d’oeuvres artistiques - Pulitzer était un riche propriétaire de journaux. Saroyan publia aussi des essais et des mémoires dont le premier volume, Le Cycliste de Beverly Hills, paraît en 1952. Il écrivait de façon brute, révisait à peine ses textes. Rares sont ceux qui ont su décrire aussi bien que lui la misère de l’âme en peine, démunie de richesses matérielles aussi bien que d’amitié, errant au milieu d’une société en crise. A partir de 1958, l’auteur s’installe à Paris. Il meurt du cancer en 1981 en Californie. A sa demande, ses cendres furent enterrées pour partie à Fresno et pour partie en Arménie.

Je me colle à ce fil un peu timidement, vu que je n'ai lu qu'un livre de Saroyan pour l'instant.

Échappée en roue libre



A la sortie de ce court récit autobiographique dans les années 60, William Saroyan est un auteur reconnu. Il faut dire que la popularité lui est venue dès son premier ouvrage (L'audacieux jeune homme au trapèze volant - que je devrais lire bientôt) dans les années 30, il a ensuite accumulé les succès, littéraires ou théâtraux. Et aussi les déboires, avec l'alcool, le jeu et sa femme. Échappée en roue libre est donc l'oeuvre d'un homme d'expérience, et c'est aussi l'oeuvre d'un homme qui réfléchit au sens des choses parfois les plus ordinaires de la vie.

Sous une forme qui n'est pas sans rappeler le classique de Kerouac Sur la route, Saroyan prend le prétexte d'un voyage en voiture à travers les Etats-Unis au côté de son cousin pour exploiter chaque observation, parfois anodine, et en tirer une réfléxion philosophique plus ou moins aboutie, plus ou moins convaincante, mais généralement assez intéressante. Ce livre présente l'avantage d'être court, et même s'il donne parfois l'impression de tourner en rond, il n'en est pas moins une lecture recommandable à qui voudrait découvrir cet homme de lettres américain qui se démarqua notamment en refusant le prix Pulitzer qu'on lui attribua pour sa pièce Le temps de notre vie.

Merci pour ce fil..
cela fait un bail que j'ai lu cet auteur mais j'en garde de très bons souvenirs

et je viens de voir dans sa bio qu'il a écrit beaucoup de pièces de théâtres, contrairement à d'autres parfumés un genre que j'adore.. je vais voir de plus près

je me rends compte que les informations en français concernant Saroyan sont assez succinctes sur internet.

Hank a écrit:

je me rends compte que les informations en français concernant Saroyan sont assez succinctes sur internet.

si tu peux lire en anglais, la page qui lui sur wikipedia est très intéressante ici

il y a même la photo de sa statue et de sa tombe à Erevan

J' adore Saroyan. On pourrait le qualifier d' écrivain naif, mais ça ne suffirait pas qualifier la fraicheurde ce qu' il raconte et les personnages tellement droles et émouvants...

Tiens ! ça pourrait interesser Darkanny qui adore la littérature américaine, Dorothy Parker, Salinger, Carson McCullers...Barbara Kingsolver...

Aussitôt dit aussitôt noté

Allez, juste un début de nouvelle, pour te mettre en, appétit

La Terre, le jour, la nuit, la vie

Par dessus la table qui les séparait,il écoutait la jeune femme parler : elle lui disait quelque chose qui les concernait tous les deux, quelque chose qui avait commencé en lui des années auparavant et qui ne finirait jam - quelque chose qui était présent dans l' homme - cela concernait la terre, le fait d' etre vivant sur la terre, d' aller par les jours et les nuits, d' etre une chose ayant substance et mouvement, une personne enfin : soi-meme

William Saroyan : L' Audacieux jeune homme au trapèze volant

Effectivement.

Je suis en train de lire " Une comédie humaine"
C'est frais, tendre, faussement naïf.
Un vrai régal et une belle découverte pour l'instant.

Quelle famille !

UN REGAL.

Un ensemble de nouvelles sur les Arméniens immigrés aux Etats-Unis, à Fresno, la ville où vécut l’auteur (Californie).

A travers des portraits de famille drôles et tendres, un regard sur les relations parents/enfants et une multitude de thèmes abordés : l’éducation, la lâcheté et le pardon (thème incontournable pour cette communauté exterminée au début du 20è).

Saroyan, c’est un mélange de gaieté, d’apparente légèreté et de profondeur lumineuse.

La gaieté, il l’exerce sur les traditions Arméniennes : grandes familles, tripotée de gosses et grain de folie collective. Jubilatoire.

La profondeur : parsemée partout et particulièrement dans une nouvelle bouleversante.

L’histoire d’une famille à la plage. Les parents se reposent et leur petit garçon, face à un grain de sable, se met à pleurer d’une façon torrentielle. Comme saisi d’une émotion incoercible.
Et le père :
« Il a saisi l’énormité d’être là, d’être vivant, sous le soleil, une parcelle d’amour, l’amour qui est dans tout, et il a voulu en faire quelque chose, quelque chose d’aussi grandiose que l’amour lui-même. »
(Pique-nique)

La vie selon Saroyan serait un jeu d’équilibriste joyeux, mélange de quotidienneté et de métaphysique.

« Ne prétendons pas à beaucoup de spiritualité à moins d’être en permanence aussi légèrement malades. »
(L’exemplaire dédicacé de la « Sonate à kreutzer »)

Retenons également la dernière nouvelle : histoire d’un jeune duelliste, qui cherche un ennemi pour exercer son art. Forcément, il traque un Turc. Avant de réaliser que ça n’a pas de sens.
Il renonce au duel, pardonne cet ennemi potentiel.
Celui qui a pourtant emporté plus d’un million d’Arméniens dans la tombe.

GRAND.

A noter cette remarque sur l'écrivain de l’Encyclopédie universalis :

Il voulait prouver que des capacités illimitées de bonheur et de beauté sont la première, l'indispensable qualité de l'homme, celle qui justifie son existence.

Une comédie humaine



Ithaca, petite ville californienne, continue à vivre pendant que certains de ses jeunes garçons ont été envoyés aux combats de la Seconde Guerre Mondiale. Nous suivons la famille Macauley, dont le « grave, charmant et mystérieux sourire (...) semblait être un perpétuel acquiescement à toute chose. ». Marcus, le fils aîné est parti comme soldat, résolu au sacrifice mais espérant encore une vie tout à la fois humble et meilleure.

Du fait de l'omniprésence de la religion, d'un côté « plein de bons sentiments »  le livre prend par moment un tournant vieillot et suranné. L'auteur a préféré écrire une sorte de conte initiatique, plutôt qu'une histoire réaliste. Cette candeur positive , que j'avais beaucoup aimée dans Une mort dans la famille de James Agee,  m'a ici parfois lassée car moins nuancée, plus sermoneuse, à la limite de la mièvrerie et de la bigoterie

Ce sont surtout les personnages qui ont attiré toute mon attention, et m'ont touchée : la mère attentive et consolante, déterminée dans sa foi, Ulysse, le tout petit, qui désire ardemment connaître la vie par les faits,  Homère, l'adolescent promu au rang d'adulte, qui l'aborde par la pensée et la réflexion. Assistant télégraphiste pour renflouer les caisses familiales, il porte à travers la ville l'annonce de la mort au combat de ses enfants. Et cette activité de messager qu'il imaginait au départ ludique, lui fait passer le pas de l'âge adulte, de la responsabilité.
Et au-delà de la famille, tous les personnages, s'ils ont renoncé à croire au bonheur, conservent un idéal et croient à leur façon en l'homme dans son humanité.

Il règne , au-delà de la solitude de chaque personnage, du tragique de cette vie en suspens, une atmosphère générale d'espoir et les personnages sont épris de bonté, sur fond d'une foi intimement vécue . Les garnements sont turbulents sans être des vauriens, les adultes leur sont bienveillants, les grands et les courageux secourent les petits et les faibles. Et cela donne au récit une « étrange tendresse mêlée à un regret désespéré ».

encore un inconnu pour moi. J'ai cru aux premières lignes de ton commentaire que tu n'avais pas aimé, mais à la fin je crois que la lecture était mitigée ?

Tout à fait, il y a des choses agaçantes à la lecture, trop "bien pensantes", voire bondieuserie niaise, exprimées de façon assez naïve. Mais plus à distance, ce sont ces personnages et leur tendresse qui prennent le dessus, et laissent plutôt une bonne impression.