Louis-Henri de La Rochefoucauld

Pourquoi, alors que se préparent les fêtes de fin d’années, une femme de soixante ans décide-t-elle de larguer les amarres pour s’embarquer dans une croisière organisée en direction des Caraïbes ? Pour se détendre un bon coup dans l’espace jacuzzi, spa et bains d’algues du paquebot ? Pour réunir des jolis souvenirs à la pelle à mettre sous le sapin ? L’héroïne d’Un smoking à la mer répondrait franchement : plutôt mourir. Cette Emily Marquises au nom prédestiné, ancienne cantatrice de cabaret d’origine polonaise, part pour disparaître, loin des dîners mondains et des vaines discussions politiques, et elle ne pense pas une seconde à envoyer des cartes postales. Ce qu’elle n’imaginait pas, c’est qu’elle pourrait bien renaître en rencontrant un véritable frère spirituel en la personne de Vittorio, le pianiste du bar, jeune musicien prodige, abandonné à sa naissance et élevé par un vieux fou romain.
« Mes personnages ne sont aucunement inspirés de Jean-François Copé », répond parfois Louis-Henri de la Rochefoucauld avec un art savant de la litote lorsqu’on lui demande d’où viennent ces extravagants, qui n’ont d’autre choix que de s’isoler dans leur monde pour vivre à plein tube leurs folies intérieures. Car ce qui réunit ces deux oiseaux de nuits, asociaux et hilarants, échoués sur le pont du navire de la vie, ce n’est pas que le goût de l’alcool. Ces « grands enfants malades », mi-moines mi-artistes, ni divas ni pontifiants, se racontent les rebondissements des histoires familiales insensées qui les ont amené jusque là, partagent leurs rêves et leurs désespoirs, rivalisent dans l’art du jeu de mot comme de la fuite.
Après le portrait mythomane de Lewis dans son précédent roman paru en janvier 2010, Louis-Henri de la Rochefoucauld signe ici l’un des romans les plus fantaisistes et brillants de cette rentrée, un de ceux où l’on entend le plus fortement une voix et une sensibilité, et auprès de qui l’on a pas peur de se laisser embarquer dans les mers du Sud.