Keith Haring

Citation :

En plus d'être un des artistes majeurs de sa génération, Keith HARING est également une figure marquante de son époque, de sa ville et des courants de pensée qui traversèrent les années 80.


Ce natif de Pennsylvanie (comme Warhol et Lichtenstein) débarque à New York à la fin des années 70. Elève à l'Ecole des Arts Visuels, il s'essaie à toutes les techniques, cherchant à enrichir son mode d'expression, bien que le dessin resta toute sa vie son vecteur préféré, notamment par sa simplicité de mise en oeuvre.  Dans l'East Village, il se créé rapidement une réputation et se fait de nombreux amis, au nombre desquels on peut citer Basquiat, Scharf, plus tard Warhol, sans oublier Madonna... Du célèbre Club 57 aux couloirs du métro, Keith Haring imprime sa signature sur le New York des années 80.


Sa ligne, son style (les formes répétitives) où l'enfance cohabite avec une sexualité débridée et des pulsions morbides, le rendent célèbre. Le "bébé rayonnant" devient l'emblème d'un bonheur simple et immédiat qui ne supporte pas les compromis du monde des adultes... Son approche de l'art, dans la lignée du Pop Art est encore moins élitiste que celle de ses aînés.
En 1986, dans SoHo, il ouvre son "pop Shop", boutique où il vend (en direct) son art, où les posters et les Tee-shirts sont des morceaux choisis d'une expression artistique qui n'est pas moins noble que celle exposée dans les musées, puisqu'un artiste les a créés.


Lui qui a longtemps dessiné à la craie blanche sur les panneaux publicitaires non utilisés du métro new-yorkais et qui est fier de son appartenance à un art proche et immédiat, choisit de donner au grand public une approche de son travail sans aucune contrainte.  Si la critique verra d'un mauvais oeil cette approche par trop "commerciale", il continuera néanmoins à exposer ainsi son travail et à le vendre.


La fin des années 80 verra New York perdre successivement ses grands peintres. Warhol en 1987 et Basquiat en 1988 disparaissent. La même année, Keith Haring découvre sa séroposivité et créé une fondation, devenant ainsi l'une des figures de proue de la lutte contre le SIDA.


Il s'éteint le 16 février 1990, à l'âge de 32 ans, laissant derrière lui une oeuvre pléthorique, volubile, universelle.

Source

“Le grand public envisage souvent l’œuvre de Keith Haring comme ludique et légère. A travers cette exposition, [nous] souhaitons montrer qu’elle est aussi politique, revendicatrice, violente, sexuelle… »


La démonstration sera courte. S’il fallait nous prouver que Keith Haring n’est pas qu’un simple griffonneur qui se paie d’une apparence facile de scribouilleur des métros, ce hors-série de Beaux-Arts Magazine nous le fera comprendre en peu de textes et peu de pages. Le texte pourrait tenir sur quelques pages. Heureusement restent les images…


Les dossiers thématiques choisis pour présenter l’œuvre de Keith Haring méritent toutefois d’être relevés pour leur intérêt. Une fois évoquée la courte biographie de l’artiste et les thèmes majeurs dont est constituée son œuvre –la lutte contre le sida, contre l’exclusion raciale, contre la lobotomie qu’exerce sur ses sujets la société de consommation-, la rédaction se propose de rapprocher Keith Haring de certains de ses prédécesseurs dont l’influence se fait ressentir dans certains détails : Dubuffet, Alechinsky ou Pollock sont les références les plus évidentes. On découvrira également en images le mode d’exécution de ses toiles les plus élaborées –celles réalisées dans le métro ne nécessitant pas davantage d’explication que leur spontanéité. Après cette présentation qui nous aura permis de découvrir une personnalité engagée et contestataire, il serait légitime de se demander comment reprendre le flambeau de la lutte contre la société de consommation à la manière fin du 20e siècle. Keith Haring nous livre une réponse qui sera présentée dans les dernières pages : rien de tel que de la prendre à son propre piège pour l’anéantir. Keith Haring, contre la société de consommation lorsqu’il s’agit pour celle-ci de manipuler ses sujets lambda, s’en empare à son avantage pour malmener l’élite culturelle, celle qui se défend de mêler pratiques et gadgets artistiques. Les immondes mugs, tee-shirts et porte-clés en folie qui envahissent les boutiques des musées ? ils sont entre autres l’œuvre de Haring…


Keith Haring mérite donc plus d’intérêt qu’on ne lui en décerne habituellement et Beaux-Arts Magazine aura su nous convaincre de la pertinence de l’œuvre concernant les luttes politiques et sociales de la fin du 20e siècle ; mais par la brièveté du discours qui l’entoure, deux questions se profilent : le fond est-il si léger qu’il se résume en quelques mots ? à moins que la forme soit si explicite qu’elle ne nécessite pas d’autre média pour signifier… entre ces deux possibilités, reste au spectateur de trancher par la force de sa sensibilité personnelle.

On aurait aussi pu la poster sur le fil de James Ensor...


Untitled (For James Ensor) 1, 1989