Miguel Syjuco [Philippines]

Miguel Syjuco est né le 17 novembre 1976 à Manille. Diplômé en littérature anglaise, il vit actuellement à Montréal avec sa compagne et ses chats.
Son premier roman, Ilustrado, lui a valu de remporter The Man Asian Literary Prize, en 2008. Le livre a été traduit en plusieurs langues, dont le français en mars 2011 (Christian Bourgois). Un nouveau roman est annoncé prochainement pour parution en Amérique du Nord.


Ilustrado avec sa couverture originale.

Quelle est donc l'identité réelle des Philippines, pays sous influence espagnole, puis américaine, puis japonaise ? Merci, très bonne question, que Miguel Syjuco, jeune auteur émigré aux Etats-Unis, se pose dans son premier roman, Ilustrado. En long, en large et à travers une multitude de procédés littéraires qui finissent par donner le vertige. On y trouve donc, dans un savant désordre : un narrateur (Syjuco, lui-même ?) qui n'en finit pas de ressasser son passé en retrouvant son pays ; un écrivain décédé, à la fois fierté et objet de controverses dans son pays natal, dont le narrateur tente d'écrire la biographie ; des extraits de livres et des interviews de cet écrivain ; des histoires drôles souvent salaces ; une évocation de l'actualité politique des Philippines au début du XXIe siècle... Tous ces aspects se télescopent dans une cacophonie que seul Syjuco semble maîtriser, et encore ! Le lecteur qui a une bonne connaissance de l'histoire du pays part avec une longueur d'avance, les autres doivent ramer pour s'y retrouver dans ce dédale historique dont la narration débridée complique encore la tâche. Ilustrado est un roman ambitieux, totalement déstabilisant dans ses changements de registre, de l'analyse philosophique aux plaisanteries les plus grossières. En a t-on un peu plus appris sur l'âme philippine ? Oui, sans doute, tout en s'étant perdu plus souvent qu'à son tour. Et comme après un long voyage en avion, plongé sans sas de décompression dans les rues surchauffées et grouillantes de Manille. Epuisé et en complet décalage horaire.