Mikio Naruse

L'éveil du printemps (Haru no mezame, 1947)
Ah, mais voici un film charmant, frais et bucolique sur l'adolescence, quand la sève envahit les corps d'une sensation nouvelle. Le sujet en est bel et bien la sexualité, une question qui taraude nos jeunes héros et à laquelle ces benêts d'adultes semblent bien incapables de répondre correctement. Naruse oscille entre légèreté et gravité, filme les fous rires et les pleurs avec un tact et une sensibilité extrêmes. Le fil conducteur est mince, qu'importe, ces saynètes qui se suivent dans des tonalités diverses composent un film élégiaque, exaltant et épanoui. Une bien jolie chose, en vérité.

Trois soeurs au coeur pur (Otome-gokoro sannin shimai, 1935)
Adapté d'un roman de Kawabata, le premier film parlant de Naruse montre une parfaite maîtrise de la technique, flashbacks et voix off compris. Au-delà de la fiction, l'évocation de la solidarité entre trois soeurs qui vivent d'expédients avec la cadette qui se sacrifie pour les deux autres, le film est un véritable documentaire sur le quartier d'Asakusa à Tokyo, avec ses bars, ses restaurants, ses dancings et ... ses mauvais garçons. Deux scènes, au moins, qui traitaient de la prostitution dans ces lieux mal famés ont été censurées. Reste une oeuvre plus intéressante pour son atmosphère et son lyrisme serein que pour son récit proprement dit.

Toute la famille travaille (Hataraku ikka, 1939)
Sous la pression du gouvernement, les cinéastes japonais avaient l'obligation de filmer des histoires qui soient des "tranches de vie" édifiantes et positives. Ici, une famille de 11 personnes vit sous le même toit et tout le monde doit y mettre du sien pour joindre, difficilement, les deux bouts. Parmi eux, des adolescents qui rêvent d'une meilleure vie, mais qui n'ont pas le choix. Le scénario n'est pas particulièrement exaltant et le film s'assombrit au fil des minutes. La guerre n'est pas loin et semble recouvrir de son voile noir le destin de ces jeunes garçons. Funèbre.

Ca fait trop mal au coeur ce fil, Traversay, j'aimerais moi aussi voir plus de films de lui

Arabella a écrit:

Ca fait trop mal au coeur ce fil, Traversay, j'aimerais moi aussi voir plus de films de lui

J'ai la chance d'avoir un ami marié à une japonaise qui a la même passion que moi pour Naruse et qui me prête les DVD qui sortent au fur et à mesure en Asie. On peut espérer qu'à l'instar de Mizoguchi, d'un Kurosawa ou d'un Ozu, ses films soient bientôt plus faciles à trouver en occident. Je suis certain que cela va venir !

J'espère que tu as raison. Mais tu es un chanceux quand même.

5 muets de Naruse dans un coffret à paraître chez Criterion (la Rolls du DVD), le 22 mars.

Rêves de chaque nuit (Yogoto no yume, 1933)
Prodigieux film de la période muette de Naruse. Pas par son sujet, un mélodrame misérabiliste, où la femme (courageuse) travaille comme hôtesse pour subvenir aux besoins de sa petite famille, alors que son mari (couard) est incapable de trouver un travail et finit par se suicider. Le montage, le découpage et la mise en scène sont époustouflants. Ces zooms accélérés vers le visage de l'héroïne, ces travellings rapides dans les deux lieux principaux : le bar et l'appartement, donnent un dynamisme incroyable à ce film de 33, dont la technique est bien plus achevée que celle de bon nombre de films d'aujourd'hui.

Rapport sur la conduite du professeur Ishinaka (Ishinaka sensei gyojoki, 1950)
Trois courtes histoires, semblables à des nouvelles, qui se déroulent tout au nord du Japon, dans un environnement rural (superbes paysages). Le professeur Ishinaka, romancier à ses heures, n'est pas le héros mais un simple témoin des trois récits. Le ton est celui de la comédie sentimentale, qui verse parfois dans le burlesque, avec une tendresse et un optimisme assez rares chez Naruse. L'époque le veut ainsi, le Japon se reconstruit et regarde vers l'avenir. Dans ce registre inhabituel pour lui, le cinéaste fait des merveilles et ses portraits de jeunes filles directes et plus dégourdies que leurs prétendants sont d'une délectable malice. Dans un rôle de nigaud amoureux, on a la surprise de voir Toshiro Mifune, encore loin de son assurance virile. Si ce n'est pas le film le plus ambitieux de Mikio Naruse, c'est sans aucun doute, l'un des plus charmants et légers. Dieu que c'est bon !

Le chemin du drame (Shibaido, 1944)
En ces temps de guerre, Mikio Naruse choisit de filmer la vie d'un théâtre et de suivre l'itinéraire d'un jeune acteur un peu trop imbu de lui-même. Cet hymne à l'humilité et aux valeurs du travail est d'une sécheresse et d'un manque de créativité étonnants de la part du cinéaste. Sans doute l'époque n'est-elle pas à la gaieté, mais le film est plutôt soporifique, excepté deux ou trois belles scènes sur tatami. L'aspect patriotique, sous-jacent dans le scénario, n'a pas dû inspirer Naruse qui fait dire à l'un de ses personnages : "Les gens sont bien trop optimistes quant à l'issue de la guerre." En effet.

Le coeur sincère (Magokoro, 1939)
Deux petites collégiennes amies. L'une est d'origine modeste, élevée seule par sa mère. L'autre appartient à un milieu aisé. Les jeunes filles apprennent par hasard que la mère de la première a flirté dans le passé avec le père de la deuxième. Drame en perspective ? Pas du tout, malgré quelques quiproquos, les deux petites vont protéger leurs parents respectifs, les aider à comprendre que la vie est meilleure quand on fait montre de bienveillance et d'altruisme. Ce qui n'empêche pas que les coeurs soient lourds comme des rochers et la nostalgie lancinante de ce qui aurait pu être et n'a pas été. Comme souvent chez Naruse, le film avance par des conversations, pas par des événements spectaculaires. Le film se termine par un départ à la guerre dans une liesse ambigüe. Le film dure 1h07, le temps d'une oeuvre à la fulgurante subtilité, d'une limpidité inouïe. Magnifique !

Le chemin parcouru ensemble (Kimi to yuku michi, 1936)
Deux frères habitent chez leur mère, ancienne geisha. L'un est amoureux d'une jeune fille d'une famille bourgeoise qui l'a promise à un riche prétendant. Cela va mal finir, c'est prévisible. Melodrame bavard, théâtral et sans la grâce habituelle de mise en scène de Naruse, le film est largement en dessous du niveau habituel du susdit. Et, en plus, cela finit vraiment très, très mal.

Acteurs ambulants (Tabi yakusha, 1940)
Au début des années 40, les studios japonais devaient se plier à des consignes très strictes : tourner des films gais et ne parler en aucune façon de la guerre. Naruse tourne donc une comédie qui semble quelque peu éloignée de son style habituel. C'est oublier un peu vite qu'il en a déjà tournée dans la décennie précédente et que le genre lui sied plutôt. Le film se focalise sur deux acteurs dont le rôle, dans une pantomime jouée dans les villages (une parodie de kabuki), est d'endosser le costume d'un cheval, le public ne voyant que leurs pieds. L'intrigue est toute simple et n'est pas tordante de rire, nonobstant l'extrême importance que se donnent ces deux comédiens qui ont la conviction d'exercer pleinement leur art (surtout celui qui fait bouger les pattes antérieures) et qui en profitent pour emballer les serveuses de bar qui s'ennuient. Cette oeuvre plaisante, qui se donne des airs de fable, permet au passage de découvrir le Japon rural et le quotidien d'une troupe d'acteurs pas très reluisante.

Les larmes d'une femme (Nyonin aishu, 1937)
Après avoir consenti à un mariage arrangé, Hiroko se retrouve au sein d'une famille qui l'utilise comme véritable bonne à tout faire, son mari la considérant comme un objet de décoration. Ce portrait de femme, qui doit choisir entre l'asservissement et la liberté, préfigure les figures féminines des grands films de Naruse des années 50. Les larmes d'une femme est une oeuvre simple, d'une grande maîtrise technique, qui est déjà un manifeste pour l'émancipation de la femme dans le Japon conservateur de la fin des années 30. Joli film.

Les vicissitudes de la vie (Kafuku zempen/Kafuku Kôhen, 1937)
Un film en deux parties d'une heure 15 chacune, tiré d'un roman de Kikuchi Kan, auteur très populaire à l'époque et très conservateur. Naruse montre qu'il est visiblement peu inspiré par ce scénario de drame bourgeois, sans pour autant laisser de côté son sens de la narration, sa science du découpage et son art de l'ellipse. Les portraits de femmes sont subtils, compréhensifs, alors que l'homme de l'histoire, celui par qui le malheur arrive, est un lâche à peine capable d'assumer ses erreurs. On y voit longuement le Tokyo de 1937, sa partie moderne, avec les dancings, les magasins de luxe de Ginza, le mode de vie occidental ... Dans un Naruse, même moyen, il y a toujours une foule de détails passionnants !