Mikio Naruse

Et toi et moi (Ore mo omae mo, 1946)
"Vous êtes comme des sandales, l'un sans l'autre, vous ne servez à rien." Ceci, c'est ce que balance le patron d'une petite entreprise à ses deux employés les plus dévoués, qu'il exploite jusqu'à la moelle, y compris pour son propre amusement en soirée, ou ses réceptions à son domicile. Naruse adopte un ton burlesque qui renvoie à ses débuts dans les années 30 avec un duo qui n'est pas sans évoquer Laurel et Hardy. La satire sociale est sous-jacente, convoyée par la nouvelle génération, bien moins servile. C'est quasi un film communiste, sous ses atours de comédie. Nos deux employés, alors que des licenciements massifs menacent, ne vont-ils pas jusqu'à reprocher à leur patron de s'être enrichi et d'être lui-même "une sale sandale usée ?" Un petit film rafraichissant comme une tasse de thé vert glacé.

Cinq hommes au cirque (Sakasu gonin-gumi, 1935)
Cinq musiciens sont engagés au pied levé pour remplacer des artistes de cirque en grève. Pas grand chose à se mettre sous la dent dans ce film d'une heure et cinq minutes qui semble ne pas avoir passionné Naruse. Il n'y avait pas de quoi, en effet.

Tsuruhachi et Tsurujiro (Tsuruhachi Tsurujiro, 1938)
Elle joue du Shamisen, il chante à ses côtés. C'est un couple sur scène. Et à la ville ? De disputes en réconciliations en nouvelles querelles, Naruse nous fait entrer dans l'intimité de ce duo qui ne cesse de se chamailler pour des broutilles. Une comédie aux accents graves, d'assez bonne facture, dont les nombreuses performances musicales enchantent et étonnent à la fois.

La bête blanche (Shiroi yajuu, 1950)
Quel mélodrame ! Mais tellement bien dosé et maîtrisé par Naruse, qu'il en devient d'une grandeur incontestable. Tout se passe dans une maison de rééducation pour prostituées. Le génie du réalisateur, comme souvent, est de dégager un thème principal et de lui adjoindre de nombreuses sous-intrigues qui, loin de noyer le sujet, l'enrichissent. Dans La bête blanche, chaque femme a une personnalité très marquée ou une histoire qui la hante : la rebelle indomptable, la syphilitique, celle dont le fiancé rentre de captivité, celle qui attend un enfant. A leurs côtés, deux personnages bienveillants : le directeur de l'institution et une doctoresse. C'est un film lourd de tension érotique (hétéro et homo) qui évolue vers le drame pur. Il faudrait plusieurs visions pour capter toute la richesse d'un tel film.

Une avenue au matin (Asa no namikimichi, 1936)
Un petit film d'une heure tout juste, très simple et linéaire. Le parcours d'une jeune femme qui quitte son village avec l'espoir de trouver sa voie à Tokyo. Pas de travail, elle devient hôtesse de bar et s'amourache d'un type sans envergure. Sans prétendre réaliser un tableau social, Naruse prend le temps de raconter la vie peu reluisante de ces geishas du pauvre, dont l'alcoolémie n'a rien à envier à celui de leurs clients. Changement de ton sur la fin avec un ton de thriller et la menace d'un double suicide. Fausse alerte, ce n'était qu'un rêve suivi d'une gueule de bois en contreplaqué. Quant à la jeune héroïne, elle garde le moral et croit toujours qu'elle va s'en sortir. Un Naruse sur le mode optimiste et un chouette portrait de femme (la divine Sachiko Chiba).

Un montage trouvé sur youtube qui reflète assez bien la mélancolie du cinéma de Naruse, marqué notamment par ces promenades à deux qui sont une constante de ses films. On y voit entre autres des extraits du Grondement de la montagne et du Repas, deux de ses oeuvres maîtresses. La musique choisie ici est l'andante du second concerto pour piano de Chostakovitch.

Sans lien de parenté (Nasanu naka, 1932)
Le mélodrame absolu. Une femme qui a abandonné son enfant revient 6 ans plus tard l'arracher à sa nouvelle mère. Mise en scène brillante, intrigue limpide, personnages incarnés : sans parole et sans musique, ce film de Naruse est une merveille, l'un de ses plus grands muets.

Tochuken Kumeomon (1936)
Star du rokyoku (art vocal narratif), Kumeomon est un être particulièrement égoïste et méprisant vis à vis de son entourage, notamment de sa femme qui l'accompagne sur scène au shamisen. Un personnage antipathique dont Naruse semble quelque peu se désintéresser. Assez plat sur le plan formel, le film est un tout petit crû dans la carrière du maître nippon.

Histoire de l'arc au temple de Sanjusangendo (Sanjuusangen-dou, toushiya monogatori, 1945)
La lutte de deux clans de samouraïs pour s'approprier un record de tir à l'arc. Un film d'action et de dialogues, atypique chez Naruse, avec un scénario qui évoque la transmission, le respect et la tolérance. Et le fair play des vaincus. Et aussi l'humour dans les personnages féminins qui ne comptent pas pour du beurre salé. Naruse se rapproche ici, toutes proportions gardées, du Kurosawa de Sanjuro ou Yojimbo. Et c'est franchement agréable.

Les descendants de Taro Urashima (Urashima Taro no koei, 1946)
S'il n'est pas le meilleur film de Naruse, loin s'en faut, Les descendants de Taro Urashima est l'un des plus intéressants dans le sens où il est profondément ancré dans l'histoire de son pays. C'est son premier film de l'après-guerre et le Japon est alors dans une période politique "flottante" avec l'occupation américaine. Inspiré de Mr Smith au Sénat de Capra, le film raconte comment un ancien prisonnier de guerre est récupéré par la presse puis par un parti politique pour incarner le Japon nouveau. Un brin didactique, cette satire politico-sociale très appuyée n'est pas une réussite majeure du cinéaste sur le plan artistique. A voir davantage comme un film de propagande sur une époque instable pour le Japon d'après la défaite.

Nuages flottants, Nuages d'été et Le repas sont accessibles en VOD. Comment faire pour motiver les parfumés ?

traversay a écrit:

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Marko a écrit:

traversay a écrit:

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Je vais plutôt louer le Zénith d'Orléans

traversay a écrit:

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Excellent !

Cette belle vie (Tanoshiki kana jinsei, 1944)
On appelle cela une oeuvre de circonstance ou, plus clairement, de propagande. Nous sommes en 1944, le Japon vit des moments difficiles et la défaite n'est plus très loin. Du coup, les cinéastes sont priés de réaliser des films joyeux, susceptibles de donner le moral à l'arrière. Cette belle vie est un long-métrage choral, la chronique d'un petit village où l'arrivée de nouveaux voisins va faire redécouvrir à chacun que la solidarité et la gaieté unissent une communauté mieux que de mesquines rivalités. Avec une petite touche de fantastique et de comédie musicale, le film est charmant et un tout petit peu niais. Repose en paix, Mikio, tu es pardonné pour cette légère incartade dans ton univers parsemé de chefs d'oeuvre.