Voici un auteur indien que j’ai découvert cet été, et dont la fraîcheur et la profondeur m’ont touchée. On l’a souvent comparé à Faulkner, mais je ne connais pas assez l’œuvre de Narayan pour émettre un avis sur le sujet. Je poursuivrai sa découverte, c’est certain. Narayan écrit en anglais.



Il est né à Madras en 1906, et comme le métier de son père nécessitait de nombreux déplacement, il a passé une partie de son enfance chez sa grand-mère qui l’a instruit en lui donnant des cours dans différentes matières incluant les maths, le sanskrit et l’anglais. En famille on parlait anglais et toute faute grammaticale était critiquée. C’était aussi un lecteur avide qui s’est très tôt nourri des classiques anglais. Puis la famille s’installe à Mysore où il termine ses études secondaires, il rate une première fois son examen d’entrée à l’université mais pendant l’année où il le prépare à nouveau il se met à écrire et dévore les livres. Il obtiendra une licence de lettres, il décide alors de devenir écrivain et dans son premier roman ‘Swami and Friends’ il crée la petite ville de Malgudi où se situeront ensuite plusieurs de ses œuvres romanesques.
Son premier roman est rejeté par les éditeurs et c’est à Graham Greene qu’il devra sa publication, ainsi que celle des deux romans suivants qui contiennent beaucoup d’éléments autobiographiques. Il se marie en 1934, mais sa jeune femme meurt en 1939. Il écrit un roman très largement autobiographique inspiré de cet épisode douloureux (‘The English Teacher’).
Ce n’est qu’ensuite que ces romans deviennent moins autobiographiques avec ‘Mr Sampath’, puis ‘The Financial Expert’ (1951) qui est considéré comme son chef d’œuvre. Suivront ‘Waiting for the Mahatma’, ‘The Guide’ in 1956, ‘The Man-Eater of Malgudi’ 1961. Ses écrits sont très variés, romans, journaux, essais, des réécritures du Ramayana et du Mahabharata, des mémoires, des nouvelles….
Il est mort à l’âge de 95 ans en 2001.

Eléments biographiques essentiellement tirés de Wikipédia.

Je mettrai dès demain un post sur Le Peintre des Enseignes que j'ai adoré.

ses livres sont-ils traduits en français ? merci

Le Peintre des Enseignes
The Painter of Signs
R.K. Narayan



Voici un des romans de Narayan qui se déroule dans la petite ville inventée de Malgudi. Raman y est peintre d’enseignes et il met un point d’honneur à peindre ses enseignes avec grand soin en utilisant la calligraphie appropriée selon l’enseigne, sans faire de fautes, en accordant la couleur au sujet, etc.. Car Raman est un homme éduqué, qui a été à l’université. Il a un cercle de connaissances, avec qui il boit régulièrement thé ou café en échangeant ses opinions politiques ou philosophiques sur tel ou tel sujet. Narayan nous introduit dans la vie plutôt bien réglée de Raman et de ses routines en y mêlant nombre d’anecdotes savoureuses sur la vie à Malgudi. Raman vit avec sa vieille tante très pieuse qui s’occupe de tenir le foyer et veille à ce que Raman soit bien nourri, elle aussi est pourvoyeuse de nombre d’histoires sur sa vie, celle des voisins ou autres habitants de la ville et elle prodigue un déluge de conseils à Raman. Son rêve est de le voir se marier avec une jeune fille qui conviendrait. Mais voilà…Daisy apparaît ! C’est une jeune femme décidée et libérée qui travaille pour le planning familial et qui est chargée de faire la tournée des villages autour de Malgudi pour y développer l’utilisation de la contraception. Elle voudrait que Raman peigne des enseignes ‘éducatives’ qui seraient apposées à des endroits clés dans les villages. Raman part donc en tournée avec elle et se retrouve littéralement ensorcelé par cette femme qu’il veut épouser. La suite est bien sûr à découvrir….

Je vais poursuivre ma découverte de Narayan car je me suis laissée vraiment entraîner à Malgudi où l’auteur nous met à l’aise en nous contant des petits riens, en nous installant patiemment au milieu de tous ses personnages. Je trouve vraiment rare d’avoir la voix des personnages qui résonne longtemps en moi après avoir refermé un livre et pourtant c’est ce que Narayan réussi à faire avec la vieille tante de Raman, qui n’est pas un personnage central, et pourtant elle s’est imposée à moi pendant un bon moment. Elle représente le côté ancestral, sage, la tradition à laquelle on ne doit pas déroger, et Daisy c’est tout simplement le progrès, la nouveauté bonne ou mauvaise. Quand à Raman, il a bien du mal à se situer au milieu de tout cela.
N’hésitez pas à découvrir Narayan si vous le pouvez, puisqu’il semble que ses livres soient rares en français, c’est un conteur et un enchanteur.

Je confirme l'info d'eXPie, je n'ai trouvé que 2 livres en français de lui disponibles sur amazon : Un Tigre pour Malgudi paru en collection Seuil Jeunesse (?!) et Mes Jours: Mémoires d'un Indien du Sud.

C'est exact. Il y a eu une édition em français du English Teacher et j'ai l'impression qu'on ne la trouve que dans les bibliothèques pu alors chez des bouquinistes. Je le sais car j'ai lu un article sur Narayan, et j'ai eu envie de le lire. Pas de traduction en portugais au Brésil, peut-être au Portugal? J'ai alors cherché en français, (car j'abomine les traductions en espagnol. c'est des horreurs en 89% de cas...) et je n'ai pas trouvé. Je ne désespère pourtant pas. Peut-être je trouverai en portugais de Portugal, chère et assez mauvaise (mais pas aussi mauvaise que les hispanophones). Soupir...

Encore un auteur que je ne connais que par des extraits dans les manuels scolaires (de The vendor of sweets, je ne connais pas le titre en français) mais qui m'accroche bien et mériterait donc une lecture complète. Merci pour cette présentation, Domreader!

Merci pour vos infos Expie et Dom.

Je verrai à la bibliothèque, il y a parfois de vieilles éditions.

et puisque le Tigre peut plaire aussi aux moins jeunes je note

Merci pour ce fil Dom' et pour ton commentaire alléchant.
Je parlais de cet auteur sur le fil de Traversay et je cherchais justement plus d'indications car on me l'avait conseillé.

Le choix est effectivement restreint mais je chercherai en bibliothèque s'ils ont un de ces titres

Le peintre d'enseignes

Domreader a très bien résumé ce roman, je ne vais donc pas vous répéter les mêmes choses. C'est un vrai bonheur que de suivre Raman, adopter son rythme, jamais pressé, toujours le temps de regarder autour de lui, de voir les gens, les petits détails du quotidien, de boire ou manger quelque chose. Il est l'observateur privilégié d'une communauté, d'un quartier. Et lorsqu'il voyage avec Daisy, il porte me même regard interessé sur les gens des villages qu'ils traversent, sans jugement, avec de la sympathie, prêt à accepter les gens qu'il rencontre et ce qui lui arrive tel quel.

J'ai eu la sensation que sa philosophie de la vie devait être proche de celle de l'auteur, qui dépeint son personnage principal et tous les autres, avec une indéniable tendresse, mais aussi avec d'humour beaucoup d'humour, n'hésitant pas à se moquer gentillement de ses personnages, comme Raman est finalement prêt à se moquer de lui-même. Les passages du voyage sur le char à boeuf, ou celui dans lequel Raman craint d'être arrêté par le police et pour tester ce qu'il risque s'approche de plus en plus du commisariat, sont vraiment drôles.

Une belle découverte pour moi, et je vais donc continuer à découvrir cet auteur, dont on trouve encore heureusement des livres en bibliothèques.

Oui, j' aime bien Narayan, que j' ai lu il y a longtemps.
Je n' ai pas vu de traductions récentes.

Et puisque' on parle d' Indiens, je me souviens de :
Un bonheur en lambeaux de Nirmal Verma;
Les après midi d' un fonctionnaire déjanté d' Upamaniu Chatterjee et
Loin de Chandigarh de Tarun Tejpal pour qui j' aou ouvert un fil.

Mais les écrivains Indiens comme les Chinois sont peu nombreux ou exilés
et s' expriment dans d' autres langues que la leur.