Daniel Mendelsohn

Eve Lyne a écrit:

Dans toute critique, il faut une note discordante. Je ne partage pas du tout votre enthousiasme et cela me laisse d'ailleurs fortement perplexe.

J'ai trouvé ce livre, arrêté à la page 150 et quel effort pour y parvenir, fortement ennuyeux, mal écrit, brouillon. Vous allez crier au scandale, et pourtant je suis sincère.

J'ai toujours lu énormément sur la Shoah. Tous les livres m'ont passionnée. Tous, sauf celui-là. Je ne comprends pas cet engouement général.

Les phrases sont hyper longues. L'auteur n'a pas une pensée suivie. Le style est davantage parlé qu'écrit. Les répétitions sont nombreuses.

La manière de traiter cette quête est originale certes, sous forme d'une enquête minutieuse. Mais pouquoi ne pas écrire en 200 pages ce que Mendelsohn met si longtemps à dévoiler ? Bref, un profond ennui et les secondes s'écoulent tellement lentement que ce livre devient un calvaire.

Rassure toi Eve Lyne, comme le dit Coline plus loin, tu n'es pas du tout la seule à être rebutée par cette forme narratve.
Il faisait partie de notre cerclage l'an dernier, mais on a dû l'enlever par faute de combattants! Celles de mes amies qui l'ont entamé (ou même poursuivi) ont pensé comme toi: trop long, trop répétitif...un vrai pensum en gros d'après elles...
Je n'ai même pas essayé de l'ouvrir du coup.

Marie a écrit:

et j’attends avec impatience le troisième volet du tryptique écrit par cet écrivain qui met si bien en mots son identité parcellaire comme il le dit dans l’entretien joint.

merci pour ton commentaire Marie.. je suis à moitié de lecture et suis pour l'instant un peu trop engagée dans d'autres livres.. mais je vais y revenir - surtout après ton avis qui me donne envie de poursuivre

aériale a écrit:

Rassure toi Eve Lyne, comme le dit Coline plus loin, tu n'es pas du tout la seule à être rebutée par cette forme narratve.
Il faisait partie de notre cerclage l'an dernier, mais on a dû l'enlever par faute de combattants! Celles de mes amies qui l'ont entamé (ou même poursuivi) ont pensé comme toi: trop long, trop répétitif...un vrai pensum en gros d'après elles...
Je n'ai même pas essayé de l'ouvrir du coup.

J'ai fait moi aussi ma petite enquête auprès de la médiathèque car je l'y avais emprunté. Ce livre est souvent rendu sans avoir été terminé. Les critiques des lecteurs sont toujours les mêmes et correspondent d'ailleurs à celles de tes amies. Un sujet intéressant certes, mais une narration qui déplaît à beaucoup.
Je pense m'être trompée d'objectif dans cette lecture : je visais la Shoah ; or il s'agit d'une quête. Donc la déception ne pouvait être qu'au rendez-vous.
Les passages bibliques par contre sont très intéressants.

Lu dans Télérama:
Godard devrait adapter Les Disparus

Madame B. a écrit:

Lu dans Télérama:
Godard devrait adapter Les Disparus

Une nouvelle un peu surprenante ...Mais bon...

coline a écrit:

Madame B. a écrit:

Lu dans Télérama:
Godard devrait adapter Les Disparus

Une nouvelle un peu surprenante ...Mais bon...

Moi ça ne m'étonne pas, je suis sur Histoire(s) du cinéma de Godard, je m'attendais à quelque chose de plus pédagogique, mais je prends la mesure de son goût de l'esthétique fœtal. Incroyable comme il reprend à son compte et sous sa propre narration les premières images de l'histoire du cinéma.
Cette nouvelle m'alarme, je ne vois matériellement et raisonnablement pas Godard débarquer à Bolechow... à moins que son caprice d'esthétisme œsophagien trouve inspiration dans la récupération de la recherche identitaire sur fonds de Shoah? (suis méchante)

J'ai dit cela un peu légèrement peut-être...C'est qu'il me semble que Godard a eu parfois une réputation d'antisémite...
Et parce que j'arrive difficilement à imaginer que Godard puisse réaliser le film que je me serais fait des Disparus...
Mais pourquoi Pas?...

Voua avez déjà écrit beaucop de choses sur Les disparus. Mon opinion est mitigée. L'écriture et la narration m'ont posé problème, beaucoup de répétitions, de lenteurs, j'ai trouvé par moments cela bavard, un peu spectaculaire aussi quand l'auteur nous laissait entendre qu'on en saurait plus dans les prochains chapîtres. Très américain je dirais. Et les citations et inteprétations bibliques ne m'ont pas vraiment passionnées, il faut dire que je m'intéresse beaucoup à la Bible d'un point de vue historique, comment ces textes ont été écrits, par qui, dans quel contexte politique. Et donc certaines incohérences s'expliquent tout simplement par la génèse du texte, et leur chercher des interprétrations théologiques me semble vain, et pour moi ce n'est pas l'approche de ces textes qui me semble vraiment pertinente.

Mais en même temps le sujet du livre est passionnant, et Daniel Mendelsohn est incontestablement un honnête homme, qui essaie de compredre ce qui s'est passé sans juger qui que ce soit, en dehors de tout esprit de revanche. Il veut redonner vie à quelque chose de perdu, de détruit prématurement. Et par moment, malgré son écriture, il m'a embarqué et touché. Je suis donc malgré tout contente d'avoir lu ce livre, même si je lui trouve des défauts. Je pense que Medelsohn avait un sujet qui le passionnait, auquel il a consacré une grande partie de sa vie, qui l'a construit en très grande partie en tant que personne, mais qu'il n 'est pas vraiment un écrivain, d'où des maladresses dans sa façon de raconter son histoire. Mais elle est tellement forte, que malgré cela elle nous touche.

Au sujet de la genèse de la bible Arabella, as-tu lu La bible dévoilée d'Israël Finkelstein et Neil Asher Silberman ? Je l'ai trouvé passionnant.
Le documentaire qui en a été tiré aide à se représenter les lieux et à en faire la synthèse.

Présentation de l'éditeur :

Citation :

Quand et pourquoi la Bible a-t-elle été écrite? Que savons-nous des premiers patriarches? Quand le monothéisme est-il apparu? Comment le peuple d'Israël est-il entré en possession de la Terre promise? Jérusalem a-t-elle toujours été le centre de l'ancien Israël ? Pour la première fois, il est possible de répondre à ces questions avec un haut degré de certitude. Car les auteurs, Israel Finkelstein et Neil Asher Silberman, puisent leurs arguments dans les découvertes archéologiques les plus récentes, entreprises en Israël, en Jordanie, en Égypte, au Liban et en Syrie. Loin de sortir désenchanté de cette mise à plat historique du Livre des livres, le lecteur est d'autant plus fasciné par ces nomades et ces agriculteurs d'il y a trois mille ans, qui ont su fabriquer, en des temps de détresse ou de gloire, un récit dont la fécondité n'a cessé d'essaimer au-delà de ce peuple.

Armor-Argoat a écrit:

Au sujet de la genèse de la bible Arabella, as-tu lu La bible dévoilée d'Israël Finkelstein et Neil Asher Silberman ? Je l'ai trouvé passionnant.
Le documentaire qui en a été tiré aide à se représenter les lieux et à en faire la synthèse.

J'ai vu le documentaire qui est en effet passionnant, les images apportent beaucoup. Je ne savais pas qu'il y avait un livre, je note les référances. Merci Armor.

parution le 16/03


Si beau, si fragile

Citation :

Célèbre en France pour Les disparus qui reçut le prix Médicis étranger en 2007, Daniel Mendelsohn est plus connu aux États-Unis pour son oeuvre critique d’une extraordinaire richesse : c’est, d’après la New York Review of Books, le «meilleur écrivain et critique » de notre temps. Le public français peut enfin découvrir aujourd’hui son travail qui fait sa réputation auprès du lectorat anglophone.


« Si beau et si fragile » – tel est, pour Mendelsohn, le secret de tout art poétique, l’«inévitable enchevêtrement de la beauté et de la tragédie », qu’ont inventé les Grecs. À travers ce recueil – de Marie-Antoinette de Sofia Coppola aux 300 de Sparte, de Quentin Tarantino à Philip Roth, de Thucydide à Almodóvar –, c’est une densité, un style, tout à fait les siens qu’on retrouve : l’érudition d’helléniste et le brio certes, son aptitude à l’admiration mais aussi aux jugements coups de poing, et surtout une originalité constante du regard, une passion à nous transmettre ce qui lui est le plus cher.

pour voir le contenu du livre, c'est ici

Si beau, si fragile Essais critiques
traduit de l'anglais par Isabelle D. Taudière
Flammarion

En France, Daniel Mendelsohn est surtout connu pour son ouvrage Les disparus, livre enquête sur la disparition d'une partie de sa famille en Pologne au début des années 40. Mais aux Etats-Unis, depuis une vingtaine d'années, c'est comme essayiste critique qu'il exerce , écrivant notamment dans la New York Review of Books et au New Yorker,. Comme il est depuis l'enfance curieux de tout , ce spécialiste au départ de lettres classique écrit sur beaucoup de choses qu'il lui est donné de voir, entendre ou lire.
Ce livre rassemble 25 textes classés par thème , détaillés dans le lien donné par Kenavo plus haut.

Pourquoi ce titre, il l'explique dans la préface:

Citation :

Si beau, si fragile: ces deux adjectifs viennent d'une phrase clé des notes de production de l'une des plus grandes pièces de Tennessee Williams, La ménagerie de verre , un drame sur la victimisation d'une jeune fille fragile tragiquement éprise de beaux objets qu'un rien suffit à briser: sa fameuse collection de figurines animales en verre qui donne son titre à la pièce et qui, bien entendu, constitue un symbole tout trouvé pour les thèmes de la délicatesse et de la fragilité, des illusions charmantes qui peuvent conférer un sens à notre vie et des nécessités dures qui peuvent les anéantir. Singulièrement, la phrase de Williams apparaît dans une indication scénique qui ne porte pas sur le décor de la pièce, mais sur un certain leitmotiv musical qu'il a à l'esprit et qui, écrit-il dans sa didascalie toujours très précise,

" exprime la vivacité de surface de la vie avec la tension sous-jacente du chagrin immuable et ineffable.. Quand on regarde un morceau de verre délicatement filé, on pense à deux choses: que c'est beau , et que c'est fragile. Ces deux idées devraient être tissées dans le thème musical récurrent."


Je pense que si cette phrase obsédante m'a fait un tel effet la première fois que je l'ai lue , c'est parce qu'elle pose, avec une parfaite simplicité, l'inévitable enchevêtrement de la beauté et de la tragédie, caractéristique du théâtre grec, et que je retrouve dans les oeuvres qui m'ont toujours le plus ému depuis les pièces d'Euripide jusqu'aux romans de Michael Cunningham, des films de la jeune réalisatrice américaine Sofia Coppola à ceux du maestro espagnol Pedro Almodovar. Comme le savaient si bien les Grecs, c'est cette fragilité ( parce qu'elle nous renvoie à notre propre mortalité) qui confère une résonance et un sens à l'infime part de l'univers qu'est notre vie. La nécessité, au bout du compte, de céder aux réalités dures et inexplicables que nous ne contrôlons pas est une évidence éminemment tragique ; sans elle, tout n'est que de la guimauve - mélodrame et sentimentalisme bon marché. Or, la prévalence de ce type de sentimentalisme dans tant de produits de la culture contemporaine , leur propension à proférer de faux " dénouements" à une confrontation puissante et riche de sens impliquant une douleur réelle et inaltérable ne sont rien de moins qu'une crise culturelle. Et cette crise est un autre fil d'Ariane de ce volume...

..Les critiques sont ,avant tout, des gens qui aiment les belles choses et craignent que ces belles choses ne soient brisées. Ce qui incite tant d'entre nous à écrire est en premier lieu une vraie passion pour un sujet que nous trouvons beau ( qu'il s'agisse de l'Enéide, des films de Jean Renoir, du jazz, du roman du XIXème siècle, ou de tout autre chose); et en second lieu, une sorte d'angoisse à la mesure de la fragilité de ces belles choses.

Tout est donc posé, ces textes , tous assez longs, vont parler d'oeuvres qu'il aime. Ou qui l'amènent à réfléchir à ce qu'il aime. Ce sont des avis bien sûr subjectifs, mais longuement réfléchis, travaillés, documentés, et qui, même si on peut les discuter, poussent à la réflexion. Tout est clairement exprimé, et cohérent. Bien sûr, tous les chapitres , quoique tous intéressants, le sont d'autant plus que le lecteur , pour enclencher sa propre réflexion, sait de quoi parle l'auteur..
C'est ainsi que mon manque absolu de culture gréco-latine m'a privée de pénétrer beaucoup dans ses développements critiques sur les films Troie de Wolfgang Peterson ou Alexandre d'Oliver Stone. Films d'ailleurs vus et complètement oubliés!
De même pour certains écrivains que je connais insuffisamment . Par contre, pour des écrivains qui me sont plus familiers, comme Philip Roth, Truman Capote Virginia Woolf, ou.. Littell , j'ai eu grand plaisir à lire des textes sensibles, très accessibles, et qui éclairaient à chaque fois ma propre lecture, c'est ce que je demande à un critique professionnel!

De la même façon , et peut être encore plus pour le cinéma avec des thèmes comme les personnages féminins chez Almodovar, la génération Tarantino et ce qui l'a culturellement nourrie ( avec, en particulier, une analyse que j'ai trouvée très pertinente de son goût pour la vengeance, poussé à l'extrême dans Inglorious Bastards ),la représentation du 11 septembre au cinéma, ce que signifient vraiment les critiques américaines du Secret de Brokeback Mountain, etc.

Mendelsohn, dans chacun de ces textes, confronte et développe les cultures dans leur histoire, avec rigueur et clarté, et c'est toujours pour moi un vrai plaisir de le lire.

Marie a écrit:

De même pour certains écrivains que je connais insuffisamment . Par contre, pour des écrivains qui me sont plus familiers, comme Philip Roth, Truman Capote Virginia Woolf, ou.. Littell , j'ai eu grand plaisir à lire des textes sensibles, très accessibles, et qui éclairaient à chaque fois ma propre lecture, c'est ce que je demande à un critique professionnel!

De la même façon , et peut être encore plus pour le cinéma avec des thèmes comme les personnages féminins chez Almodovar, la génération Tarantino et ce qui l'a culturellement nourrie ( avec, en particulier, une analyse que j'ai trouvée très pertinente de son goût pour la vengeance, poussé à l'extrême dans Inglorious Bastards ),la représentation du 11 septembre au cinéma, ce que signifient vraiment les critiques américaines du Secret de Brokeback Mountain, etc.

Mendelsohn, dans chacun de ces textes, confronte et développe les cultures dans leur histoire, avec rigueur et clarté, et c'est toujours pour moi un vrai plaisir de le lire.

Merci pour ce commentaire, Marie ! Un livre qui a l'air effectivement bien intéressant...

Les Disparus

Lecture très laborieuse.

Je rejoins complètement l'avis d'Arabella : Mendelsohn propose un travail méticuleux, précis, honnête mais terriblement mal écrit.

Je souligne deux aspects de cette lecture qui me laissent un goût d'inachevé : j'ai été très intéressée par l'exégèse biblique proposée par Mendelsohn. Je l'ai trouvé inspirée et fructueuse. J'ai trouvé ces passages particulièrement pertinent (et souvent bien écrit, comme quoi l'auteur en prenant un peu de distance avec son sujet arrive à inventer une forme de transcendance). Je regrette qu'il ne se soit pas plus attaché à cet aspect de son propos : la création qui passe forcemment par la destruction pour un Dieu omniscient et injuste (?), les relations ambigues, difficiles, malheureuses entre frères (Caïn et Abel) qui débouchent sur l'idée qu'il est sans doute plus facile de tuer, dénoncer, trahir son voisin qu'un parfait inconnu (car on a toujours un reproche à faire à ceux que l'on connait). Toutes ces notations sur le déluge ou la vie d'Abraham sont des miroirs passionnants de la foi juive, des échos malheureux d'une destinée étique, de cet aveuglement qui laissa Dieu les dévaster. Quel dommage que Mendelsohn n'ait pas poussé plus loin ses réflexions sur la Justice divine, sur le sort de son peuple, sur cette alliance entre une tribu et Dieu qui se scelle par le sacrifice d'une bête...

Et puis, je regrette tout particulièrement que dans un livre de plus de 600 pages (bourré de répétitions), l'auteur n'ait pas pris le temps de nous parler de la Pologne, des relations entre les populations vivant à Bolechow (polonais, ukrainiens, juifs). Cette réticence vient sans doute de la volonté de l'auteur de ne pas juger les hommes, mais ce faisant il renonce à nous donner une idée globale de cette vie des années 20-30, dans un lieu stratégique où les forces en présence firent tant de mal (allemands, soviétiques et les locaux). En refusant cette implication (ou pire, en ne faisant que l'évoquer), Mendelsohn nous prive de bien des réponses. Et voilà, j'avoue sortir de ce livre (utile, nécessaire, éthique) avec plus de questions que jamais et l'envie de découvrir ce que fut cette Pologne à l'époque. Ne pas lier l'histoire à l'Histoire est ce qui m'a le plus manqué à la lecture de cet ouvrage et j'en suis frustrée.

Je pense que Mendelson a voulu faire un livre intime, parler de lui-même plus que de la Pologne. Ce n'était pas son propos.