(portrait peint par Sargent)
Source WIKIPEDIA:
Henry
James naît à New York le 15 avril 1843, second des cinq enfants (William, né en 1842, Garth Wilkinson, né en 1845, Robertson, né en 1846, et Alice née en 1848) d'Henry
James senior et de Mary Robertson Walsh. La fortune acquise par son grand-père, émigré irlandais arrivé aux États-Unis en 1789, avait mis la famille à l'abri des servitudes de la vie quotidienne. Son frère aîné, William
James, deviendra professeur à Harvard et se fera connaître pour sa philosophie pragmatiste. Malgré des liens solides avec Henry, la rivalité entre les deux frères créa toujours des conflits psychiques latents.
Après un séjour de cinq ans en Europe, la famille s'établit, en 1860, en Nouvelle-Angleterre où elle demeura pendant la guerre civile. En septembre 1862, Henry
James s'inscrit à la faculté de droit de Harvard, rapidement abandonnée face au désir d'être « tout simplement littéraire ». En 1864, il publie anonymement sa première nouvelle, ainsi que des comptes-rendus critiques destinés à des revues. The story of a Year, sa première nouvelle signée, paraît dans le numéro de mars 1865 de l'Atlantic Monthly.
De février 1869 au printemps 1870,
James voyage en Europe, d'abord en Angleterre, puis en France, en Suisse et en Italie. De retour à Cambridge, il publie son premier roman Watch and Ward (Le regard aux aguets). De mai 1872 à mars 1874, il accompagne sa sœur Alice et sa tante en Europe où il écrit des comptes rendus de voyage pour The Nation. Il commence à Rome l'écriture de son deuxième roman Roderick Hudson, publié à partir de janvier 1875 dans l'Atlantic Monthly, qui inaugure le thème « international » de la confrontations des cultures d'une Europe raffinée et souvent amorale et d'une Amérique plus fruste, mais plus droite.
Après quelques mois à New York, il s'embarque à nouveau pour l'Europe le 20 octobre 1875. Après un séjour à Paris, où il se lie d'amitié avec Tourgueniev et rencontre Flaubert, Zola, Maupassant et Daudet, il s'installe, en juillet 1876, à Londres. Les cinq années qu'il y passe seront fécondes : outre de nombreuses nouvelles, il publie The American (1877), The Europeans (1878), un essai sur les poètes et romanciers français (French Poets and Novelists, 1878)... Daisy Miller, publié en 1878, lui vaut la renommée des deux côtés de l'atlantique. Après Washington Square (1880), The Portrait of a Lady est souvent considéré comme une conclusion magistrale de la première manière de
James.
Sa mère décède en janvier 1882, alors que
James séjourne à Washington. Il revient à Londres en mai et effectue un voyage en France (d'où naîtra, sous le titre A Little Tour in France, un petit guide qui servira à plusieurs générations de voyageurs dans les régions de la Loire et du Midi). Il rentre de façon précipitée aux États-Unis où son père meurt le 18 décembre, avant son arrivée. Il revient à Londres au printemps 1883. En 1884, sa sœur Alice, névrotique, le rejoint à Londres où elle décèdera le 6 mars 1892.
En 1886, il publie deux romans, The Bostonians (Les Bostoniennes) et The Princess Casamassima, qui associent à des thèmes politiques et sociaux (féminisme et anarchisme) la recherche d'une identité personnelle. Suivirent deux courts romans en 1887, The Reverberator et The Aspern Papers (Les papiers de Jeffrey Aspern), puis The Tragic Muse en 1888.
Bien que devenu un auteur au talent reconnu, les revenus de ses livres restaient modestes. Il décide alors, dans l'espoir d'un succès plus important, de se consacrer au théâtre. En 1891, une version dramatique de The American rencontre un petit succès en province, mais reçoit un accueil plus mitigé à Londres. Il écrira ensuite plusieurs pièces qui ne seront pas montées. En 1895, la première de Guy Domville finit dans le désordre et les huées.
Après cet échec, il revient au roman, mais en y appliquant, peu à peu, les nouvelles compétences techniques acquises au cours de sa courte carrière dramatique. En 1897, il publie The Spoils of Poynton (Les dépouilles de Poyton) et What Maisie Knew (Ce que savait Maisie). Puis viennent les derniers grands romans: The Wings of the Dove (1902), The Ambassadors (1903) et The Golden Bowl (1904).
En 1903,
James a soixante ans et un « mal du pays passionné » l'envahit. Le 30 août 1904, il débarque à New York, pour la première fois depuis vingt ans. Il quitte les États-Unis le 5 juillet 1905, après avoir donné de nombreuses conférences à travers tout le pays. Ses impressions seront réunies dans un volume intitulé The American Scene.
Avant son retour en Angleterre, il met au point, avec les Éditions Scribner, le projet d'une édition définitive de ses écrits, The Novels and Tales of Henry
James, New York Edition, qui comportera, à terme, vingt-six volumes. Entre 1906 et 1909, il travaille à l'établissement des textes, n'hésitant pas à apporter des corrections significatives à ses œuvres les plus anciennes, et rédige dix-huit préfaces qui donnent des vues pénétrantes sur la genèse des ses œuvres et ses théories littéraires. Le manque de succès de cette entreprise l'affecte durablement.
En 1915, déçu par l'attitude des États-Unis face à la guerre qui fait rage sur le continent, il demande et obtient la nationalité britannique. Il a une attaque cardiaque le 2 décembre, suivie d'une seconde le 13. Il reçoit l'ordre du Mérite le jour de l'an 1916 et meurt le 28 février.
Bibliographie - Citation :
- Index: (cliquez sur les numéros de page pour y accéder directement)
Romans 1871 : Le Regard aux aguets,
1876 : Roderick Hudson,
Page 17 1877 : L'Américain,
Page 15 1878 : Les Européens,
Page 1,
17 1879 : Confiance,
1880 : Washington Square
Pages 1,
10,
1881 : Portrait de femme
Pages 7,
12,
1886 : Les Bostoniennes
Page 17 1886 : La Princesse Casamassima
1888 : Reverberator
Pages 12,
14,
1890 : La Muse tragique
1896 : L'Autre maison
Page 3,
1897 : Les Dépouilles de Poynton,
Page 13,
1897 : Ce que savait Maisie
1899 : L'Âge difficile
1901 : La Source sacrée
1902 : Les Ailes de la Colombe
1903 : Les Ambassadeurs
Page 8 1904 : La Coupe d'or
1908 : The Whole Family (roman en collaboration avec onze autres auteurs)
1911 : Le Tollé
1917 : La Tour d'ivoire (inachevé, publié à titre posthume)
1917 : Le Sens du passé (inachevé, publié à titre posthume)
Nouvelles 1864 : Une tragédie de l'erreur
Page 6,
1865 : L'Histoire d'une année
Page 10 1866 : Un Paysagiste
1866 : Un jour béni
1867 : Mon ami Bingham
1867 : Pauvre Richard
1868 : L'Histoire d'un chef-d'œuvre
1868 : Le Roman de certains vieux vêtements
1868 : Un cas fort extraordinaire
1868 : Un Problème
1868 : De Grey: une romance
1868 : La Vengeance d'Osborne
1869 : Un Homme léger
1869 : Gabrielle de Bergerac
Page 7,
1870 : Compagnons de voyage
Page 7,
1871 : Un Pèlerin passionné,
Page 11,
1871 : Autour d'Isella
Page 7,
1871 : Maître Eustache
1872 : La Confession de Guest
1873 : La Madone de l'Avenir
Page 10,
1873 : La Maîtresse de M. Briseux
1874 : Le Dernier des Valerii
1874 : Madame de Mauves
Page 7,
1874 : Adina
Page 8 1874 : Le Professeur Fargo
Page 10 1874 : Eugene Pickering
Page 12,
1875 : Benvolio
Page 11 1876 : La Cohérence de Crawford
1876 : La Redevance du Fantôme, aussi connue sous le titre Le Fantôme locataire
Page 3,
1877 : Quatre Rencontres
Page 7,
1878 : Rose-Agathe
Page 7,
1878 : Daisy Miller
Page 1,
1878 : Le Mariage de Longstaff
1879 : Un épisode international
Page 11,
1879 : La Pension Beaurepas,
Page 13 1879 : Journal d'un homme de cinquante ans, aussi connue sous le titre Retour à Florence
1879 : Une Liasse de lettres,
Page 13 1882 : Le Point de vue,
Page 13,
1883 : Le Siège de Londres
Page 11,
1883 : Les Impressions d'une cousine
1884 : Lady Barberina
Page 11,
1884 : L'Auteur de «Beltraffio»
1884 : Pandora
1884 : Les Raisons de Georgina
1884 : Un Hiver en Nouvelle-Angleterre,
Page 11 1884 : Le Sentier du devoir
1887 : Mrs Temperly (aussi connue sour le titre Cousin Maria)
Page 7,
1888 : Louise Pallant
1888 : Les Papiers d'Aspern,
Pages 1,
7,
1888 : Le Menteur
1888 : L'Avertissement moderne
Page 14 1888 : Une vie à Londres,
Page 12,
1888 : La Leçon du maître
Page 15 1888 : Le «Patagonia»
Page 11 1889 : La Solution
Page 10 1891 : L'Élève
Page 5,
9 1891 : Brooksmith,
Page 14 1891 : Les Mariages
Page 13 1891 : Le Chaperon
1891 : Sir Edmund Orme
1892 : Nona Vincent
Page 15 1892 : La Chose authentique
1892 : Le Vie privée
Page 3,
1892 : Lord Beaupré
1892 : Les Visites
1892 : Sir Dominick Ferrand
Page 15 1892 : Greville Fane
Page 15 1892 : Collaboration
1892 : Owen Wingrave
1893 : La Roue du temps
1893 : Entre deux âges
Page 15,
16 1894 : La Mort du lion
Page 15 1894 : Le Fonds Coxon
Page 15 1895 : L'Autel des morts
Page 10 1895 : La Prochaine fois
Page 16 1896 : Le Motif dans le tapis
Page 9,
16,
17 1896 : Les Lunettes
1896 : Les Amis des amis (nouvelle remaniée à partir de The Way it Came, traduit sous le titre L'Origine de la Chose)
1898 : Jean Delavoy
1898 : Le Tour d'écrou
Pages 4,
5,
1898 : Dans la cage
Pages 10,
15 1898 : Covering End
1899 : Le Cas donné
1899 : La grande Condition
Page 6,
1899 : L'«Europe»
Page 11 1899 : Les fausses Perles
1899 : La Vraie Bonne Attitude
1900 : L'Endroit parfait
1900 : Maud-Evelyn
1900 : Miss Gunton of Poughkeepsie
1900 : L'arbre de la connaissance
1900 : L'Humiliation des Northmore
Page 14 1900 : La Tierce personne
1900 : L'Espèce particulière
1900 : La Marque du temps
1900 : Les Ailes brisées
1900 : Les deux Visages
1901 : Mrs. Medwin
1901 : Le Holbein de Lady Beldonald
1902 : L'Intrigue dans l'affaire
1902 : Flickerbridge
1903 : La Bête dans la jungle
Pages 2,
10,
17 1903 : La Maison natale
Pages 14,
16 1903 : Les Journaux
Page 14 1904 : Le Château de Fordham
1908 : Julia Bride
1909 : Le Coin plaisant, aussi connu sous le titre Le Coin du retour
Page 11 1909 : Le Gant de velours
1909 : Mora Montravers
1909 : La sombre Cornelia
Page 11 1910 : Le Banc de la désolation
1910 : Une tournée de visites
Page 11 1937 : Hugh Merrow (nouvelle inachevée, découverte et publiée par Leon Edel en 1937)
Nouvelles commentées individuellement:
In extremis
Page 5,
L’image dans le tapis
Page 3,
Les amis des amis
Page 3,
La maîtresse de M.Briseux
Page 7,
Retour à Florence
Page 8Compilation d'articles :
Esquisses Parisiennes
Page 15 - Citation :
- mise à jour le 23/08/2016, page 17